Среднерусские истории

Ему казалось, что он уже никогда отсюда не выберется. Так и будет ходить в этих дачных лабиринтах, пока не свалится где-нибудь и не умрет. Это было глупо, но ничего поделать с такими мыслями он не мог. Так страшно было и одиноко, что хотелось плакать. И он уже начал всхлипывать себе под нос, пока не уперся в очередной забор. Опять надо было поворачивать, а куда – направо или налево? И зачем, если там вскоре будет то же самое? И сил уже нет, и бьет озноб, и хочется лечь и забыться…

Женька прислонился к редкому штакетнику, сполз на землю и тихо заскулил…

Он не слышал, как в доме открылась и закрылась дверь, как щелкнула зажигалка. Зато почувствовал запах. Поднялся и неуверенно позвал:

– Здравствуйте. Извините. Вы меня слышите?

Что-то звякнуло, послышались грузные шаги.

– Кто там?

– Я здесь, на дороге.

Шаги приблизились и замерли по другую сторону забора. Женька догадался, что его сейчас освещают фонариком и изучают.

– Ну, чего? – наконец спросил мужской голос. – Только тише давай, ребенок спит.

– Я ребят наших потерял.

– Каких ребят?

– С которыми сюда приехал.

– Здесь, что ли, потерял?

– Нет, на озере. Мы купались, я вылез, а их нет. Макс и Вась… Максим и Василий. Не знаете?

– Не знаю.

– Максим из армии недавно вернулся, а Василий скоро пойдет. У него здесь дача. У отца его.

– На нашей улице?

– Не знаю. Может, и на вашей. Я там ни разу не был. Мы на машине приехали. Из города. Прямо к озеру. На «шестерке».

– Здесь «шестерок» этих, как… – Мужик поплевал на окурок и щелчком запустил его на дорогу.

– Да, да…

– Не знаю я таких.

Со двора отчетливо пахнýло машиной.

– Я слепой, – жалобно сказал Женька, вдруг подумав, что вот здесь есть автомобиль, а вдруг?..

– Я понял.

– Мне в город надо. Там мама...

– Чего, не предупредил ее?

– Записку оставил, но она все равно… – Голос его дрогнул. – Холодно, никак не просохну.

– Да, свежо… Чего ж ты от озера ушел? Они, может, тебя там и ищут?

– Нет… не знаю… они уехали.

– Хорошие у тебя друзья.

– Я с Максом только дружил.

– И он уехал? Хороший друг.

Женька виновато промолчал.

На участке скрипнула дверь, и женский голос негромко спросил:

– Сергей, ты где? Сколько можно курить?

– Сейчас, сейчас, – отозвался мужик.

– А до города сколько? – все еще на что-то надеясь, не без робкого намека спросил Женька. – Если пешком?

– Как идти… Вообще километров восемнадцать.

– Да, далеко. Я не дойду.

Теперь промолчал мужик.

– А вы… – совсем уже было решился попросить Женька, но мужик его тут же прервал:

– К остановке тебе надо идти. Попутку ловить. А может, и друзья тебя там найдут. Мотоциклы слышишь?

– Да, слышу.

– Они как раз между магазином и остановкой гоняют. Сейчас объясню…

Он открыл калитку, вышел, развернул Женьку в нужную сторону и помог пройти несколько метров, по пути все подробно объясняя…

– Понял? – спросил, остановившись.

Женька кивнул, хотя большую часть объяснений пропустил, сосредоточившись на том, чтобы не дрожать и не всхлипывать.

– Здесь не заблудишься. Главное – до асфальта дойти, а там все просто… Ну бывай.

Шаги его стали удаляться, скрипнула калитка…

– Спасибо, – сказал Женька.

– Не за что.

Дверь закрылась, лязгнул крючок. Женька судорожно вздохнул, понял, что прут так и остался лежать где-то у забора, вытянул вперед руку и медленно пошел на треск мотоциклов...

В какой-то момент он принялся считать шаги – это отвлекало. Потом споткнулся и сбился. Еще раз обо что-то споткнулся – и поднял палку. С палкой пошел чуть быстрее. В одном месте до него донесся сильный парфюмерный запах, который он сразу узнал. Остановился, несколько раз позвал Макса, ответа не дождался, хотя ему и показалось, что за домом кто-то сдавленно хихикнул, и двинулся дальше.

Когда палка наконец застучала по асфальту – Женька ушам своим не поверил. Но вот и под ногой вместо шуршащей травы и колдобин появилось твердое и ровное. И прямо перед носом, обдав вонючим жаром, пролетели мотоциклы. Оставалось вспомнить, куда мужик велел повернуть… И тут где-то вдали справа возник нарастающий гул, быстро приблизился и тут же, удаляясь, пошел на спад. Дорога была там…

Пока он шел к дороге, гул возникал еще несколько раз – несмотря на ночь, машины там ездили. Только вот проскакивали они мимо поселка так стремительно, словно боялись его и хотели как можно быстрей миновать.

Дважды Женьку сзади настигали выезжавшие из поселка машины, он поворачивался, поднимал руку, но те только прибавляли ходу. Зато вторая помогла понять, что он уже близок к дороге: проехав мимо, она неподалеку скрипнула тормозами, затем взвизгнула покрышками и с ревом пошла набирать скорость.