Срезанная ветвь

В лицо ударил свет фонаря, но вскоре луч скользнул вбок, позволив разглядеть моего давнего знакомого. Андрон был в странной броне, возможно, самодельной — кожанке со вставками, шлеме, перед которым высвечивалась голограмма, на поясе висела грозного вида пушка. Андрон выглядел ошалевшим, испуганным, возбужденным.

На миг я даже испугался — уж не поменял ли он снова сторону. Но причина была не в этом. Самое удивительное, к чему я не был готов и даже не сразу осознал — Андрон был сильно постаревшим. Мешки под глазами, короткая седая щетина, отсутствующий передний зуб. Ему стало лет пятьдесят, а то и больше. Оглядевшись, он сказал:

— Ну, здорова, Секатор!

Протянул руку, крепко пожал.

— Черт… Ты из какого года? Тридцатый?

— Тридцать третий.

— Года?.. Бу…будущее⁈ — подала голос Аямэ, и Андрон, казалось, впервые обратил на нее внимание, скользнув по лицу фонариком.

— О, я тебя помню… эта… Певица японская!

— Да. Ты демон? Пришел нас спасти?

Вопрос прозвучал немного наивно, я даже улыбнулся.

— Мы тут в тупике, здание террористы захватили. Попробовал вот, даже не знал, сработает ли, и кто отзовется.

Андрон посмотрел назад, в кабину лифта, поводил фонариком.

— Электричества нет. У тебя же этот… забыл, как называется. Мага…

Акцент у него был новый, не вполне знакомый.

— Навык? Да, есть, постараюсь. Есть вода? Я тут уже двух поджарил.

Он протянул флягу, я жадно вылакал половину.

— Но почему, блин, из тридцать третьего? У тебя там в Джамахирии был же семнадцатый. Ты что…

Я не сразу понял, что означала такая разница во времен, и Андрон кивнул.

— Я был в твоем мире всего один раз после убийства Бориса. Потом шестнадцать лет я смотрел на мигающий датчик вызова. Я его закапывал, откапывал, хранил в сарае, возил на томографическое исследование… А потом… Ладно. Ну, сейчас выждем минут десять, и пойдем.

С этими словами он просто уселся рядом. Хотелось многое расспросить, но я не спешил. Предложение было объяснимо — капсула не сработала бы в одном и том же лифте сразу же после применения предыдущей. Но была одна проблема: со стороны чердака уже слышалась какая-то возня.

К нам шли гости.

— Андрон, я вижу, у тебя пушка, может, ты просто отдашь еë нам? А сам уйдешь. Сколько капсул у тебя?

— Нормально, осталось семь штук, а тут потребуется три. Но я должен во-первых у тебя кое-что спросить, а во-вторых — кое-что показать.

— Тогда тише, не выдавай свое присутствие. И фонарик отключи, но ствол держи наготове.

Фонарик он отключил, лишь тусклый свет налобной голограммы выдавал присутствие.

Через минуту в дверь постучали.

— Да? — ответил я.

— Эй, герой, — послышался новый голос. — Ты тама тупике, да?

— Тута в тупике, — согласился я.

— А дружок-то твой, охранник, мертв. А девонька при тебе?

— При мне.

— Пуляться будешь? И огнем плеваться?

— Не исключено.

Андрон качнул стволом на поясе, я покачал головой. Ещë не время, ещë не исчерпан шанс решить все переговорами. Послышался вздох.

— У меня предложение, парень. Либо мы сейчас тут усë взрываем. Либо ты тама с девонькою пару часов отсидишься, мы тебя и ëë не тронем. А на дверь мы тута взрывпакет поставим, дабы не сбежал. С волчарами договоримся — и пустим тебя. Либо уйдем. Пойдет?

Юный максималист внутри меня завопил: да как же так, как можно соглашаться на условия террористов⁈ Крушить, замочить, обезвредить. Но нет, сказал я себе, у меня уже подготовлен козырь из рукава, и не стоит устраивать кровавую баню ради принципов. К тому же, как хорошо, когда противник попадается адекватный и опасливый. Так куда больше шансов сохранить жизнь себе и окружающии.

— Пойдет. Скажи, что с музыкантами? С ними все в порядке?

— А мы их в гримерке заперли. Не боись, убивать не станем. Если барагозить не будут.

— А главарь ваш чего? Мертвый?

Через пару секунд ответил.

— Ага. Пристрелил ты его. Но ты не боись, я за это тебя не порешу. Даже скажу спасибо — уж больно Никитка борзый был, совсем голову потерял. Туда и дорога. Таперича я главарь, как ты сказал.

— Кто вас это все попросил сделать? Лига? Англичане? Норманны?

— А я знаю, что ли? Знаю, что люди сурьезные к Никитке выходили.

— Может, сдадитесь лучше, а? Вас же штурмовать будут.

Собеседник промолчал. У косяка слышались звуки отрываемой клейкой ленты. «Хм, действительно, что ли, взрывпакет монтируют?»

— У вас в подвале взрывчатка, получается? — попробовал я спросить.

— А это тебе знать не нужно! — ответил мужик уже более резко. — Усë, примотал я пакет, сиди смирно.

Мы сидели смирно ещë минут пять, затем я снова осторожно, стараясь не греметь, отодвинул двери. Андрон шагнул обратно в темную кабину лифта.

— В лифт⁈ Он же не работай! Там темно! — воскликнула Аямэ.

— Тише! Ты же мне веришь? Веришь. Пошли, дяде Андрону можно доверять.

Хотя, по правде сказать, это я сказал отчасти для своего успокоения. До конца я ему сам не верил. Спросил Андрона:

— Что ты мне хотел показать?

— Ох… ты будешь впечатлен. Возможно, рад, возможно, огорчен. Ну, что. Шевельни машину.