Средиземноморский роман

— Мы все знали, что Саймон несчастен. И ни один не подумал. Не нужно обвинять себя.

В глазах ее заблестели слезы. Нежным движением он снял слезинку с ресниц. Потом смущенно улыбнулся. Впервые с того момента, когда она узнала, что он принц Холхостана, Люк выглядел как человек, с которым она познакомилась в Афинах.

— Не терзай себя. Ты не знаешь, зачем я привез тебя сюда. Но не для того, чтобы присматривать за моими племянниками.

Она так беспокоилась о Саймоне, что даже не рассердилась на эту двусмысленность.

— Что?..

— Сейчас не время говорить об этом. — Затем, словно не в силах удержаться, он снова смахнул слезинку с ее ресниц. Его голос окреп. — Как только вернусь, обещаю рассказать всю правду. Как на духу. Ничто не останется за кадром, да поможет мне Бог.

Кристина внимательно посмотрела на Люка. В нем чувствовалась решимость, словно он заставлял себя решить жизненно важную, но почти невыполнимую задачу.

— И ты приготовься к тому же. Или я не отвечаю за последствия.

Не успела она хоть что-то ответить, как он повернулся и ушел к встревоженной принцессе. Кристина медленно двинулась следом. Все ее мысли смешались.

Люк успокаивал свою сестру. Однако Кристина, помогая в его приготовлениях к поискам детей, заметила среди амуниции прочную альпинистскую веревку и легкое складное кресло.

— Ты думаешь, с детьми могло случиться несчастье? — шепотом спросила она, помогая упаковать снаряжение.

Люк поколебался, потом чуть слышно ответил:

— Все возможно. Они сбежали, как только приехали. У Саймона не было времени для разведки.

Кристина прикусила губу.

— Насколько это опасно? Для тебя, я имею в виду.

Люк мельком взглянул на нее.

— Я учился скалолазанию в Гималаях.

Кристина вспыхнула, чувствуя себя полной дурой.

Он легко коснулся ее щеки.

— Но я рад, что ты беспокоишься. У меня есть к тебе разговор. Дождись, и я все объясню.

— Дождаться?

— Потребуется время, чтобы найти детей. Не сбегай, пока я не вернусь.

— Конечно, дождусь! — воскликнула Кристина, обиженная предположением, что она может быть столь жестокосердна. — Я же не могу оставить принцессу в такой момент.

Люк кивнул.

— Тогда я спокоен. Прекрасно. Сиди и держи ее за руку. Не сомневаюсь, мой зять будет благодарен получить ее не в истерике.

Кристина встрепенулась.

— Он все-таки приезжает?

— Ричард выехал еще до того, как Саймон пустился в свой безумный шантаж. Так что лучше постарайся привыкнуть называть мою сестру «миссис Астон». — Губы его тронула усмешка. — С другой стороны, не особенно беспокойся. — Он вскинул рюкзак и направился к выходу. — И не сбегай, — бросил через плечо.

День клонился к вечеру, но ни одна из поисковых партий не вернулась. Принцесса настояла, чтобы Кристина искупалась, но сама в воду не пошла, сидела у бассейна, вздрагивая от каждого звука. Сэр Гораев присоединился к ним, не скрывая своего недовольства.

— Его Высочеству не стоило идти самому. Он должен заниматься более важными делами. Следовало сконцентрироваться на них. — Он кисло покосился на загорелые ноги Кристины, выходящей из бассейна.

Принцесса издала ехидный смешок.

— Кристина не отнимает у него время. Если вам не нравится, что он ведет себя как нормальный мужчина, жалуйтесь на Джульетту Легран.

Кристина, вздрогнув, стала еще энергичней растираться полотенцем. Конечно, она и сама наблюдала, как близки те были вчера вечером. Тогда почему же услышанное так поразило ее?

Он меня не интересует, твердила она, идя переодеваться в свою комнату. Это лишь вожделение, и я пересилю его. Я смогу.Мне все равно, что он собирается сказать, когда вернется. Я не позволю снова дурачить себя. И хватит думать о нем.

Но по мере приближения ночи становилось все труднее думать о чем-то другом. Одна за другой возвращались поисковые группы. Но ни детей, ни их дяди с ними не было.

Обе женщины не смогли даже прикоснуться к ужину из четырех вкуснейших блюд. А когда прибыл, едва подали кофе, Ричард Астон, приветствие принцессы было безмолвным. Сначала он выглядел раздраженным, но, узнав о пропавших детях, пришел в ужас.

— Кай отправился на поиски и до сих пор не вернулся? Я пойду за ним. Вам не кажется, что с ним что-то случилось? Не только дети могут переломать ноги в кроличьих норах.

— Но Кай такой спортивный…

— Когда не работает по шестнадцать часов в день, — грустно уточнил Ричард Астон. — Сейчас, однако…

Кристина вспомнила мощный кроль, которым плыл Люк, тогда еще для нее не принц Холхостана.

— Не беспокойтесь, он очень спортивный, — невольно вырвалось у нее.

Супруги с удивлением посмотрели на нее. Кристина покраснела и начала оправдываться:

— Мне так кажется. Понимаете, мы плавали вместе. Несколько дней назад. Он легко обогнал меня, а я хорошая пловчиха.

Она неловко замолчала под проницательным взглядом Ричарда Астона. Его жена была потрясена. Нависла неприятная пауза.

— Кажется, какой-то шум, — внезапно произнес сэр Гораев.

Все прислушались. Из длинного коридора отчетливо донесся голос Саймона, объявляющего, что с ним все в порядке.

— Саймон, — простонала мать и бросилась его встречать.