Средняя Сибирь

В западине древнего рельефа, к югу от Ангары, лежит Кокуйское угольное месторождение пермо-карбонового возраста с угленосным пластом мощностью до 70 м. В карстовых воронках кембрийских известняков восточной части кряжа заключаются бокситы (алюминиевая руда) палеоген-неогенового возраста, накопившиеся в условиях озерно-болотного режима. Содержание окиси алюминия в бокситах колеблется от 35 до 93 % и содержание мешающей выплавке алюминия кремнекислоты — от 2 до 20 %. Мощность толщи бокситов неравномерна, иногда достигает 250 м. При наличии мощных электроэнергетических источников бокситы можно перерабатывать.

Еще больший интерес представляет опять-таки недавно открытая в бассейне р. Татарки алюминиевая руда нефелиновых пород. Запасы ее велики, но трудность использования заключается в повышенном содержании кремнекислоты.

С интрузиями гранитов, кроме золота, связаны вольфрам, ртуть, олово, титан, марганец. К жилам основных пород (амфиболитов) приурочены месторождения редких металлов, а к пегматитовым жилам — месторождения слюды. К северу от долины Ангары в послевоенные годы началась разработка Раздолинского месторождения сурьмы. Ее руда залегает жилой мощностью в 300 м. Перспективны свинцово-цинковое Горевское под руслом Ангары, силлиманитовые, ильменито-рутилоь вые месторождения.

Большая плотность горных пород и быстрый (очевидно, недавний и еще продолжающийся) подъем кряжа обусловили формирование крутосклонных речных долин. Их террасы узки и большей частью цокольны. Иногда долины принимают вид настоящих каньонов. Течение рек быстрое. В руслах много шивер и порогов (шиверы Татарская, Мурыжный Бык, Аладьинская). Порог Стрелковский в устьевой части Ангары препятствует регулярному судоходству. Только мелкосидящие катера могут преодолевать его, а пароходы проходят лишь изредка при высокой воде.

Интересно, что на восточном склоне кряжа имеются переуглубленные долины, заполненные мощными аллювиальными отложениями. Там же нередко встречаются древние покинутые долины — западины, заполненные озерными отложениями, а также погребенные карстовые воронки. Некоторые реки Заенисейской провинции вблизи Енисейского кряжа оказались как бы подпруженными. Все это говорит о том, что Енисейский кряж, ранее составлявший единое целое с Сибирской платформой, очевидно (в четвертичном периоде), стал подниматься быстрее остальной части платформы, что и вызвало перестройку гидросети, подпруживание рек, лежащих от него к востоку, осушение озер и т. п.

Для возвышенностей кряжа характерны выровненные вершины, крутые склоны, глыбово-каменистые осыпи, россыпи и скалистые выступы. На высоких вершинах, образованных обычно гранитами, имеются нагорные террасы. В связи с пересеченным рельефом и в подавляющем большинстве узкими долинами рек, возможности строительства крупных населенных пунктов ограниченны.

Распространенные в пределах кряжа дерново-слабоподзолистые почвы суглинистые, сильнощебенчатые. Ближе к вершинам они переходят в скелетные, а на аллювиальных, особенно песчанистых, террасах Енисея, Ангары и других рек — в подзолистые и сильноподзолистые.

'Флора кряжа насчитывает 800 видов сосудистых растений. Большая влажность западных склонов вследствие аккумуляции осадков способствует продвижению сюда темнохвойной западносибирской тайги. Относительно континентальный восточный склон кряжа испытывает значительное влияние элементов восточносибирской светлохвойной тайги. В пониженной, южной части сохранились травянистые спутники широколиственных лесов: сныть (Aegopodiutn podagraria), щитовник (Dryopteris filixmas), чистец лесной, вика, подмаренник, волчье лыко (Daphne mezereum) и др., а также некоторые алтайские виды.

Рельеф и литологический состав горных пород имеют существенное значение в распределении растительности. Так, на аллювиальных террасах Ангары распространены отличные сосновые травянистые боры с высотой деревьев 25 м. В кустарниково-травянистом покрове растут шиповник, злаки, бобовые, зонтичные, имеются лесостепные и даже степные виды трав.

Западный склон крутой и каменистый, со слабоподзолистыми почвами, покрыт темнохвойной тайгой с пихтой и кедром в первом ярусе (II класс бонитета), с примесью березы и лиственницы сибирской. В северной части кряжа лиственница встречается чаще. В зависимости от увлажнения различаются леса-зеленомошники и черничники с брусникой и таежным мелкотравьем: линнеей, майником, седмичником (Trientalis еигораеа), фиалкой. В подлеске часто бывают можжевельник, голубая жимолость, реже рябина.