Средняя Сибирь

Южнее полярного круга простирается зона тайги. Тайга обогащается к югу растительными видами, а деревья становятся выше и гуще. Пышнее становится травяной покров, а господствующих на севере лишайников здесь уже меньше. Различают четыре подзоны тайги: северную, среднюю, южную и подтаежную.

Разница между западной и восточной частями подзон тайги весьма ощутима. На западной окраине Средне-Сибирского плоскогорья главную роль в лесах играет лиственница сибирская, типичная для Западной Сибири. Вместе с ней широко распространена ель, реже сосна, пихта (Abies sibirica) и кедр (Pinas sibirica), а в кустарниковом ярусе и напочвенном покрове — западносибирские элементы. По сути дела запад занят смешанной тайгой, характерной для областей со значительной и избыточной влажностью. Здесь широко распространены подзолы, подзолистые, а в южной части дерново-подзолистые почвы.

В восточном направлении все указанные древесные породы встречаются реже и реже. В верхней части бассейна Нижней Тунгуски и Лены, относящихся к подзонам северной и средней тайги, полностью выпадает пихта и сибирская лиственница. Абсолютное господство получает лес из даурской лиственницы на мерзлотнотаежных кислых, палевых (нейтральных) и кислых не-оподзоленных почвах.

К югу Центральной Сибири леса обогащаются сосной с травянистым покровом. Только на возвышенностях, главным образом выше 450 м, сохраняются пихтово-кедрово-еловые, или лиственнично-еловые леса. Это подзона дерново-подзолистых, кислых неоподзоленных, горнотаежных подзолистых, а на нижнепалеозойских известняках — горномерзлотнотаежных карбонатных почв.

С увеличением континентальности климата к востоку под лиственничными лесами Центральной Якутии обычны нейтральные мерзлотнотаежные палевые почвы, а в наиболее пониженных частях — мерзлотнотаежные палевые осолоделые с пятнами солонцов и солончаков. Вместе с тем среди тайги появляются пространства пышных лугов и даже лесостепные участки. Такой оригинальный почвенно-растительный покров, как в Центральной Якутии, нигде в мире в столь высоких широтах — между Северным полярным кругом и 58° с. ш. — не наблюдается. В тайге встречаются представители монгольской флоры.

Настоящие лесостепи распространены в самой южной части Центральной Сибири. Изолированными массивами они тянутся вдоль крупных долин и понижений Предсаянской впадины. Их растительность представлена березово-сосновыми травными лесами. Первые развиты на серых лесных почвах, а вторые — на выщелоченных и оподзоленных черноземах с субстратом из лёссовидных суглинков.

Лесные пространства, окружающие степные острова, отличаются от типичной южной тайги присутствием березняков паркового типа, разреженных сосняков и темнохвойных лесов с признаками угнетения. Такие крайне южные леса образуют самостоятельную подтаежную подзону.

Леса Средней Сибири сильно повреждены пожарами. По горелым местам развивается сначала травяная растительность, затем кустарниковые березка (Betula exilis) и ольха (AInaster fruticosus). Впоследствие эти места покрываются березой (Betula platyphylla), реже осиной (Populus tremula). Широкое распространение березовых лесов свидетельствует о былых пожарах.

В западной части и на возвышенностях юга береза медленно вытесняется аборигеном современной тайги — лиственницей, а последняя — темнохвойной тайгой.

В отличие от темнохвойной тайги Западной Сибири среднесибирские леса преимущественно светлохвойные (лиственничные и сосновые), а подзона мелколиственных (березовых) лесов, отчетливо обозначающаяся в Западной Сибири, отсутствует. Тайга Средней Сибири заболочена несравнимо меньше западносибирской. Даже в среднесибирских низменностях болота распространены преимущественно по долинам рек. На междуречьях они приурочены к обширным трапповым, водоупорным поверхностям. В общем же заболоченность возрастает к северу, чаще встречается на водоупорных траппах и почти никогда не наблюдается на карбонатных породах и особенно на известняках.

Для практического использования лесных ресурсов важно учитывать их возобновление и прирост. В разных подзонах они весьма неравнозначны. В северной тайге возобновление лиственницы чрезвычайно слабо: за 250–300 лет дерево успевает вырасти на 8 —10–12 м. В подзоне же южной тайги лиственница возобновляется быстрее — и за то же или даже меньшее время она достигает высоты 30–36 м.

Естественно, что эксплуатация древесины южной тайги рациональна. Вырубки же деревьев в подтайге при современном климате нередко приводят к необратимому процессу. На месте вырубок и гарей развиваются луга с соответствующими почвами.

Животный мир. Пересеченный рельеф, каменистость и многолетняя мерзлота грунтов, холодная продолжительная зима, меньшая заболоченность и большее обилие растительных кормов, чем на Западно-Сибирской низменности, создают в Средней Сибири несколько отличные от западносибирских условия обитания животных.