Средневековый детектив

– Не к спеху. Новгородцы! Я отпускаю этого человека, поскольку уверен, на основании того, что я знаю, что он невиновен. Иди с миром, Детин. И горе тому, кто тебя хоть пальцем тронет по пути домой.

Князь обернулся и вперился глазами в Дике. Она побледнела. Князь презрительно пожал плечами.

Ратники расступились. Детин растерянно озирался. Хелье повернул голову вправо, влево, но Ротко нигде не было.

– Позволь, князь, – сказал он и, не ожидая, пока князь ему ответит, выхватил из ножен княжеский сверд. – Ты там, отступи назад.

Несколько человек, включая Дике, отступили от Детина. Никто не успел сообразить, что к чему, но все увидели обнаженный клинок. Хелье махнул лезвием, и веревки, связывающие руки Детина, упали на землю. Захватив ножны левой рукой, Хелье вложил в них сверд и поклонился князю. Минерва с восхищением посмотрела на него. Князь интересовал ее мало.

Ярослав улыбнулся снисходительно и хлопнул Хелье по плечу.

Вскочив на коня, Ярослав посмотрел на Детина. Купец стоял, бессмысленно поглядывая по сторонам. Хелье махнул Детину рукой и сделал страшные глаза, мол, иди же, пока еще чего-нибудь не случилось. Детин нетвердой походкой пошел прочь. Несколько раз он оглянулся. Князь сидел на коне и смотрел на него. Детин вышел через южные ворота торга.

Ярослав повернул коня, толпа расступилась. Кивнув Хелье, князь в сопровождении ратников проследовал к детинцу. Хелье с сомнением посмотрел ему вслед. Эка затеял, подумал он. Опасно там. Нельзя ему туда. А впрочем, как знает. Меня не пригласил с собой, а вот Гостемил стоит, тоже смотрит – и его не пригласил. Возможно в связи с появлением ведьмы киевской князь решил, что Гостемил его предал. Даже не посмотрел на Гостемила. А у Гостемила вон какая морда красная сделалась. Где же Ротко? Может, податься к Гостемилу? Нет, вон ведьма киевская куда-то идет, а Гостемил, оглянувшись на меня, следует за ней по пятам, рука на поммеле. Сейчас меня здесь зарежут, пока Ротко найдется … сказано же было – два шага за мной.

– Минерва, не отставай, здесь опасно, – сказал он, шагая в направлении группы молодых боляр.

– Я не отставаю, – заверила она. Видимо, опасность положения она все-таки уяснила.

– Хелье!

Ротко появился откуда-то сбоку.

– Ну, листья шуршащие, где ты пропадаешь, – с облегчением сказал Хелье. – Встань слева от меня. Идем. Быстрым шагом. Имя мое не скандируй. Как зайдем за торг – бегом. Вдоль стены, все время вдоль стены, а там вдоль оград, вдоль палисадников, не заходя на середину улицы.

– Почему? – спросил Ротко, шагая рядом.

– Потому что стрелы хорошо летают именно вдоль середины улицы. Листья шуршащие, как жалко, а!

– Что жалко?

– Да вот, видишь, дура эта мелкая показала на настоящего убийцу, а я не успел его заметить! – он повернул голову к Минерве. – Могла бы мне сказать, что видишь его. На ухо.

– Откуда я знала, что тебе нужно. Предупредил бы.

– Не отставай же!

– Я не отставаю!

– Я видел, – сказал Ротко.

– Что ты видел?

– Видел того, на которого она показала.

– Да ну! Ты его знаешь? – заинтересованно спросил Хелье.

– Нет.

– Жаль.

– Но я могу его нарисовать.

– Нарисовать? Это как же?

– Сделать портрет.

– Портрет? Это … позволь … какой еще портрет! Что такое портрет?

– Изображение. На папирусе. У меня есть папирус, привез с собою из Консталя.

– Из Консталя … Полчаса постоял рядом с детишками, а уж словечек нахватался. Какое изображение?

– Ну, знаешь, как в фолиантах иногда рисуют лица. Или на стенах. И на монетах чеканят.

– Ну так это что ж, зачем же. Это на кого угодно человек может быть похож. Они все одинаковые, и в фолиантах, и на монетах.

– Смотря где. Римляне сохранили искусство правильного изображения. Я этому долго учился. В моем деле это не очень нужно, просто было интересно.

– И ты можешь … как? нарисовать … нарисовать его таким, какой он есть в жизни?

– Могу.

– Не верится. Ну, покажешь сейчас, ежели живыми доберемся.

***

Ярослав еще издали махнул рукой ратникам, охраняющим вход, и они открыли перед ним ворота, ничего не спрашивая. Не к терему направился князь, но к дому напротив. Спешившись, кинув поводья одному из сопровождающих, Ярослав без стука вошел в дом.

– Житник! – позвал он.

Где-то зашевелились, и вскоре Житник вышел из опочивальни, прикрыв за собою дверь. Нет, он не развлекался там, в опочивальне, с женщиной – скорее держал совет с кем-то. Полностью одет, свеж, деятелен.

– Здравствуй, Ярослав.

– Здравствуй, Житник.

Некоторое время они смотрели друг на друга – большой Житник и небольшой Ярослав. Смущенным Житник не выглядел.

– Что это ты задумал там? – спросил Ярослав, указав большим пальцем через стену в направлении торга. – Какого лешего тиун среди бела дня топит невинного человека при всем народе?

Можно было бы его схватить прямо сейчас, подумал Житник. Вот он, здесь. Охрана у него никакая. Но нет, подождем еще. Пусть выговорится, покричит. После этого будет уныние и подавленность – меньше шума. К тому же, на вече все видели, небось, что он въезжает в детинец.