Средневековая история - 3. Интриги королевского двора

- Тем и был. По-твоему я Адель с собой взял, чтобы Альдонаю молиться?

- Конечно. Вместе с ней.

Рик скорчил кузену рожу. Джес махнул рукой.

- Прочитаю - приду. Мне же не обязательно быть с самого начала, это ты у нас принц...

Рик вздохнул - и вышел.

Джес отправился в свои покои.

И распечатал увесистый конверт.

Письмо дяди повергло мужчину в шок.

Лилиан травили?

Убийц нанимала Адель?

Милая, добрая, нежная...

Джес не стал сразу орать и требовать ответа. Нет.

Сначала он просто не поверил. Потом просмотрел копии протоколов. А потом, пылая праведным гневом, помчался искать предательницу.

Естественно, на балу. А то где ж еще.

***

Анелия старалась.

Роскошное платье из желтого шелка подчеркивало темные волосы и яркие глаза, на шее сияли рубины, глаза тоже сияли... мало кто мог распознать, что сейчас ее ведет страх.

Но тем не менее.

Анелия подсознательно боялась Альтреса Лорта. И еще больше боялась стать ненужной. Потому что тогда... Тут ее фантазия разыгрывалась так, что принцесса не могла спать и по ночам мерила шагами комнату.

А Рик был неприступен.

Вот и сейчас они танцевали, принц говорил ей дежурные комплименты - но и только. И Анелия решилась.

- Ваше высочество, не могли бы вы уделить мне минуту внимания?

- да, разумеется, - Рик решил не отказывать. Они на балу. Куча народа вокруг. Что тут может случиться?

Анелия потянула его за рукав - и принц скользнул за ней в сторону от танцующих.

Тонкая женская рука отвела в сторону занавеску, скользнула внутрь, принц огляделся - и тоже шагнул за девушкой.

Этот момент удачно совпал с появлением в зале Джерисона Иртона, который увидел золотую голову кузена - и решил, что вдвоем допрашивать мерзавку будет удобнее.

И рванул к Рику, пробиваясь через толпу.

***

Не успела фрейлина, приставленная к принцессе, подать знак, как на нее вихрем налетел Джерисон Иртон.

- С дороги!

Женщина только пискнула. А Джерисон ворвался в альков.

- Рик! Ты мне срочно нужен!

- Тебя что - шильда за зад цапнула? - ехидно уточнил Рик. - Ты хоть на ее высочество обрати внимание, болван!

Джес выругался вполголоса и обратил внимание, что за фигурой Рика просматривается и еще одна. Ну да. Кузена-то он увидел. А принцессу, которая скользнула туда на пару минут раньше - не приметил. - Ох... простите великодушно, ваше высочество!

Анелия только кивнула. Сил хоть что-то сказать у нее не осталось.

А галантный кавалер схватил Рика за рукав.

- Ты мне срочно нужен! Сейчас же! Пошли! Простите, ваше высочество... давайте мы вас проводим к отцу?

Анелия мысленно поблагодарила небеса, что не успела растрепать вырез платья. Потому что судя по тону графа - его не интересовали никакие возражения. Ни ее, ни Рика.

И принц это точно понимал.

Случалось такое с Джесом, он пер тараном и отказывался слушать голос разума. Вот и сейчас его на чем-то заклинило. Так что Рику проще было проводить принцессу к отцу, сослаться на внезапную дурноту, а когда они выйдут из зала - грозно посмотреть на друга.

- Ты что вытворяешь?! Рехнулся?!

- Дядя мне написал, что в покушениях на мою жену виновна Адель.

- ЧТО?!

***

***

Альтрес Лорт наблюдал за выполнением своего плана.

И видел, как вбежал Джерисон, как Рик вылетел из алькова... почему бы?

Он успокаивающе махнул рукой фрейлине - и скользнул за мужчинами. Чтобы в гостевых апартаментах не было тайных ходов?

Смеяться изволите, господа?

Определенно, надо послушать, о чем говорят гости.

***

До покоев Джеса летели, как на крыльях.

Рик не мог поверить. Ну зачем Адели так поступать?

Она что - всерьез надеялась выйти замуж за Джеса?

Простите, это - бред. С такими вдовушками хорошо погулять. Но жениться на них? Можно. Но Адель - другой вопрос. Денег у нее нет, связей тоже, в семью она ничего не принесет, она - пустышка. Джесу только свистнуть - и десяток таких прибежит.

- может, это ошибка?

- Дядя все написал... сам посмотришь. Не ошибка, - Джес был весьма мрачен.

- Тогда просто глупость. Не верю. У твоей Адель мозгов, как у устрицы. Может быть, ее втянули, а сама она и не подозревала?

Джес чуть просветлел лицом.

- Может быть.

Впрочем, когда Рик начал читать - сомнения у него пропали.

Адель действительно была... если она и не приказывала, то уж точно знала о происходящем.

Ее кузен после нескольких дней пыток, запел, как птичка. И выложил все.

Да, состояли в связи. Давно и всерьез.

Да, он планировал убить и Лилиан, и Миранду. А потом женить Джеса на своей любовнице - и убрать также и графа. Тогда все достается Адель, а он может подать прошение королю - и жениться на несчастной вдове. Почему нет?

Прерывалась ли их связь, пока Адель и Джерисон Иртон...

Нет. Еще не хватало!

На какие средства?

Так это просто. Джерисон любовницу баловал, дарил дорогие украшения, вот кое-что Адель и отдала любовнику. На наем убийц хватило.

Протокол самого первого убийцы это подтверждал. Хотя и косвенно.

- М-да. Твой человек, из твоей дружины...

Джес, метавшийся по комнате, обжег приятеля злым взглядом.

- Мой! И что? Я ему ничего не приказывал!

- А Август в это поверит?

Джерисон сверкнул глазами. В этот момент он был удивительно красив.