Срезанная ветвь

— Ты будешь и тем, и другим. Древу нужен и Садовник, и Секатор. Один из вас, полный максимализма и мизантропии, заведёт свой мрачный ящик с острыми инструментами и примется подрезать лишние Ветви, а другой — останется в тени Древа и будет следить за тем, чтобы на дереве раз в несколько веков формировались завязи и вырастали новые Плоды, — говорит Верховный Садовник, прежде чем раствориться вместе со стенами комнаты, в которой стояло моё временное воплощение.

На полу пространства раскрывается люк с винтовой лестницей с мрачными, каменными ступенями. Впереди зелень, проступают размытые силуэты небольшого особняка, который кажется мне знакомым, и мне кажется, что там меня уже кто-то ждёт — кто-то очень хорошо знакомый и долгожданный.

— До встречи, — успеваю я сказать своей копии.

— Надеюсь, мы никогда не увидимся, — бросают мне вслед.

апрель 2022 — ноябрь 2023, Екатеринбург (+ немного Сочи, Тобольск, Калининград, Москва)

БОНУС. Послесловие от автора

Это не совсем конец, ещё будет небольшой сборник рассказов, а сейчас я расскажу, как родилась «Курьерская служба».

Во многом идея была сформирована картами из сборника альтернативных миров и некоторыми ранними рассказами («Лифтёры», «Фото негритянок» и т. д.), а первая карта Российской Федеративной Империи была сделана ещё в 2020 м:

                                  

(«Древо», «Секатор», упавший плод и прочие реалии из садоводства — это, конечно, просто потому что у меня шесть яблонь, которые приходится подрезать.)

                                       

В итоге задачу я себе сформулировал просто: создать мир, персонажей и сюжетные ходы такими, чтобы они максимально соответствовали популярному на АТ жанру бояръаниме, но при этом мне было интересно и комфортно про этот мир и про этих персонажей писать.

Главный герой «родился» после общения с одним московским знакомым после «Роскона-2022»: он рассказал, что первым его местом работы была курьерская служба доставки товаров из секс-шопа, причём работал он в районе Рублёвки, доставляя соответствующие изделия и униформу «престарелым графиням».

Это же, чёрт возьми, идеальнейший персонаж — молодой парень, разумеется, дворянских кровей, но не из сильно богатого рода, работающий в специальной службе доставки! Достаточно только поменять соответствующие артефакты на магические (хотя, если вспомнить госпожу Хильдебрандт…)

Итак, идея мира окончательно сформировалась в начале 2022 года, черновики первых глав я написал в апреле, а полноценно сел после окончания работы над «Трудоголиком» в июне 2022-го. В среднем за 560–590 дней я написал 2 млн 520 тыс. зн, т. е. средняя скорость составила в районе 4500–4700 знаков в день. Это с учётом всех выходных, отпусков и прочего (на всякий случай напомню, что я работаю фуллтайм и пишу исключительно по ночами и по выходным). Вот как примерно выглядели графики скорости написания романа:

                                

В среднем выходило по одному роману в 96 дней, т. е. в три месяца. По графику видно, что дольше всего я писал тома под номером 1 — потому что первая половина писалась заранее не в режиме проды и 6, последний — потому что общая усталость и нагрузка по основной работе заставили сознательно сократить проды с 3 до 2 глав в неделю (а число вечеров/ночей, в которые я пишу — с 5–6 до 3–4). На четвёртом томе (и в конце третьего, если смотреть выкладку глав) также было ощутимое замедление, конец и начало рабочего года. К тому же с рекламой и окупаемостью было всё очень сложно, и были серьёзные мысли завершить цикл ещё на третьем томе — но я выдержал.