Средневековье

Человек средневековья представлял себе, что Земля расположена в самом центре Вселенной, составляет как бы ее ядро. Она окружена последовательностью из десять сфер, то есть десятью колоссальными шарами, помещающихся друг в друге.

В семи первых, ближайших к земле сферах с неодинаковой скоростью вращаются по кругу Солнце, Луна и пять планет. Их круговращение сопровождается чудесной музыкой, музыкой сфер. В восьмой сфере расположены прочие светила: одни из них, бестелесные и невесомые, свободно носятся в пространстве, другие прикреплены к своду сферы. Девятая сфера – кристаллообразная, десятая – пламенная; в последней царствуют Бог Отец, Бог Сын, Бог Дух Святой, и живут главнейшие святые, остальные распределены, смотря по степени их совершенств, в других небесных сферах.

Денно и нощно святые угодники с лучезарными венцами на головах, в белых и радужных одеяньях, воспевают Творца и предстательствуют за людей. Все эти сферы – обиталище Бога, святых и ангелов.

Противоположность ему составляет обиталище сатаны, падших ангелов и отверженных душ – ад, находящийся в центре Земли.

Таким образом, по средневековым воззрениям, существуют два царства: царство Божие – царство света, и царство сатаны – царство тьмы. Эти царства постоянно враждуют между собою. Все существующее в мире, все происходящее в нем, имеет свое начало в каком-либо из них. В мире проявляется действие двух сил: силы света и силы тьмы. Как ангелы светлые имеют свой определенный образ: лучезарные, прекрасные, легкокрылые, переносятся они, по повелению Божьему, с одного места на другое; так и посланники сатаны должны иметь свой собственный вид: они наделялись в средние века теми внешними признаками, которыми обладали когда-то, в греко-римском мире, фавны, сатиры и кентавры, а именно – рогами, козлиными ногами, копытами, шерстью. Как ангелы прекрасны, так посланники сатаны отвратительны. Однако, в силу особенных свойств своих, они могут принимать на себя любой образ, превращаться в какую угодно форму. Как существовали люди, своей жизнью заслужившие особую милость Божью, так появляются порой люди, которые сближаются с сатаною, входят в особые сношения с ним, заключают с ним особенные договоры. Сатана за это покровительствует им и через них творит в мире зло.

Люди, по средневековым понятиям, сносились с нечистой силой из различных целей: для получения красоты, славы, богатств или таких познаний, которые никому недоступны, которые может открыть только черная магия, то есть колдовство.

По тогдашним понятиям, договор с нечистой силой могли заключать и женщины, ведьмы.

Подозрение в колдовстве могло быть возбуждено всем, от самого великого до самого малого, от самого важного до самого смешного. И в необыкновенной красоте, и необыкновенном безобразии, и в выдающейся глупости и выдающемся уме – во всем могли найти признаки колдовства, сношений с нечистою силой.

В средние века суеверие вторгалось даже в область науки. В этом отношении особенно обращают на себя внимание астрология и алхимия. Астрология, унаследованная новыми народами от глубокой древности, учила читать таинственным письмена полуночного неба, гадать по положению небесных светил.

Астрологи старались обыкновенно угадать будущее человека. При рождении ребенка в именитой семье родители обращались к астрологам за составлением гороскопа. Гороскоп оставлялся таким образом. Все небесное пространство астрология разделяла на двенадцать областей, которые назывались небесными домами. Один из них был домом жизни, другой – богатства, третий – здоровья, почестей и т. д. Звезды предсказывали новорожденному ту или другую будущность уже самым положением своим в известной области. Кроме того, каждое светило имело еще свое частное значение и влияние на судьбу человека. Кто рождался под знаком Марса, тому суждено было сделаться героем, знак Меркурия сулил богатства и т. д.

Занятия алхимика были не менее таинственны. Свою жизнь он посвящал поиску философского камня, чтобы составить жизненный эликсир, дарующий бессмертие.

Алхимики полагали, что всякий металл состоит из двух частей – серы и ртути, что несколько металлов, соединенных вместе, могут образовать один металл; например, золото может быть добыто из соединения нескольких простых, неблагородных металлов.

Главная цель – отыскать пропорции, то есть в каких размерах необходимо смешивать эти металлы. А для этого необходимо разложить золото на составные части или с помощью какой-либо кислоты, или при посредстве огня. В возможность отыскать разрешение данной задачи, найти, философский камень верили все.

Короли давали алхимикам даже особые грамоты, особые патенты, уполномочивали их отыскивать средство «превращать неблагородные металлы в золото и серебро». Кроме поиска средства превращать все в золото, алхимики занимались составлением жизненного эликсира.