Средневековая история. Чужие маски

– Может быть, – Гастон размышлял вслух, – так вот, может быть, барон просто заметил их, когда беглецы садились в лодку?

– И не поднял тревогу?

– Если его оглушили и скинули за борт, мог и не поднять.

Мужчины помрачнели.

А вот это представлялось им возможным. От удара в спину никто не застрахован, даже легендарный герой.

Могла графиня сговориться с Ройсом?

Могла, тем паче, Ативерна и Уэльстер нынче друзья навек. А если и нет – все эти аристократы… одни проблемы от них!

Могла она договориться о побеге, могла…

Мог Лофрейн услышать шум и выглянуть из каюты?

Вполне. И услышать, и выглянуть, и догнать беглецов уже на палубе. А дальше ничего и не успел. Удар по голове – и за борт. Или ножом… во втором случае, кстати, ясно, почему шума не было.

Вполне могло быть и такое.

Тогда у них возникают серьезные проблемы.

Корабль зафрахтовал барон Лофрейн. Об этом знает Горацио Альден, граф Альден, в Ативерне.

Узнают и в Авестере, дело нехитрое.

И что делать?

Барона – нет.

Графини – нет.

Угадайте, кого назначат крайними?

Вот присутствующие даже и не сомневались, их, конечно, чего еще-то виноватых искать? Их назначат, их и повесят. Хоть ты криком кричи о своей невиновности, но если они никого не предъявят…

Бесполезно.

А кого они могут предъявить?

Никого. Авестер – это не выход. А что делать-то?

Джок держал совет с командой. Вариантов было четыре, и ни один ему не нравился.

Первый и самый простой – Лорис. Пираты – народ вольный, но у Авестера есть определенные договоренности с Лорисом. Это ж не так просто, там свой совет есть, совет капитанов. И ему подчиняются.

Не хочешь?

Тогда топай, рыб корми.

Или плыви в одном направлении – сверху вниз.

Второй вариант – Авестер. Не нравится как и первый.

Выдадут их королю Авестера с Лориса или нет – это еще вопрос времени. А вот что в Авестер им заходить не стоит… определенно. Спросят в порту, куда барон делся – и что ответить?

На берег сошел?

Не знаю?

Неубедительно.

Джок бы точно не поверил, спросил бы, да со всем прилежанием, с палачами, кнутами, щипцами… вот и его величество Энтор точно спросит. Это ж политика, не хвост кошачий! Нет, на такое он не подписывался.

Вообще не ввязался бы он в эту гнилуху, если б не проблемы. То есть одна проблема – нехватка денег. А барон заплатил много, очень много.

Достаточно, чтоб Джок год мог в море не выходить…

Эх, если б не проблемы с фрахтом, да не шторм, и тот пронырливый купец…

А, что теперь жалеть! Ввязался? Расхлебывай!

Ативерна.

В Ативерну Джоку хотелось еще меньше. Дураком он не был, и отлично понимал, что ативернцы все узнают. Рано или поздно. Но если бы все хорошо сложилось, он мог бы продать «Русалку», купить кораблик побольше, может, походить в Ханганат…

Если бы, да кабы…

Уэльстер отпадал по той же причине. Выдадут его ативернцам с головой. А уж что в Ативерне с той головой сделают… нервным лучше не представлять – спать не сможете.

Ивернея?

– Не советую, – подал голос Сен Релар, разглядывая свои отполированные (в море!!! Вот что бабы с нашим братом-то делают!!!) ногти.

– Почему? – поинтересовался Джок.

Сам он ничего против Ивернеи не имел, но если штурман что-то знает…

Опять же, если не считать баб, человек Сен неглупый, и прислушаться к сказанным словам умеет.

Да и бабы…

Кто другой от них голову теряет, а Сен еще умудряется сведения добывать, да так ловко…

Неглупый малый.

– Потому как ивернейская принцесса замуж вышла.

– И чего?

– В Уэльстер.

– Да хоть в Ханганат, – не понял Шерт. – Нам какое дело, кто ее …!?

– Не знаю, что там такого в Уэльстере произошло, – Сен принялся разъяснять боцману обстановку без малейшего высокомерия. Понимал, что недостаток зубов его не украсит. – Ройс, кстати, мне кое-что рассказывал. И Иртонов материл по-страшному.

– Даже так?

– Ну, об этом я потом… но Ройс говорил, что Иртоны там сильно отметились. Чуть ли не графиня роды у ее величества принимала и первой принца на руки взяла.

– О как! – восхитился докторус.

– А почему я об этом не знал? – не понял Джок.

Сен пожал плечами.

– Как-то к слову не приходилось. Расспрашивать графиню при бароне я не рисковал…

Джок подавил улыбку.

Это верно, на Релара барон косился зверем. Не ругался вслух, но общение ее сиятельства ограничить старался. Видимо, считал штурмана слабым звеном в цепи.

Так вот поддастся Релар на графские уговоры, на белое тело, да и выведет ее сиятельство, поможет ей бежать с корабля, и прощай – графиня!

Зря, конечно.

Деньги Сен любил намного больше, чем женщин. Но барону это было не объяснить.

– А мне сказать?

Сен еще раз пожал плечами.

– Я только сейчас подумал… а когда мы с Ройсом разговаривали, я и не удивился.

– И то верно, – вставил докторус. – Роды принимать – самое бабское дело, чего тут удивляться?

– Иртонов Алекс ругал обоих, что мужа, что жену… как-то…

Мужчины переглянулись.

Верно.

Не ждали они от БАБЫ подобного подвоха, хитрости, подлости даже.

Не ждали!

Это ж графиня, благородная госпожа, ей положено переходить из обморока в истерику – и обратно. А не сбегать с корабля, да еще так нагло!

– И нарисовала она что-то на стене…

Сен хмыкнул.

– Кукиш это. Кукиш…

– Че-го? – не понял уже Джок.

Сен развел руками.