«Средство общения»

В ящике, завёрнутый в ткань, покрытый волчьей шкурой, упакованный брезентом был самый настоящий труп человека. Наверное уже девяти, а то и десятимесячной давности. Это была пожилая женщина-ненка. Когда Андрей убрал ткань, я увидел лишь часть кисти серого-серого цвета. Это была мёртвая серая плоть похороненного здесь человека.

Я вдруг заметил, что почти совсем стемнело, солнце уже давным-давно ушло за горизонт и была почти ночь. Абсолютно одни мы стояли в большом-пребольшом ночном поле наедине с этим жутким гробом. Самбург был где-то далеко-далеко, видно было только мерцающие огни крайних домов, люди были где-то далеко-далеко. Перед нами был раскуроченный ящик с мёртвецом внутри. У Андрея началась истерика. Его колотило, он сидел на земле и весь трясся, лицо его было цветом вровень с покойническим, меня это ещё больше напугало…

Дальше не помню. Помню только, что мы очень быстро бежали оттуда, Андрей всю дорогу молчал, изредка поскуливая. В посёлке мы дошли до места, где мне надо было идти дальше, а ему заворачивать к дому. Он, всё ещё весь взбудораженный, не подал мне руки.

«Дело мы не закончили, руки не жмут в таких ситуациях, — говорит, — нельзя было оставлять его так просто открытым, мы потревожили его, теперь худо будет».

Андрей повернулся и быстро зашагал в своём направлении, я тоже пошёл в сторону своего дома, как вдруг услышал испуганный вскрик. Обернувшись я увидел Андрюху, стоящего под фонарным столбом. Когда я подошёл, то удивился у него удивительно сильно дрожали руки, он держал колокольчик из гроба. Наверное забыл выложить из кармана, когда поняли с чем столкнулись. Андрей швырнул металлический предмет далеко в сугробы, словно ядовитого тарантула и побежал домой, вроде всхлипывая и бормоча что-то.

Дома Андрея сразу увезли в больницу с нервным срывом. Недели две он пролежал там, принимая успокоительные. Его мучали кошмары. Да и мне несладко было: в первую же ночь мне приснился ухмыляющийся Андрей с колокольчиком в руках, через его шею пролегал совсем свежий порез, какие бывают у свиней, когда тех закалывают, перерезая горловину; я почему-то понимал, что сейчас со мной также будет, было ужасно страшно каждый последующий раз, когда мне снова снились эти образы.

В посёлке многое узнал про колокольчик и странный гроб. Ненцы, оказывается, никогда не погребают своих умерших собратьев. По обычаям они оставляют гроб прямо на земле А вообще, узнав многое позже, выяснилось, что руководствуется народ больше не религиозными предрассудками, а климатическими особенностями: отсутствие могилы объясняла промёрзшая земля. Также меня поразила до глубины души следующая часть ритуального захоронения: они привязывают колокольчики, чтобы умерший мог общаться с людьми и наоборот, посредством позвякивания. Это некое «средство общения» между потусторонним и настоящим миром. Видимо по всем правилам оставили гроб в поле, где мы нашли его оттаявшего из-под снега спустя полгода, а то и больше. Позже у Андрея обнаружили гемморагическую лихорадку с какими-то странными осложнениями и его увезли в город. Больше я его не видел, но по людям история разошлась и долго говорили, что ходить, как стемнеет, по посёлку, а тем более за его пределами, опасно, вроде как эта мёртвая ненка бродит — свой колокольчик ищет, чтобы путь в свой мир усопших душ найти. Ищет человека забравшего колокольчик. Но где сейчас этот человек, где колокольчик…

…под ногами был всё тот же дощатый пол. Я снова рассмотрел коллекцию и подошёл к парню-продавцу, беседующему с потенциальными покупателями. Поинтересовался сколько эти бренчалки стоят и выяснилось, что вся коллекция из тридцати колокольчиков стоит 300$, но по одному не продаются, так как вся сборка колокольчиков — одно целое. О судьбе коллекции парень ничего мне не смог рассказать. Мне пришлось заплатить 50$ за один единственный колокольчик, перед этим долго торгуясь с ним и в конце-концов уговорив продавца. Вскоре я вышел из магазинчика, сжимая в руках аккуратно упакованный в обёрточную бумагу стальной, с орнаментом вкруг оси, колокольчик. Я знаю, что принесёт конец моим постоянным терзаниям, остававшимися для меня непрекращающимся кошмаром вот уже в течении многих лет…