Средневековая Венеция

Спустя век Венеция позволила застичь себя врасплох во время Крестовых походов. Никто не согласился принять в них участие, тогда как норманны сыграли решающую роль. Участие генуэзцев и пизанцев имело большое значение при взятии Антиохии и Иерусалима. Они извлекли из этого политическую и торговую выгоду. Весной 1100 г. флотилия Венеции из 200 судов направилась на Восток под командованием Джованни Микеле, сына дожа, в сопровождении Энрико Контарини, епископа Кастелло. Эта эскадра заходила в порт Зара, курсировала вдоль далматинских, затем греческих берегов и осталась на зимовку в Родесе. Она разогнала пизанский флот, посланный василевсом, встревоженным захватом его острова. В следующий сезон навигации эскадра отправилась на восток и достигла Яффе. Там венецианцы поставили условия королю Иерусалима: они готовы были служить ему в течение двух месяцев в обмен на свободу торговли на всех его территориях. Десять лет спустя дож Орделаф Фальеро принял командование другой флотилией и в обмен на новые торговые уступки в Акре помог королю Бодуэну овладеть Сидоном. В 1120 г. к венецианцам обратился за помощью латинский король, и дож Доменико Микеле сформировал флот из сотни судов, на которых разместились 15 000 человек, с твердым намерением заставить императора Иоанна II Комнина заплатить за непредоставление венецианцам торговых привилегий в Византии и на территории империи. В течение зимы эскадра безуспешно пыталась взять осадой Корфу, после чего отплыла на восток, где при Аскалоне (1123) нанесла жестокое поражение мусульманскому противнику. По требованию дожа крестоносцы предоставили венецианцам по кварталу в каждом городе латинского королевства. Кроме того, венецианцев освободили от налогов. Главным завоеванием явилась свобода торговли, что было куда заманчивее тернового венца мучеников, надетого на павших в бою крестоносцев. Флот взял курс обратно. По-прежнему одержимый боевым духом, на обратном пути он разграбил Родес, Чио, Самос, Лесбос и Андрос, а также разрушил Модон. Византия испытывала острую неприязнь к Венеции, и в 1171 г. император Мануил I, который велел арестовать и изгнать венецианских торговцев со всей территории империи, отменил все привилегии. Но венецианцы вновь их добились в 1198 г. по возвращении в Константинополь.

Завоевание Римской империи

Идея четвертого Крестового похода зародилась не в Венеции. Она была задумана избранным в 1198 г. папой Иннокентием III. Его проповеди возымели успех в Северной Франции, и первым предводителем Крестовых походов стал граф Шампани — Тибо, которого сменили его свояк — Бодуэн IX, граф Фландрии, и маршал Шампани — Жоффруа де Виллардуэн. Стратегический проект крестоносцев был ясен — высадиться в Египте и напасть с тыла на сарацин, владевших Иерусалимом. Для этого требовался флот, способный транспортировать в дальние страны 4500 рыцарей вместе с лошадьми и вооружением, 9000 конников и 20 000 пеших воинов. Только Венеция могла обеспечить крестоносцев требуемым количеством судов. В Венецию приехали шесть посланцев, где их принял престарелый дож Энрико Дандоло. Эти посланцы заключили с дожем контракт о перевозке крестоносцев за 85 000 марок серебром (более 20 тонн серебра). Флот полагалось подготовить к июню 1202 г. Дандоло обещал свою поддержку — 50 галер для сопровождения крупных галер, если крестоносцы согласны отдать венецианцам половину завоеванного. Был внесен аванс в 2000 марок, и папа ратифицировал контракт. Вся Венеция с рвением принялась за работу, когда скончался Тибо из Шампани, его сменил Бонифаче де Монферра. Последний встретился при дворе со своим кузеном — королем Филиппом де Суабом и юным византийским принцем Алексеем Ангелом, братом Ирэны, невесты Филиппа, отец которого — император Исаак II Ангел был смещен с престола в 1195 г. Юный Алексей увидел в Крестовом походе возможность вернуть трон, если предводители этого похода посетят на обратном пути Константинополь, где их с нетерпением будет ждать все население.

^{Гюстав Доре. Дапдоло, венецианский дож, благословляет Крестовый поход}