Срединный мир и его удивительные законы

– Ну что, запустим? – спросил Эйты.

– Ну да, наверное… – ответил Мо, не отрывая взгляда от панели управления.

– А как же тот распадающийся гость? Мы его больше не боимся? – уточнила Лея. – Уж слишком подозрительно он нас подбадривал. Шестое чувство подсказывает мне, что стоило бы притормозить.

– И сколько у тебя чувств? – удивился Эйты. – Ведь ты даже представления не имеешь ни о вкусе, ни об осязании или обонянии.

– Хватает для понимания того, что мы слишком далеко зашли.

– Знаешь, сколько пользы принесет этот механизм? – Эйты попытался переубедить Лею. – Все наши предыдущие творения – просто детские игрушки, а благодаря этой машине мы прославимся. С ее помощью мы сможем добыть больше энергии, чем потратить. Что в этом плохого? Ведь любому дураку ясно, насколько это ценная вещь!

– А тебе ясно, что мы нарушаем закон? – возразила Лея. – Причем один из самых фундаментальных.

– Ну допустим. Но когда все увидят, сколько добра и пользы приносит наше изобретение, может, кто-то там наверху и закроет на это глаза. Каждый получит столько света, сколько захочет, и сможет мгновенно переместиться туда, куда ему вздумается!

– Мо, ну скажи же что-нибудь! – обратилась Лея к своему носителю.

– Я бы рискнул, – ответил тот задумчиво.

38

В тот самый миг, когда Эйты нажал на кнопку пускового механизма, весь мир исчез и два с половиной друга внезапно очутились на абсолютно ровной, холодной и на первый взгляд бесконечной поверхности. Единственными источниками тусклого света здесь были быстро движущиеся звезды и четыре маленькие луны на фоне черного-пречерного неба. Эйты все еще пребывал в расфокусированном состоянии, а Лея и слова не могла вымолвить, что для нее было совершенно немыслимо.

– Что-то у нас явно пошло не так, – заговорил первым Мо. Его голос был совершенно спокоен.

– А где город? Где наша долина? – испуганно затараторила Лея. – В этом сумраке нам не выжить. Эй, эй! Тут есть кто-нибудь?

Когда у Леи закончился минутный приступ паники, воцарилось тягостное молчание.

– У нас есть два варианта, – начал вслух рассуждать Эйты. – Либо мы остаемся тут и медленно умираем, либо выбираем направление, идем пешком…

– …И медленно умираем по дороге, – закончил его мысль Мо.

– Лея, у тебя же тысячи чувств! В какую сторону, по-твоему, нам идти? – продолжил Эйты, проигнорировав мрачное замечание Мо.

– Ага, теперь я вам, значит, нужна! Лучше бы прислушались, когда я вас предупреждала, – огрызнулась красная как рак Лея.

– Да ладно тебе! – примирительно сказал Мо. – Я же тебя знаю. Всем известно, какая ты любопытная. Раньше или позже ты бы сама захотела испытать эту машину.

Лея не придумала, как уколоть Мо в ответ, поэтому просто сказала:

– Давайте пойдем туда!

Мо пожал плечами и пошел в том направлении, куда указала Лея. Эйты напоследок огляделся вокруг и двинулся за ними.

37

В сумеречном свете и без единого ориентира трудно было оценить, сколько они брели, но через некоторое время на горизонте начала смутно вырисовываться какая-то тонкая линия. Друзьям пришлось еще немало пройти, пока не выяснилось, что перед ними бесконечная высоченная стена. Они подошли вплотную к этому массивному сооружению, которое неприветливо щетинилось острыми гранями, и в замешательстве остановились.

– Похоже, такую стену нам не одолеть, – тихо произнес Мо.

– Одно непреодолимое препятствие вы уже преодолели.

Путники вздрогнули от испуга. Голос принадлежал элегантной даме в голубом костюме, с шикарной сумочкой через плечо. Дама стояла в двух шагах от них, и друзья удивились, почему они раньше ее не заметили.

– Через эту стену нам не перелезть, – озабоченно пролепетала Лея. – Скорее мы тут склеим ласты.

– Так и есть! – энергично закивала дама. – Вы только что посмотрели мне прямо в глаза.

– А, собственно говоря, вы кто?

– Я Правда.

– Постойте! Как это – мы склеим ласты?! – возмутился Эйты. – У нас же остаются другие варианты: мы можем пойти вдоль стены налево или направо. Или можем вернуться назад и попытать счастья в другом направлении.

– У вас не хватит на это времени. Ведь так, Хронос? – сказала Правда и поздоровалась за руку с пожилым опрятным господином, который беззвучно появился рядом с ней.

– Добрый день! – слегка поклонившись, вежливо поздоровался неизвестный. – Позвольте представиться: мое имя Хронос Темпус, но друзья зовут меня просто Время. А теперь к делу. Правда, как всегда, права: ни перебраться на другую сторону, ни дойти до какого-либо конца стены вы не успеете.

– Наиболее правдоподобным представляется вариант, упомянутый вами первым, – продолжил господин с приветливой улыбкой. – Стену вам не преодолеть, и по прошествии некоторого, но не слишком долгого времени вы тут и умрете.

– Может, в чистой правде сейчас и нет нужды, – снова заговорила дама в голубом костюме. – Вполне вероятно, на данный момент вам будет достаточно просто получить определенную информацию.