Средиземье. Путь Майара (СИ)

- Для гондорских воинов у нас всегда самое лучшее, - располагайтесь сударь. У камина можете просушить свою одежду. Сейчас принесут сухие полотенца и горячий ужин. Кушайте, отдыхайте, а захотите заглянуть в общую залу - будем вам рады. Если что, звонить в колокольчик, - он кивнул на прикроватную тумбочку.

Старина Гродди убежал, а я, снимая плащ и кольчугу, осмотрел комнату. Небольшое помещение, метра три на три, рассчитано на одного человека. Окно, занавешенное толстыми шторами, кровать, тумбочка, вешалка в углу, несколько канделябров с горящими свечами, стол и стул. И камин с разгоревшимся огнем. Простенько, но очень уютно. Особенно после дождя.

Я поставил стул спинкой к камину, и повесил на него плащ. Снял кольчуга, затем подмокшие сапоги, которые подвинул поближе к огню. Портянки положил на голенища сапог. А сам остался босиком.

Сначала служка принес пару сухих полотенец. Я вытер волосы, а потом принялся протирать кольчугу и оружие. На самом деле ржавчина моментально садится на железо. Чуть не углядел, и всё, она уже появилась. Так что за всем надо следить. Тем более нержавейка в этом мире еще не придумана.

Через несколько минут в дверь постучали, и, дождавшись моего разрешения, внутрь зашел сам трактирщик. В руках у него находился большой деревянный поднос.

- На улице непогода, но у нас тут славно, сударь, - неспешно 'журчал' он, проворно расставляя на столе плошки и миски. - Тепло и уютно. Огонь в камине, свежее мясо и доброе пиво, самое то для путника.

Расставив еду, он отошел к двери.

- В общем, ежили что, зовите.

- Благодарствую, хозяин. Сейчас поем, отдохну. А потом, может, и в зал выберусь. Гости то, расходиться не собираются?

- Насчет людей не знаю, а гномы только начали... - он подмигнул, и исчез за дверью.

Ну ладно, пора перекусить. Посмотрим, что тут у нас. В горшочке тушенное с картошкой, тмином и лавровым листом рагу из зайчатины, миска с солеными грибами, два огурца, кусок сыра, полкаравая хлеба и большая кружка душистого пива.

За окнами тихо шумел дождь. Медленно оплывали свечи. От плаща поднимался пар. Приглушенные расстоянием и дверьми, раздавались голоса и выкрики. Вот несколько человек разом громко рассмеялись. Постоялый двор жил своей обычной жизнью. Я неторопливо ужинал, обдумывая, о чем можно поговорить с гномами.

Примерно через час, когда одежда и сапоги подсохли (не босиком же идти), я оделся и вышел в главный зал 'У старины Гродди', который представлял собой довольно большое помещение. Несколько столбов поддерживали кровлю, в одной стороне пылающий очаг. В другой части помещения стойка с хозяином. Как и все трпктирщики, во всех мирах и во все времена, он протирал столешницу, одновременно ухитряясь и поддерживать беседу, и обслуживать посетителей. За стойкой сидело два человека, и неторопливо заливались пивком.

Моё внимание сразу привлек стол у дальней стены, заставленный многочисленными блюдами и кружками. Вокруг него, в весьма непринужденных позах, находилось шесть гномов. Они громко хохотали, спорили, горланили песни, причем делали это почти одновременно, перебивая друг друга. В общем, с первого раза они показались мне шумным народцем.

Я подошел к стойке и попросил пива. Взяв кружку, направился к гномам.

- Позвольте присесть за ваш стол, почтенные, - обратился я к гномам.

Шум смолк. Шесть пар глаз внимательно осматривали меня. Гномы выглядели очень похожими друг на друга - как вынутые из одного стручка горошины. Все очень широкие, плечистые, с массивными руками и ногами. Все круглолицые, кожа слегка красноватая или с бронзовым отливом. Носы 'картошкой'. Пышные усы и борода веником. Во внешности они отличались лишь цветом волос, глаз и разными прическами. У одного борода сплетена в одну толстую косу. Другой разделил ее на две косички. А у одного торчала во все стороны, словно у дикобраза иголки. Вообще, как я узнал впоследствии, борода для гнома одна из самых важных вещей на свете. Дернуть его за неё, подпалить, или не приведи Ауле, сбрить - значит нанести смертельное оскорбление. Поэтому к этой части своего тела подгорные жители испытывали не рассуждающее почтение, замешанное на обожании. Ну и конечно, стригли и укладывали бороду сотней различных способов. Обычной и двойной косичкой, метёлкой, кольцами, ёжиком, 'веником', сосулькой... Перечислять можно долго. А еще лучше написать по этому поводу длинную книгу. Хе-хе.

Одеты гномы хоть и одинаково, но с различием. Богаче, и бедней. Камзолы из толстых, судя по виду, бычьих шкур. Рубашки, штаны из грубой материи. Ну и грубые тяжелые башмаки, тупоносые, облепленные грязью.

У двоих гномов на шее и руках одеты золотые цепи. Остальные в серебре, или вообще без украшений.

- Мы гостям всегда рады, - гном с золотой цепью приветливо махнул рукой, и его товарищи сдвинулись на лавке, освобождая мне место посреди их компании.

- Моё имя Мэлгорн, и я вестник Гондора, - представился я, оглядывая этих ребят.

- А я Ори, - ответил всё тот же гном. - Это мой брат Оди, это мой сын Рори, мой племянник Гори, и мои двоюродные братья Бали и Вали.