Средневековая история - 4. Изнанка королевского дворца

Лиле было откровенно смешно наблюдать, как баронесса разрывается между желанием укусить побольнее - и узнать побольше. Одновременно и то и другое сделать не получалось. А Лиля не собиралась спускать баронессе наглость даже в мелочах. Обе были страшны, как атомная война и в подметки не годились баронесса. А сама фаворитка жалко смотрелась рядом с Лилиан. Понимала это - и бесилась. И шипела.

- Такая жалость, графиня, что вам приходится носить этот траурный зеленый цвет, - лицемерно вздыхала баронесса.

- Ничего, достопочтенная, - усмехалась Лиля. - Я ношу этот зеленый, как траур по своим врагам.

- Неужели у вас так много врагов, ваше сиятельство?

- разумеется, нет, баронесса. Я ведь не зря ношу по ним траур.

Хороший враг - мертвый враг. Не будешь хорошей - будешь мертвой.

Разговор переходил на новинки, на кружево, на фероньерки... А потом - опять!

- у вас такой милый деревенский румянец, графиня... наверное, жизнь в захолустье очень увлекательна...

- Если женщина умна - ей везде интересно. И с ней всегда интересно. А если нет... значит - нет.

- Все равно, я бы не смогла жить в такой глуши.... Но мой муж никогда со мной так не поступил бы. Он меня ценит.

- Разумеется, такую жену как вы, надо высоко ценить, - парировала Лиля. - не сомневаюсь, что ваши... таланты оценил по достоинству весь двор.

Баронесса сверкнула глазами. Но кусаться пыталась.

- а почему ваш супруг не взял вас с собой в посольство, графиня?

Лиля вскинула брови. Было желание сказать про беременность. Но - зачем? Этот слух она запустит через Алисию. А не через трех кошелок, которые пробиваются интимными местами.

- Баронесса, состав посольства утверждался его величеством. А воля короля - закон для его поданных. Который не обсуждают, а исполняют. Может быть, вас не затруднит поинтересоваться у его величества?

Намек был вполне толстым. Но баронесса восприняла его по-другому.

- О да, его величество доверяет мне...

- разумеется, он ведь доверяет вам самое ценное, - съязвила Лиля.

Баронесса вспыхнула. Ее подруги захихикали и тут же осеклись.

- На что вы намекаете, графиня?

- разумеется, на государственные дела. А о чем вы подумали?

Но улыбка на губах графини явно намекала на нечто другое.

Как любая женщина, добивающаяся всего умом и трудом, Лиля не любила дам, которые пытаются добиться того же через постель.

Несправедливо как-то!

Она пашет как лошадь, учит, сдает зачеты,... а однокурсница имеет тот же красный диплом за игру на флейте любви ректора.

Ее подруга претендовала на место в аспирантуре, но каков поп - таков и приход. И взяли другую. Которая гордилась своим умением исполнять почти все позы из 'Кама сутры'.

Увы...

Баронесса отбыла через пару часов, злая, как Мальдоная. А Лиля без сил упала на кровать в своей комнате.

Лучше мешки таскать, чем светскую жизнь вести.

А ведь придется.

Как ни странно, отдушиной в череде визитов стало явление маркиза Фалиона.

***

Александр прибыл один и верхом. Раскланялся с Алисией, которая ненароком оказалась дома. Вытер руки и лицо наодеколоненной салфеткой.

Восхитился царящей в доме чистотой.

Подарил Лиле громадный букет цветов.

Передал игрушечную лошадку для Миранды. И завел светскую беседу. Чтобы на шестой минуте поинтересоваться Лидархом. После чего разговор плавно переместился в конюшню. И Лиля простила Фалиону все его занудство и чопорность.

При виде Лидарха маркиз просто растаял. И ходил вокруг аварца, как кот возле сливок. Глаза горели, с лица не сходила восторженная улыбка, а несколько яблок от Лили были приняты почти как королевские регалии и с благоговением скормлены лошади.

Лидарх тоже оценил человека - и ткнулся ему в плечо плюшевым носом. Лиля потрепала его густую гриву.

- Подхалим. Заласканный, залюбленный, балованный, очаровательный нахал.

Фалион улыбнулся.

- Графиня, он великолепен!

Лиля кивнула.

- Он чудо. Сами понимаете, маркиз, разве можно расстаться с таким красавцем.

По лицу Фалиона читалось, что он бы точно не расстался. Даже под угрозой расстрела.

- графиня, но вы же не будете против, если... у меня есть несколько симпатичных кобылок...

Лиля вздохнула - и кивнула.

- Не буду. Но поставлю и свои условия. Чистота и только чистота. И осторожность.

- Ваше сиятельство!

Маркиз возмущался совершенно искренне. Лиля улыбнулась.

- Я понимаю. Но и вы меня поймите. Вы бы не доверили такое чудо просто так, верно?

- Верно...

Маркиз машинально поглаживал Лидарха. Подхалим млел.

И Лиля не удержалась.

- Если очень хотите - можете прокатиться верхом. Я разрешаю.

Судя по глазам маркиза - он оценил. Но не бросился сразу пользоваться приглашением.

- Ваше сиятельство, я ценю вашу щедрость. И у меня есть еще одна просьба.

Лиля смотрела испытующе.

- Тахир Джиаман.

- На нем я вам прокатиться не предлагаю, - не удержалась Лиля.

Маркиз взглянул на нее ошалелыми глазами - а потом шутка дошла до адресата.

Лиля и не ожидала, что вяленая щука может так громко и весело смеяться. И так заразительно. Лидарх недовольно фыркнул, оглушенный взрывом смеха. Но прошло минут пять, прежде чем высокородные господа смогли успокоиться.