Среднерусские истории

– Сначала чай. – Галина почувствовала себя виноватой, хотя и непонятно было – в чем? – Вы уж доешьте, а я сейчас…

– Сытые мы. – Мария отодвинула тарелку с чуть тронутым рагу и все же добавила после заминки: – Спасибо.

– Да, спасибо вам, очень вкусно все, – торопливо сказала Надежда в спину хозяйки и с извиняющимся видом глянула на Лопухова. – Извините нас.

Подруга поджала губы, но промолчала. И осталась сидеть, хотя перед этим намеревалась встать.

– За что извинять-то? Это вы меня извините… ну за то, что утром… чуть не задавил.

– Бог простит, – неуступчиво буркнула Мария, а подруга ее только легонько отмахнулась.

Галина принесла чай, поставила перед старухами вазочки с пряниками и конфетами.

– Может, варенья хотите? – спросила. – Есть яблочное, клубничное, сливовое… Или смородины протертой?

– Мы на дорогу обратно хотим, – сказала Мария. Однако чай все-таки в блюдце налила и стала прихлебывать. Подруга деликатно, мелкими глотками, пила из чашки. К сладостям никто из них не притрагивался.

– Да успеете вы на дорогу. К вечеру машин на трассе больше, – сказал Лопухов, а жена его спросила:

– А ночуете вы где?

– Как получится, – ответила Надежда. – Домов-то вон сколько брошенных. А то и в лесу.

– А если дождь?

– Так у нас пленка с собой – укрыться.

– М-да-а… – протянул Лопухов. – И давно вы так… путешествуете?

– Третий месяц.

– А зачем?! – воскликнул он. – Сидели бы дома… Что вам эта Москва?!

– А нету у нас никакого дома! – с вызовом вмешалась Мария. – Ничего у нас нету! Было – и нету! Одни головешки…

И вновь возникла неловкая пауза, которую на этот раз нарушила Галина.

– Пожар? – участливо спросила она.

– Да, пожар. – Мария отвернулась к окну.

– Поубивали у нас всех, – вдруг обыденно, словно делясь последними услышанными новостями, сообщила Надежда и, глядя на Галину, продолжила: – У нее сын, как комбинат наш закрылся, – выпивать начал, ну и раз не сдержался и при встрече директору бывшему, который комбинат распродал… богатый был комбинат, весь город кормил… высказал все и в лужу пихнул, а тот зятю своему в милицию пожаловался… и тут же приехали, увезли, а утром отдали – кровью харкал… и писал тоже… В больницу брать не хотели – боялись этих. На третий день взяли, да уж поздно. А когда помер, сказали: сердце… Маша ходила всюду и в Москву писала, правду хотела найти, так сначала невестку ее избили среди бела дня, а потом дом сожгли… с невесткой и внуками…

– Ванечкой и Катенькой, – не поворачиваясь, глухо сказала Мария. – И зачем я утром ушла… была бы сейчас с ними…

– Маша в церковь поехала – помолиться и свечки поставить. Праздник был, Ильин день… А когда вернулась – уже догорало. Дом старый, деревянный…

– Сказали – проводка… А бензином разило так…

– Мы тогда друг дружку не знали еще. В разных концах жили, я рядом с домом в школе работала, Маша на комбинате всю жизнь. И муж ее тоже… во вредном цеху… до пенсии так и не дожил…

– Да, нам ведь всё говорили: для страны, для детей и внуков, чтоб им потом лучше жилось, а вышло-то вон как – для этих старались, которые наших же и… – Мария дернулась всем телом и замолчала.