Средневековая история. Тетралогия

- Хм-м... дня три-четыре. Полагаю, потом ему на стол ляжет доклад.

- то есть три дня мне на то, чтобы чуть-чуть бросить якорь - и надо уже во дворец?

- Умничка.

- Знаю. У меня есть несколько вопросов. Первый - мои люди.

- Что ты планируешь?

- разумеется, они должны остаться при мне.

- а размещать ты их где будешь? Кто у тебя планируется?

- Ну, команды кораблей я не трону. Кто-то должен на них оставаться, - задумалась Лиля. - Далее. У меня примерно тридцать человек вирман, даже чуть больше, включая женщин и детей, Миранда, слуги, мастера, ханганы... короче рассчитывать надо человек на семьдесят. Можно без особых удобств, но - вместе.

- а ханганы...

- принц еще не поправился.

- Так пусть живут в посольстве с этим... Тахиром...

- Это исключено. Батюшка, Тахир учит меня лечить людей.

- Этого еще не хватало! Ты - графиня!

- и абсолютно ничего не умею делать! - Лиля стукнула рукой по столу, забыв, что в ней зажата груша. Сочная, несмотря на весну. Сок разлетелся во все стороны, собеседники одновременно выругались, переглянулись и фыркнули.

- Вот, возьми салфетку, - Лиля протянула отцу тонкое полотно, и Август принялся отчищать жилет. - Отец, я понимаю, что ты все делал из лучших побуждений, но мне-то не легче. Что я умела, кроме вышивания?

Август призадумался - и покачал головой.

- Тебя растили, как благородную госпожу...

- то есть существо изначально бесполезное. Я не смогла заинтересовать мужа, я не смогла распознать отравителей, я даже своего ребенка не смогла защитить... знаешь, я потом лежала, после выкидыша и думала, что если бы я знала раньше...

- Не кори себя. Это Иртон недоглядел...

- а приятно ему было на меня глядеть? Браки по расчету часто удачны. Но только если трудятся в них оба. Мне кто-то об этом говорил?

- а если не говорил - откуда ты сейчас все это знаешь?

- Научилась, вот.

Лиля делано надулась. Август явно посмеивался, но было в его вопросе и что-то такое... гордость?

А ведь похоже. Любит. И даже гордится.

- одним словом - я продолжу учебу. Глядишь, и еще чего полезного придумаю. Поэтому...

- Дом на семьдесят человек. Я уже понял, - Август смотрел с видом святой невинности.

- Вот.

- Полагаю, я смогу найти то, что тебе нужно. Но в пригороде.

- Так еще лучше.

- Уверена? Другие в столицу рвутся...

- Да пусть их хоть пополам перервет.

- И есть у меня одна задумка... ты знаешь, что Алисия Иртон - владелица небольшого поместья под столицей?

- Насколько небольшого?

- Я бы сказал - крохотного. Дом, в котором можно разместить всю твою свиту, конюшни, хозяйственные постройки - она этим почти не занимается, потому как все время при дворе...

Лиля тут же ухватила идею.

 - И может сдать дом мне в аренду. Таким образом, я не в городе, но в поместье своей свекрови, приличия тоже соблюдены...

 - Умница, дочка.

 - Вся в папочку, - вернула усмешку Лиля.

 - Напиши Алисии. Пусть приедет - и мы вместе поговорим.

 - а где она может быть?

 - Разумеется, во дворце. Она фрейлина принцесс, где ей еще быть?

Лиля вздохнула. Достала перо, бумагу...

 - Это? - тут же заинтересовался Август.

Лиля быстро отписала записку, отправила с одним из вирман, и принялась разъяснять отцу, что это такое и с чем его едят. Пришлось продемонстрировать лист бумаги, напечатанный текст, рассказать, что ее можно делать гербовую с печатями, с водяными знаками...

Мужчина только головой покачал. Это же золотое дно... или за такие дела шею свернут. Хотя последнего мы не допустим. Будем драться. А вот заработать на этом... этой бу..маге надо попробовать.

Обязательно.

***

Алисия Иртон записку получила. И достаточно быстро. Дураков в дворцовой страже нету. И навлечь на себя недовольство "старой гадюки" никто не хотел.

Так что Алисия развернула непривычно мягкий и шуршащий конвертик, потерла пальцами бумагу - и вскинула брови.

 Такого она не ожидала, ну, не так быстро. И понятно. Августу Лиля писала и из Альтвера и с дороги. А вот Алисии не стала. Незачем.

Ваше сиятельство.

Я прибыла в город и буду рада встретиться с вами для беседы. Чем скорее, тем лучше.

Прошу Вас или последовать за моим посланцем - или написать, когда Вы соизволите посетить нас.

Глубоко уважающая Вас, Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон.

"Гадюка" не получила бы своего прозвища, не умей она сохранять хладнокровие при любых обстоятельствах. Она повернулась к слуге.

- Где человек, который доставил это письмо?

- Это вирманин, ваше сиятельство, - слуга был исполнен уважения. - Попросили его в караулке подождать, его ж нельзя во дворец...

Что верно, то верно. Нечего посторонним вирманам по дворцу разгуливать. Донесут Эдоарду - всем нагорит.

- Идем. Проводишь меня, - решилась Алисия. Собираться не было нужды. Во дворце она всегда была в боевой готовности. Расслабиться Алисия позволяла себе только дома за городом. Очень редко.

Вирманин ждал в караулке. Здоровущий такой детина, в плечах метр, в высоту два...