Средние миры

   Огонь и вода исчезли - две женщины стояли друг напротив друга, и между ними невольной границей - темноволосый юноша без сознания.

   -Забери его, Дэра, - отворачиваясь, бросила темноволосая, стройная дама в алом платье. - Забери, я не хочу видеть его в Лионе.

   -Как прикажете, моя госпожа, - ощерилась брюнетка. - Но вы об этом пожалеете.

   Повелительница демонов Кларисса только пожала плечами.

   ***

   В ярком сиянии неоновой рекламы блондинка с уложенными в "конский хвост" длинными волосами стояла у окна, равнодушно глядя на улицу внизу - на бегущих, вечно куда-то торопящихся людей, на застывший поток машин, на мигание светофора и ровный мёртвый свет фонарей.

   -Дэра? - тихий голос из глубины комнаты.

   Губы блондинки сложились в уродливую, нечеловеческую гримасу.

   -Кайл. Наконец-то. Я подумывала звать тебе лекаря.

   Молчание, гудки машин, гул людских голосов.

   -Мне это снится?

   Блондинка обернулась, посмотрела на сидящего на кровати растерянного юношу... юного демона.

   -Смени обличье.

   -Что?

   -Смени обличье, - дёрнув левым уголком рта, повторила блондинка. - Помогает. Мне помогало.

   Облик юноши перетёк в шипастую ящерицу, в земляного голема, в зеленоватое облако.

   Блондинка смотрела, кусая губы.

   -Где мы? - гулко поинтересовалось облако.

   -В приграничном мире, - откликнулась блондинка. - Здесь пока безопасно, на человеческую неделю. Потом лучше уйти.

   -Почему? - в гулком голосе отчётливо послышались человеческие интонации.

   Блондинка поморщилась.

   -Маги доберутся. Мы в состоянии войны.

   Темноволосый юноша устало закрыл глаза, падая на кровать.

   Снова молчание. Настороженно-удивлённый взгляд блондинки.

   Дэра не выдержала первой.

   -Теперь, будь добр, дай мне посмотреть, что с твоей сущностью. Пока ты без сознания, я не могу, да и не стану без твоего согласия, к тому же твои щиты...

   -Я должен увидеться с матерью, - перебил юноша. - Где она сейчас?

   -Боюсь, - медленно проговорила Дэра, - Кларисса не хочет видеть тебя... сейчас. Подожди немного, лучше...

   - Она хотела от меня избавиться? - равнодушно произнёс юноша. И, не дожидаясь ответа, добавил. - Спасибо, что не позволила.

   Блондинка нахмурилась, очень человеческим жестом ломая руки.

   -Кайл...

   -Я хочу увидеть Повелительницу и сказать ей, что никогда не появлюсь в Лионе по своему желанию, не потревожу ни её, ни кого-то из нашей семьи, если... если она позволит мне забрать из Нуклия одну вещь...

   -Вещь? - хмыкнула Дэра. - Или волшебницу? Я помню, как ты защищал юную дочь Повелителя. Только Кларисса откажет. Не захочет терять низших ради тебя.

   Темноволосый поднялся с кровати. Пожал плечами.

   -Увидим.

   Блондинка сжала кулаки.

   -Глупый мальчишка! - зашипела она. - Сестра убьёт тебя за одну только дерзость, а ради чего - человеческой девчонки?! Она всё равно погибнет, я видела её смерть - и очень скоро. Так зачем рисковать из-за покойницы?

   Юноша, побледневший ещё в начале коротенького монолога, выдохнул сквозь стиснутые зубы. И исчез, растворился в воздухе, уйдя в невидимый портал.

   Громко разбилось, разлетаясь осколками по комнате, зеркало.

   Блондинка прижала кулаки к глазам и глухо, по-звериному застонала.

   ***

   Огненная демоница в обличье прекрасной девушки закинула ногу на ногу, покрутила в изящных пальчиках бокал. Искоса глянула на стоящего перед ней темноволосого юношу. Усмехнулась.

   - Дэра так долго убеждала меня, что ты не идиот. Забавно. Сестрица впервые ошиблась?

   Аккуратный глоток, лёгкий звон бокала - хрусталь о брильянтик на маникюре. Потрескивание огня в камине - единственная человеческая вещь, которую Повелительница признавала и готова была видеть в своих апартаментах.

   -В любом случае, - небрежно произнесла демоница, кивком указывая на громадный настенный экран, - ты опоздал.

   На экране появилось изображение кабинета Повелителя магов. Бледный рассвет, полумрак, тени на стенах.

   -Но я люблю его! Оте...

   Пощёчина. Кровь на шрамах.

   Всхлипывания. Безобразные человеческие рыдания.

   -Демона?! - прогремел голос Повелителя. - Бездна, что они сделали с тобой?! Что они сделали с моей дочерью?!

   -Отец!

   -Молчать! - ещё одна пощёчина. - Ты не заметила, милая, как стала их игрушкой?! Что дальше - отправишься жить в Лион? Попросишь милости у Повелительницы? А мне - плясать под её дудку, чтобы с тобой ничего не случилось?!

   -Отец, нет!

   -Я сказал - молчать! Слушай меня! Ты завтра же... нет! Сегодня отправишься к жрецам Источника! Там из тебя выбьют эту дурь!

   -Ну нет, отец! - заслоняя щёку, крикнула принцесса. - Это ты меня слушай! Я люблю его и хочу сама решать, как мне жить дальше! Никуда я не поеду!

   -Мала ещё - решать, - бросил Повелитель. И тут же, ещё больше разъярившись, завопил. - Он тебя использовал! Эта беспомощная тварь и здесь нашла, как мне насолить! Этот...

   -Отец! Почему ты не понимаешь?! - пыталась перекричать его волшебница. - Он любит меня не потому, что я - принцесса, и ему плевать на то, что я - уродина!

   Молчание, условная тишина, прерываемая рыданиями.

   И вкрадчивый голос Повелителя:

   -А ты уверена, дорогая, что он тебя любит? Ты неплохо послужила ему, не так ли? Сбежать помогла...

   -Он не знал, - шепнула Лэя.