Среднерусские истории

– Это тебе нечего – все потерял! – сердито сказала Тихоновна, которая на карту внимательно глянула, но в руки брать из принципа не стала. – И вообще я не понимаю, почему себя здесь некоторые королевами назначают без всяких там выборов, программы, без альтернативы. И партий, получается, у нас никаких нет. В той же Англии, например, партии есть – тори и виги.

– А у нас только хвори и фиги, – неожиданно выдал в рифму Федор. И сам себе удивился.

– А чего, – посмеявшись, внесла свою лепту Лидуха, – можем и третью партию сделать – болезных кукишей. – Она выразительно посмотрела на Тихоновну.

Та слегка позеленела под своим макияжем, однако с ответом удачным сразу не нашлась.

– И все же интересно, Елизавета, – вдруг выступила на ее стороне Ягодка, – какая у тебя будет программа?

– Хорошая, – коротко ответила хозяйка.

– А точнее?

– Очень хорошая, – уточнила с нажимом. – Отличная! Понравится всем.

– Ну если так… – Ягодка кивнула и затихла.

– А выборы у нас будут, как же без них? – продолжила Елизавета. – Меня вот и станете выбирать.

– То есть выборы будут без всякой альтернативы! – пояснила всем Тихоновна. – Понимаете? Никакой конкуренции…

– Ну почему же? – недобро взглянула на нее Елизавета. – Альтернатива будет.

– Да? И какая?

– Или я, или хрен с маслом!

Тихоновна аж поперхнулась от такого нахального заявления, а Федор одобрительно произнес:

– Вот это по-нашему…

– А у меня есть самовыдвижение! – вдруг подскочил Петр. – Сам хочу тебя, Юрьевна, выдвинуть! Вот!

Насторожившаяся было хозяйка благосклонно кивнула. Вид у нее уже был такой, словно корону она носила с детства. По крайней мере примеряла.

– Нет, она что ж, теперь нами так и будет править, пока не помрет?! – возмутилась Тихоновна.

– Ну почему? – с достоинством сказала Елизавета. – Если устану – назначу себе преемника. Или преемницу.

– А если он или она нам не понравится? Что тогда?

– Тогда останусь сама, – пожала плечами Елизавета. – Еще помучаюсь.

– А Дума у нас будет? – вдруг озаботилась Прохорова. – Депутаты там, то да се…

– Нет! – отрезала Елизавета. – От этих бездельников один вред!

– Тоже правильно, – уныло согласилась Прохорова. Видимо, хотела пристроить сына на теплое местечко, да вот не вышло.

И хозяйка об этом догадалась. Потому что дальше сделала ход конем:

– Всех присутствующих назначу в правительство! Всех, без исключения, – в упор посмотрела на Тихоновну.

– В смысле?.. Кем?.. – не поняло собрание.

– Министрами! – не стала скупиться Елизавета. – На постоянный оклад жалованья.

– На какой?! – дружно выдохнуло собрание.

– Договоримся, не обижу. Я тут прикинула по должностям. – Она взяла в руки список. – Значит, Кузьминишна будет министром сельского хозяйства. – Кузьминишна польщенно охнула и приосанилась. – Лидуха – министром торговли, у нее опыт большой. Прохорова, как бывший бухгалтер, станет министром финансов, а сын ее – министром транспорта, у него велосипед есть. Петр – министром обороны и внутренних дел, Петровна – министром образования, Ягодка, как самая громогласная, – министром печати, Федор – министром промышленности, Татарин – министром иностранных дел, Мария – министром животноводства и полезных ископаемых, Тихоновна – министром культуры, у нее книг много, а Самоходов, как бывший зоотехник, – министром здравоохранения.

– Ой, переморит он нас, – засомневалась Мария. – Как этот… Зурабов.

– А премьером кто будет? – тихо, уже без всякого напора, спросила Тихоновна.

– Премьером буду я – по совместительству… Возражения есть?

Все молчали. Возражать против такого щедрого предложения было глупо. Кто-то не верил своему счастью, кто-то уже мысленно примеривался к высокой должности, кто-то сомневался – не обманет ли; Самоходов, всю ночь прорыбачивший и задремавший в самом начале собрания, продолжал с открытыми глазами клевать носом, ничего не ведая о своем высоком назначении, Тихоновна, оцепенев, во все глаза смотрела на Елизавету, как на диковинную змею, от которой не знаешь, чего ждать, – то ли бросится и ядовито укусит, то ли обернется Хозяйкой Медной горы и укажет жилу с драгоценными самоцветами, а много чего повидавший Татарин угрюмо качал головой, понимая, что ничем хорошим все это не кончится, а значит, придется и из этих мест убираться. И чем скорее – тем лучше.

– Предлагаю на этом разойтись, подумать, я пока все бумаги подготовлю: бюллетени там, проект декларации, конституции, а завтра устроим голосование, – подытожила Елизавета и, не удержавшись, добавила: – Аудиенция окончена.

Все послушно встали и молча, не говоря ни слова и даже не глядя друг на друга, потянулись к выходу. И что-то новое вдруг объявилось в их походках, осанках, поворотах голов, но что именно – понять пока было трудно…

История шестая, транзитная,