Средние миры

   Сиренити сыграла начало - молча, словно собираясь с мыслями. Потом тихо, вплетая голос в мелодию, произнесла:

   -Брат, ты знаешь, все сказки, какими бы красивыми не были, имеют... оборотную сторону медали.

   Лэйен промолчал, и волшебница продолжила, мягко нажимая на клавиши.

   -Тут тоже самое: жили в одном мире два принца - братья, старший и младший. Они были очень близки, их отношения даже дружбой не назовёшь, это нечто более высокое, нечто значительное... любовь? Да, конечно, но больше, много больше. Их страна процветала: да, были мелкие войны, но это не нарушало общую картину благополучия. И так продолжалось долго - до смерти их отца. Потом старший взошёл на трон. И тогда началась настоящая война - затяжная, жестокая, кровопролитная. Знаешь, так бывает, когда соседи хотят проверить нового государя на "прочность". А заодно и отхапать кусок. А лучше - два. А ещё лучше - по числу союзников. В общем, война велась с переменным успехом - пять лет. Потом резко прекратилась. Ах да, братьев к тому моменту, конечно разлучили обстоятельства: старший сидел на троне, младший вёл войска в бой... И вот, когда вроде бы победа была в их руках, у союзников появилось нечто, создающее странную магию, нечто, заставившее перевернуть исход генерального сражения. И следующего за ним. И ещё парочки. Старший-король терял земли, младший - войско. И так длилось пока надежды почти - почти - не осталось. Тогда в один не самый хороший вечер, а точнее ночь, явились к королю два мага и предложили сделку: они прекращают помогать его противникам, а он за это отдаст самое дорогое, что у него есть. "Что может быть дороже страны?" - очевидно, подумал король. Сомневался ли он? Не знаю. Исход этой сделки неизвестен, но в следующем бою противник оказался разбит наголову и вот младший брат возвращается с победой... Только дома его ждёт не триумф, а обвинение в измене - для начала. Потом - тюрьма. И, как следствие, лишение титула и привилегий. А после - он пропал. Просто исчез. Впрочем, тюремщики шептались, что однажды его увели в королевские покои, а вот оттуда он и впрямь уже не вернулся. Король же с тех пор замкнулся в себе, и никогда уже не был счастлив. Но правитель он, как ни странно, оказался неплохой и страна сейчас процветает... Вот такая вот сказка, - закончила Сиренити, впрочем, не прекращая играть.

   -Печальная, - заметил Лэйен. - Но действительно больше напоминает сказку. Зачем волшебникам... м-м-м... братская любовь?

   Сиренити мягко рассмеялась.

   -Брат, я менестрель, забыл? Я пою первый вариант истории. А второй вариант таков: некие два чудика возжаждали власти, поняли, что в Нуклие, то есть у меня, они её не получат. Но Нуклий и его (ну, и мою заодно) силу они хотят, тем не менее. Что же делать? А давайте - создадим крутое непобедимое оружие! Опа! Хорошая идея! Вот уже и черновик заклинания есть - только место, где развернуться, не хватает. Так, давайте-ка глянем на карту Средних миров. О, вот этот мир нам вполне подходит. М-м-м, а это что за страна? Демоны? Хумары? Воюют с людьми? Как удачно, давайте обоснуемся у них, ещё и Повелителю демонов исподтишка насолим. Вот только как бы заставить местного короля приютить у себя бесхозных магов? А, да, мы ж крутые! Давайте поможем его союзникам - и в последний момент предложим такую же помощь этому самому королю. Предадим, значится. Только нужен он нам со всеми потрохами. Да тут ещё его братик нас "послал", когда мы (сначала) к нему сунулись. Ай-ай, он за это ответит! Заколдуем-ка мы короля, пусть возненавидит брата, а там демоны сами разберутся. А чтобы братик не мешался - ну, и из мстительности, - давайте его тоже заколдуем, задавим, сломаем - и продадим в рабство в другой мир. А то что-то брат-король сопротивляется, простить его хочет. Простить раба, да ещё и находящегося в другом мире - сложновато. Так, всё, страна под колпаком, но мы же добрые, мы не такой власти хотим, что нам эти демоны! Пусть живут, а мы тут пока оружие то самое посоздаём... Вот, брат, это реальность, - усмехнулась Сиренити, доигрывая финальный аккорд.

   -Да, это повеселее, - признал Лэйен. - А парочка, случайно не Джейлия с Витером? Помнится, ты весьма искусно предложила им убраться в бездну - или сразу к чёртовой бабушке... кстати, у Руадана есть бабушка?

   Сиренити повернулась к брату и рассмеялась.

   -Они, да. Фальсифицировали собственную смерть, свалили в миры и радуются жизни. Оружие вот почти закончили.

   -И что же оно из себя представляет? - прищурился принц.

   -Да так, безделушка, - отмахнулась Сиренити. - Нуал такое давно уже и придумал, и создал, и вместе мы с контрмерой разобрались. Просто не хотелось пока портить ребятам праздник... но...

   -Не стоило им так поступать с хумарами, - улыбнулся Лэйен. - Что ж, я подозревал, что с Вэлом нечисто, но чтобы так... Почему ты его не расколдовала?