Средние миры (сборник рассказов) (СИ)

   Септимус, тяжело вздохнув, прошёл к окну, распахнул створки. Швырнул вздрогнувшему от холода хумаре покрывало. Заглянул во вторую комнатку и снова направился к двери.

   -... вашу! Есть в этом дворце вообще слуги! Живо сюда! Всех,..., перевешаю!

   Спустя каких-то полчаса целая армия слуг штурмовала покои Септимуса, бегая туда-сюда с вёдрами горячей водой, принося с пиршественного стола блюда и напитки.

   Ещё через полчаса бушующий принц успокоился, помылся, сменил платье и устроился, вытянув ноги, на скамье у стола, разглядывая замершего хумару.

   - Встань! - громом в повисшей тишине прозвучал приказ.

   Юноша медленно поднялся. Покрывало соскользнуло на пол. Лохмотьями повисшая рубашка - единственная одежда - распахнулась.

   Септимус моргнул. В карих глазах мелькнуло странное выражение.

   - Эд...мунд, значит? - протянул принц, разглядывая юношу. - Подойди.

   Хумара покорно приблизился.

   Рука в белой перчатке потянулась к обнажённому плечу, но на половине пути неожиданно замерла.

   - Когда ты в последний раз ел? - спросил вдруг Септимус, отворачиваясь. - Садись.

   Эдмунд покорно сел рядом на скамью, равнодушно глядя куда-то перед собой.

   Септимус машинально отодвинулся. Потом и вовсе встал. По-прежнему не глядя, толкнул к юноше поднос.

   - Ешь, - и раздражённо добавил, шагнув к окну, - ненавижу дохляков.

   Хумара покорно потянулся к еде.

   Септимус хмуро изучал ночное небо.

   Спустя полчаса обернулся.

   - В ванне вода ещё не остыла. Помойся. И сними эту дрянь, которая сейчас на тебе.

   Когда хумара вернулся, принц уже лежал на кровати, кутаясь в покрывало. Окно он так и не закрыл.

   - Иди сюда, - буркнул он. - Ну!

   Побледнев - хотя дальше, казалось бы, некуда - юноша шагнул к кровати. Остановился в нерешительности.

   Септимус откинул покрывало.

   - Мне долго тебя ждать?!

   На мгновение закрыв глаза, юноша скользнул под одеяло.

   Не торопясь задувать свечу, Септимус склонился над хумарой. Тот зажмурился, послушно приоткрыв губы.

   - Послушай меня, Эдмунд, - в лицо юноше выдохнул Септимус. - Ты, надеюсь, прекрасно понимаешь, что именно от меня зависит судьба твоего народа.

   Тяжело дыша, хумара распахнул глаза.

   Септимус прищурился.

   - Так вот, если тебе небезразлично, что с ним станет... постарайся быть со мной поласковей. Эдмунд, - протянул принц, словно пробуя имя на вкус.

   Хумара моргнул.

   - Ясно? - вкрадчиво поинтересовался Септимус, пальцем осторожно касаясь щеки юноши.

   Тот быстро кивнул.

   - Что Вы хотите, господин? - полным усталой обречённости голосом произнёс он. - Я всё сделаю.

   - Отлично, - усмехнулся принц, поудобней устраиваясь на подушках. - Рад, что мы поняли друг друга. Тогда давай спать.

   - Господин? - спустя минуту изумлённо выдохнул хумара.

   - Что? - недовольно буркнул принц, поворачиваясь на другой бок. - Да, я сплю со свечой. Задуешь - голову откручу. И вообще, ляг поближе, мне холодно!

   И, обняв послушно придвинувшегося юношу, носом уткнулся ему в шею.

   - Спокойной ночи.

   - Спокойно ночи, господин, - полным удивления голосом откликнулся хумара.

   Палец Септимуса мягко коснулся его лба, словно убирая волосы. Юноша сжался - но тут же расслабился, задышал ровнее.

   Септимус приподнялся, рассматривая спящего.

   В зеркале напротив отразилась взволнованная рыжеволосая девушка.

   -Как жаль, что ты никогда не будешь моим, - пробормотала она голосом Септимуса. - Как же жаль...

   ***

   - Ваше Высочество! К Вам едет...

   Септимус, в видом ищейки изучающий завтрак - тёплый, словно только из печи, яблочный пирог - недовольно поморщился.

   - Неужели отец?

   - Нет, - опешил советник Риций, - всего лишь Ваш брат Терциус.

   Септимус хмыкнул, отправляя кусок пирога в рот.

   - Этому кретину в столице не сидится?

   - Ваше Высочество! - изумлённо выдохнул вошедший вслед за Рицием молодой светловолосый мужчина. - Как можно!

   - Это кто? - грубо поинтересовался Септимус, отрезая ещё кусочек.

   - Мой принц, - поклонился Риций, покосившись на светловолосого, - позвольте представить - королевский посланник, виконт Дерзи!

   - М-м-м! - глубокомысленно протянул принц. - Ну... хм... рад. Что ещё, Риций? Ты так плотоядно на меня смотришь, словно путаешь с этим восхитительным ароматным пирогом. Садись. И вы, виконт. Можете тоже отведать. Не отравлено - я проверил, - принц кивнул слугам. Те почти мгновенно, словно по волшебству, приготовили дополнительные приборы.

   - Мой принц, Вы так вчера и не решили, что делать с хумарами, - произнёс спустя минут пять советник.

   - А! - протянул принц. - Вытащите их с этих приисков, Риций, чего они там дохнут, как мухи? И вообще, хочу сам на них посмотреть. Так что вытащим, пожалуй, вместе.

   - А кого же тогда..., - начал, было советник, но его перебил виконт:

   - Но это же хумары! - воскликнул он. - Демоны!

   Септимус расхохотался.

   - Да Вы шовинист, виконт! Бога ради, демоны, люди - разницы никакой. Вы в детстве сказок перечитали?

   Покрасневший виконт подавился возражением.

   - Поверьте мне, - продолжил принц, - хумары не так страшны, как мы рассказываем детям... Риций, выкладывайте, что там ещё на сегодня? Насчёт брата я понял - встречу.

   - Тогда вечером у Вас приём наместников, которых Вы назначили вчера во время пира, - отозвался советник.