Средний класс и Национальная Реформация

Католическая церковь в раннем Средневековье выстроила, упорядочила государственные отношения в Западной Европе, и к началу второго тысячелетия н.э. стала способной призвать верующих к внешней экспансии. Папский престол организовал Крестовые походы в Восточное Средиземноморье, где воинственная знать Западной Европы увидела, узнала богатства и образ жизни цивилизаций Византии и Междуречья. Изначально грабительские Крестовые походы коренным образом изменили Западную Европу, стали причиной быстрого перехода от натурального хозяйствования к товарно-денежным отношениям и возрождению ремесленной деятельности. Основными местами ускоренного развития товарно-денежных отношений стали в первую очередь приморские города Северной Италии и юга Франции, через которые налаживалась Средиземноморская торговля с богатой Византийской цивилизацией, осуществлялись переброски войск и вывоз из восточного Средиземноморья награбленной добычи. В таких городах, как Венеция, Генуя, а так же не имеющая собственного выхода к морю Флоренция, появлялась влиятельная ростовщическая и торгово-спекулятивная олигархия, а в борьбе с ней возрождался ремесленный полисный средний класс, который стремился выстроить независимые от папского престола социально-политические республиканские государственные отношения с господством патриотического отношения к окружающему миру. В этих городах зародился и непрерывно возрастал интерес к истории полисных государств Древней Греции и Италийского полуострова, воссоздавалось европейское цивилизационное самосознание, которое ярко проявилось в работах мыслителей, учёных и художников того времени, в том числе в политических трудах – к примеру, у флорентийского политика Маккиавели. В 14 веке во Флоренции появились шерстоткацкие и сукнодельческие мануфактуры с наёмным трудом, а в Венеции и Генуе – судостроительные мануфактуры-верфи, прообразы которых зародились ещё в древнегреческих полисах, в частности в кораблестроении в Афинах.

За несколько столетий города Северной Италии, уже в новых исторических обстоятельствах, в обстоятельствах господства христианской религиозной мифологии, в основных чертах повторили путь развития полисных городов-государств языческой Древней Греции. От ступени зарождения к ступени хозяйственного, социально-политического и торгового расцвета, поворота к светской культуре, к научному познанию, следствием чего оказалась растущая зависимость от внешней торговли. А эта растущая зависимость от торговли возродила интерес к античной философии греческого космополитизма и римского гуманизма, к космополитическому скептицизму и ничем не сдерживаемому стремлению к собственным мнениям, что подрывало республиканский патриотизм и политическую волю среднего класса ремесленников и мелких торговцев. В конечном итоге философия гуманизма привела к власти олигархическую аристократию и вызвала повсеместный интерес к эпохе расцвета Римской империи, к её потребительской культуре, которая задала цивилизационное направление краткосрочному подъёму гуманистического художественного, отчасти научного творчества средних имущественных слоёв Северной Италии, названному итальянским Возрождением. Отнюдь не случайно, вслед за десятилетиями Возрождения начался упадок патриотического самосознания городов-государств, а затем последовал их захват германскими императорами, подобно тому, как греческие полисы оказались под властью царей Македонии и были поглощены ими в эллинистические империи. Германские императоры принялись восстанавливать в Северной Италии власть католической церкви, а потому получили поддержку папского престола. С этого времени города Северной Италии погружались в исторический цивилизационный упадок и застой, вызванный неуклонным сокращением численности и значения наследников самосознания среднего класса.