Средневековая история. Тетралогия

***

Лиля уверенно держалась в седле. Вперед не лезла, но и старалась не отставать. А в голове теснились всякие ужасы из времен экстремизма.

Отрезанные детские пальчики, приложенные к требованию о выкупе.

Похищение детей, чтобы заставить что-то сделать их родителей. Так часто, так страшно...

Шантаж ребенком... что может быть хуже?

Логично мысли перескочили с шантажа, на тех,. кто им занимается. Чаще всего - какие-нибудь экстремисты.

Лиля невольно вспоминала видеокассеты, которые показывал отец. С записями того, что творят 'мирные исламисты'.

И женщину слегка трясло.

Богом клянусь, здесь такого никогда не будет.

Я раздавлю это в самом зародыше.

Никаких переговоров с террористами и шантажистами.

Лиля не понимала до конца, что в средние века такого не было. Она вспоминала лившийся с экранов кошмар. Она просто вспоминала...

Как говорил Лилин отец, глядя на очередной телесюжет со взрывом или захватом заложников - на решительные действия у власти яиц не хватает.

И характеризовал правительство коротким неприличным словом.

А дочь слушала. И впитывала, что никогда нельзя вести переговоры с террористом и шантажистом. Чем бы ни угрожали - нельзя!

Потому что эти мрази никогда не удовлетворяются полученным.

А значит...

Лиля знала, что сделает с теми, кто тронул ее ребенка.

Уничтожит.

Грязно и кроваво. А тела оставит на перекрестке дорог с соответствующей надписью.

Пусть даже пастер ее проклянет - она поступит, как учил отец.

А папа считал, что если бы власть проявила решительность - захваты заложников прекратились бы раз и навсегда.

Надо просто следовать трем пунктам:

- не соглашаться ни с одним условием террористов.

- уничтожать их, как бешеных зверей, не считаясь с потерями. Кого можно - брать живым и уничтожать самой страшной смертью для данного человека.

- уничтожать их семьи и села.

Да, страшно.

Кроваво.

И очень мерзко.

Но Лилиан - нет, сейчас скорее Аля Скороленок, собиралась сейчас следовать папиным советам, а не слюнявым уродам, которые лили крокодиловы сопли с экранов телевизоров. Даже ценой своей души - она не допустит повторения того кошмара в этом мире.

Это - ее грех.

Она ответит... господи!!! Хоть бы Мири была жива!!!

Собаки вдруг зарычали. Глухо, утробно...

- Они рядом! - Лейс обернулся к Лиле. - Ваше сиятельство, держитесь сзади. Ясно?

Лиля кивнула.

Рука сама собой легла на нож.

В комнате, осторожно, она пробовала повторить то, что умела Аля. И знала - она не полностью беззащитна. Но с тренированным воином лучше не сходиться.

Справимся...

Собаки свернули в сторону с дороги - и пришлось спешиться. Лейс отрядил двоих вести коней - и Лиля присоединилась к ним. Пусть хоть польза будет. Да и не будет ее жеребец слушаться кого-то другого.

Зачем идти через лес?

Сейчас, чуть-чуть подумав, Лиля сильно подозревала в похищении барона Донтера. Только - зачем? Какой в этом смысл?

Он же не может не понимать, что его поймают... хотя...

Если бы не мальчишка (с меня причитается...) когда бы еще хватились ребенка? Похитители ушли бы далеко. И догнать их... и вообще - она что, припрется в замок барона и начнет права качать - я точно знаю, это вы ребенка поперли... найдет она там девочку?

Да ни разу!

Носки в квартире иногда не найдешь, не то, что ребенка в баронстве...

А еще...

Это не двадцать первый век, где уже сложилась культура обращения с заложниками, и это стало обычным. Здесь свои правила.

Расспросить бы Лейса... но - нельзя. Он возглавляет погоню, он - командир. Тут она вперед не полезет. Люди должны видеть, что ведущий - один. И она не оспаривает его главенство.

Некогда расспрашивать, вот возьмем похитителей - тогда и решим.

А потом зазвенели мечи.

Лиля оглянулась на мужчин, которые вели коней.

Те торопливо приматывали поводья к деревьям, фиксировали и доставали оружие.

Женщина не стала мешкать. Уж что-что, а узлы вязать она умеет. Джейми сноровисто помогал ей. Лонс также ввязался в драку. И звенел мечом где-то впереди. Точнее Лиля не видела. Лошади и деревья заслоняли.

***

Будучи в тылу, Лиля не знала, что Лейс первым увидел барона - и стоящую перед ним Миранду.

А заодно мгновенно оценил обстановку на поляне.

Всего десяток человек.

Барон ведь ехал в гости, а не с военной операцией. Вот и взял с собой только свиту. Для похищения ребенка хватило бы за глаза. А вот отбиться...

У Лейса было почти два десятка человек, и практически все - бойцы. Те, кто приехал с ним, костяк дружины замка Иртон. Несколько вчерашних крестьян как раз и возились с лошадьми и графиней. И за них Лейс не волновался. Чтобы добраться до графини, надо пройти через его отряд. А это... это барону не удастся.

К тому же Эрик ненамного от них отстал. Скоро он будет здесь - и барона просто размажут в кровавые сопли. А пока надо сковать его боем.

Зазвенели, сталкиваясь, первые клинки...

Двое лучников из отряда Лейса припали на колени, вытаскивая стрелы из колчанов. Они будут следить за схваткой...

Свита барона тоже оказалась не лыком шита.

И сдаваться без боя никто не собирался.

Кроме барона.