Средневековая Франция. С XI века до Черной смерти (1348)

Франция принимает активное участие в этом глобальном процессе, который так или иначе касается всей Западной Европы и который начался благодаря целому ряду причин. В качестве предпосылок к такому экономическому подъему историки обычно называют благоприятные климатические условия, подходящие для выращивания сельскохозяйственных культур, а также ослабление территориальных притязаний со стороны викингов, турок и других мусульман. В результате в этот период мы можем наблюдать демографический рост, усовершенствование методов производства и товарообмена, а также появление новых городов и их постепенное расширение. Не оспаривая важную роль всех этих факторов, по поводу которых среди историков до сих пор ведутся ожесточенные дискуссии, мы ограничимся здесь перечислением наиболее характерных особенностей этого беспрецедентного экономического скачка.

В X–XIII вв. более высокие средние температуры, а особенно пониженная влажность облегчают работу крестьян-«корчевателей», очищающих от деревьев крупные лесные массивы. В Маконе и Пуату площадь лесов также сокращается из-за вырубки и пожаров. Кроме того, климатические условия благоприятствуют росту сельскохозяйственных культур, особенно злаков, необходимых для производства продуктов питания. Более регулярные и богатые урожаи способствуют появлению нового поколения французов, не знающего, что такое голод и лишения. В период между 950 и 1300 гг. население Франции ежегодно увеличивается в среднем на 0,4 %: это, конечно, не демографический взрыв, но в любом случае постепенный и стабильный рост. Благодаря вырубке лесов и постепенному освобождению новых пространств у этих людей появляется место для жилья. Крестьяне совершенствуют свои навыки в области обработки железа (кузнечное дело и изготовление инструментов) и использования энергии воды (водяные мельницы). Они также все активнее эксплуатируют труд домашних животных для возделывания тяжелых почв.

Церковь больше не считает мирские занятия наказанием Божьим, соглашаясь с их необходимостью для успешного развития общества. В городах дух предпринимательства заставляет торговцев искать новые пути объединения с себе подобными, чтобы получить более высокую прибыль и расширить территорию товарооборота. В сельской местности аристократия, привыкшая к роскоши, усиливает феодальное давление на крестьян: это уже не только сельскохозяйственные работы и трудовая повинность, которая требует все больше рабочих рук, но и денежный оброк. Крестьяне, поставленные в безвыходное положение и потому вынужденные распродавать излишки производства, во многом способствуют развитию местной и межрегиональной торговли. Однако в некоторых областях (Шаранта) экономический рост деревни начинается не из-за жестких условий, в которые поставлено крестьянство: местных жителей практически не привлекают для сельскохозяйственных работ из-за большого количества внесеньориальных владений (земель, не принадлежащих феодалу).

Развитие деревни и города

Освоение новых территорий происходит тремя разными способами, каждый из которых отражен в документах той эпохи: расширение старых мест обитания за счет сокращения плодородных земель, основание новых деревень и частичное заселение (этот процесс начинается несколько позже). Скорее всего, отправной точкой служит частная инициатива самих крестьян (Шаранта и Юго-Запад Франции). Иногда в работе по расчистке новых территорий участвуют приглашенные работники (крестьяне, не живущие в данной деревне) в обмен на участок освобожденной земли и другие привилегии, предоставляемые сеньором. Феодалы в свою очередь также организовывают расчистку новых земель, каждый раз составляя договор о разделении собственности (этих документов становится все больше после 1100 г.). Такая реорганизация деревни сопровождается все более выраженной концентрацией жилья.

Хотя в начале нашей эры и в период раннего Средневековья европейские города и находились в состоянии упадка, они тем не менее не исчезли совсем. Их экономическая деятельность свелась к мелкому ремесленничеству и скромной торговле. С XI в. уже наблюдается очевидный рост городов: множится число кварталов и строятся новые крепостные стены, чтобы включить эти территории в общую городскую юрисдикцию.