Средние миры (сборник рассказов) (СИ)

   Ниал молчал, пытаясь совладать с собственным телом, потому что именно сейчас, скажи он правду, Тиа бы его простила. Он верил - простила бы, и всё было бы так, как раньше и никакая Агнейя...

   -Ясно, - так и не дождавшись ответа, кивнула Повелительница магов. - Что ж..., - она потянулась к кинжалу, всё ещё торчащему из подушки, и Ниал зажмурился, ожидая удара, резкой боли, заранее стараясь сдержать крик. Но услышал только удаляющиеся лёгкие шаги.

   Это быстро привело в чувство.

   Тиа уже взялась за ручку двери, когда позади раздалось хриплое и очень тихое:

   -Погоди... прошу, подожди!

   Повелительница замерла. Медленно обернулась.

   Ниал, шатаясь, стоял на коленях рядом с кроватью, протягивая руку.

   -Не уходи.

   Стиснув зубы, Тиа резко отвернулась. Распахнула дверь.

   -Не оставляй меня!

   Шаг за порог...

   -Пожалуйста!

   И закрывшаяся дверь.

   ***

   Всё.

   Ниал прижал руки к глазам, загоняя обратно слёзы, потому что толку в них больше не было. Собственно, ничего больше не было. Совсем ничего. И ворвись сейчас стража королевы, он бы не испугался. Честно говоря, обрадовался бы, наверное - палачам королевы наверняка бы удалось заставить его забыть о пустоте, образовавшейся в сердце в момент, когда закрылась дверь. Но никто не ворвался.

   Так и оставшись стоять на коленях, Ниал положил голову на кровать и тихо вздохнул. Не к месту вспомнилась картина Повелительницы, для которой он позировал. Отворачивающаяся с презрением демоница на портрете...

   Давясь всхлипами, Ниал, судорожно вцепился зубами в простынь, усиленно жмурясь. А пальцы тем временем нащупали вдруг что-то холодное и гладкое. Удивившись на мгновение, демон сжал руку в кулак. И, конечно, не видел, как подарок Повелительницы - подвеска в виде единорога - ярко засияла в полумраке комнате.

   Зато незнакомый голос за спиной расслышал хорошо:

   -Ну, Тиа, похоже, оставшиеся мозги совсем растеряла! Подарить меня - и кому? - демону? Меня?! Ладно, господин, вещай уже, зачем вызвал, и мы избавимся, наконец, от взаимного присутствия.

   Ниал бы действительно не испугался стражей королевы. И даже её подданных-магов мог бы не заметить, убиваясь от горя. Но этот скрипуче-неприятный голос проигнорировать не смог.

   Медленно обернувшись, но не делая, впрочем, попытки встать, хумара изумлённо взирал на... нечто. Нечто имело вид золотистого облака с лицом в центре, определённо напоминающим мужское, и в данный момент выражавшее такой скепсис, что Ниал даже моргнул от удивления.

   -Что это? - озвучил свои мысли хумара и физиономия в облаке сморщилась.

   -О боги, ну почему я всегда имею дело с идиотами?! - возопило оно. Но, обратив взгляд снова к демону, терпеливо начало объяснять. - Ты меня вызывал?

   -Нет, - выдохнул хумара.

   Облако возвело глаза к потолку.

   -Ну и как я, по-твоему, мог тут оказаться?

   Демон только плечами пожал. Облако вздохнуло.

   -Юноша, я уже начинаю задумываться о степени твоего кретинизма. Скоро он достигнет критической отметки... Тебе Тиа фигурку золотого единорога давала?

   -Да, - Ниал моргнул, вспоминая, как это было... и что происходило после.

   -Ты её взял... В руку, - пробубнило облако менторским тоном. - А после попал в беду, так?

   Демон отрывисто кивнул и тут же отвернулся. Что бы это ни было, у него, в конце концов, нет никакого желания вести пространные беседы! Честно говоря, у него после всего лишь одно желание - умереть. Но нет сил, чтобы его исполнить...

   -Ну и вот он я, явился по твоему зову, - монотонно закончило облако. - Дух я, чего ж тут непонятного? Поклялся служить Тие, за что теперь и расплачиваюсь. Но с таким идиотом встречаюсь впервые... Так что тебе надо-то, чудик?

   Молчание.

   -Эй, ты часом не глухой? Чуди-и-ик, не надо меня игнорировать, это может плохо кончиться!

   Снова молчание.

   Облако тяжко вздохнуло, подплыло к демону, извернулось, окутывая его плечо и левую руку, шепнуло на ухо:

   -Случилось чего?

   -Случилось! - резко вскинулся хумара, впрочем, тут же снова опадая на кровать.

   -Чего? - заиграло бровями облако.

   Ниал сжал зубы. И неожиданно на духу выложил этому "нечто" всё, что действительно, "случилось".

   Облако пару раз меняло очертания во время рассказа, пока, наконец, не превратилось в человека с золотистой кожей - мужчину средних лет, одетого в ярко-белый костюм.

   -Мда... Ты и впрямь идиот, - заключил дух, когда Ниал умолк и снова пристроил голову на покрывале. - А Агнейя... вот стерва!.. Ну и что делать будешь, господин?

   Ниал пожал плечами, вызвав ещё одну ехидную усмешку.

   -Предупреждал же Тию не связываться с демонами... Либо изворотливые умники, либо непроходимые тупицы - вот вся ваша братия. А ты и вовсе, видимо, клинический идиот, раз такую ведьмочку проворонил.

   -Полегче с выражениями, - вскинулся Ниал, но дух, хмыкнув, оборвал: