Средняя Эдда

Сломанный тренажер для буддиста, подумал Надир. В пробке можно было бы оттачивать смирение гордыни, если бы Сити, наоборот, ее не питал.

Отвратительное место.

Надир бы и не подумал сюда приехать, если бы за Юрия не попросили. Серьезно попросили.

– Когда уже сюда будут летать дирижабли? – мрачно поинтересовался Надир.

– Дирижабли? – удивился Миша.

– Мэр когда-то обещал.

– Этот мэр?

– Нет, предшественник, – сказал Надир и подумал: как не подходит это определение его старинному товарищу. Если есть предшественник, должен быть и последователь. Учитель и ученик. Связь времен. А здесь…

Но дирижаблей не было. Надир снова глянул в окно и поморщился.

– Я пойду прогуляюсь, – сказал он.

– Надир Харисович, нельзя же!

– Да, – сказал Надир, – нельзя.

Это была башня «Союз», 56 этаж. У входа Мишу сменили два личных охранника. Надир редко передвигался с эскортом, только в самых особых случаях. Но тут был именно такой случай.

Сити – это ведь еще и война башен. Так говорят про кремлевские, но здесь схватка под ковром еще нагляднее, еще злее. Даже когда ты сидишь в Sixty и режешь ангус-стейк, это только рекогносцировка, изучение позиций противника. Которым здесь может оказаться каждый второй.

Охранники освободили лифт, и Надир, сжав зубы, вошел в кабину. Сейчас дернет, подумал он. Вот сейчас. Он старался не подать виду, но никого не обманешь. Может, только чуть-чуть – себя.

Лифт взмыл вверх, и действительно дернуло, завозилось в кишках. Он постарался распрямить спину – если напрячься, то боль будет поменьше. Вот и всё. Уже и кончилось.

Их встречали. Тоже пара – поперек себя шире – боевиков, и с ними миниатюрная такая пигалица в бело-золотом – какая-нибудь помощница, наверное.

Ключ-ключ, электронные замки пали, под ногами оказались зеленые с оранжевым ковры, на стенах – арабские орнаменты.

Пигалица щебечет. Нале-напра, совсем рядом, Юрий Станиславович ждет, сюда, пожалуйста.

– Очень хорошо, – сказал Надир и через силу улыбнулся.

Президент второй «кнопки» Юрий Королев обосновался в большом кабинете со стенами-аквариумами. Любому гостю в первые минуты наверняка кажется, что он попал в гости к команде Кусто. Даже странно, что не выдают акваланги. И, кстати, водится ли здесь тигровая акула?

Перед Королевым стояла тарелка какой-то рыбьей чепухи. Президент без интереса возил по ней вилкой. Всегда неопрятное облако из несвежей рубашки, засаленных волос и одуряющего амбре дорогого парфюма, сегодня Юра выглядел еще более нелепо, чем обычно. Какой-то кровоподтек на шее, побрит черт-те как. Практически растекся по дивану, раскис. Ну, правда, и есть с чего.

Увидев Надира, телепуз дернулся выскочить навстречу, зацепил столик с едой, что-то опрокинул себе на брюки, заорал, как резанный, отпрыгнул в сторону… Как же тебя много, Юра.

– Надир Харисович! – вскричал Королев, отряхивая с себя чешую и кости. – Категорически приветствую!

– Привет, Юра.

Он позволил себе быть умеренно доброжелательным. Даже почти добродушным.

– Заставил старика к тебе пилить, да? – спросил он, улыбаясь. – В эту вашу ресторанно-банковскую клоаку?

Королев сжал свою левую грудь.

– Простите, Надир Харисович, ради Христа простите. Тут… обстоятельства.

– Да, – сказал Надир, – знаю.

Королев поморщился.

– Обстоятельства, – повторил он и снова упал на диван.

Надир очень аккуратно, стараясь не скривиться от боли – по-моему, все-таки слишком сильно сжал губы – сел в высокое кресло. Он повел глазами и обнаружил в нерешительности топчущегося в углу официанта. Или кто это?

– Юра, – сказал Надир, – мы, наверное, тет-а-тет поговорим?

Королев встрепенулся, махнул рукой официанту и согласно закивал Надиру.

Интересно, что такое адское он пьет от нервов? Болтает его как в шторм.

– Слушайте, – тут же подавшись в сторону Надира, заговорил телевизионный президент, – хотел вас попросить помочь вот с этим… – Королев откашлялся. – Я даже не знаю, кто это. Но главное, что надо бы… прекратить всё, да? Как-то дать другую команду…

– Кого ты кинул на этот раз? – поинтересовался Надир.

– Что значит – «на этот раз»?! – взвился Королев.

– Мне не надо, Юра.

Королев уже набрал в грудь воздуха, чтобы оскорбиться по-громкому, но оценил холодную маску на лице Надира и тут же выдохнул.

Он моментально переменился в лице, снова потерял тонус и обмяк.

– Я тогда неправ был насчет информационного центра.

Надир одними глазами дал понять, что согласен.

– И мы всё решим в самое короткое… – продолжил Королев. – Нужно только совет директоров… это в этом месяце уже можно. У меня там Вадик… и Сергей Евгеньевич. Мы проведем обязательно!

– Юра, это сейчас всё пустое.

– А что? – удивился Королев. – Что не пустое?

Надир хотел сказать: жопа твоя, звереныш, – но вместо этого сделал неопределенный жест рукой.

– Надир Харисович, вы скажите… – попросил Королев. – Я же никогда лично против вас… Договоримся же? У меня есть кое-какие материалы на интересных вам людей.

Надир хмыкнул. На всех-то у него материалы. Передовик какой.

– Переговорите с Алексеем Семеновичем, – продолжал Королев, – чтобы он помог это разрешить.