А ведь помимо малышей с драконьей кровью были и другие.
Мы с Эвриалой заметили, что магия остальных тоже начинает вести себя иначе при контакте с моим даром. По сравнению с воздействием на драконят это не сразу бросалось в глаза. И всё же, не спеша, шаг за шагом, их магия тоже крепла.
Сказать, что к вечеру моим единственным желанием оставалось упасть, рухнуть, отбросив задние ноги и просто исчезнуть на какое-то время – это не сказать ничего.
Однако по вечерам детвора, да и взрослые, наслушавшись ребятишек, требовали… сказок. Оживших историй.
И уж тут было не отвертеться.
Поскольку собрать всех в спальне было проблематично и в принципе невозможно, а на открытом пространстве фантомы рассеивались, драконы возвели в саду за замком шатёр. Днём тончайшая ткань прядения горных мотыльков подбиралась и переливалась перламутром под куполом, чтобы к вечеру превратиться в роскошный и надёжный каркас для сказки.
…Вот и сегодня, заглянув в библиотеку, я размышляла о том, какую историю выбрать на вечер. За этим занятием меня и застал Джейме.
– Что скажешь насчёт этой? – Я показала дракону корешок книги. – Сказания о Чёрных Странниках? Не слишком для самых маленьких?
Ничего не отвечая, дракон приблизился, взял книгу из моих рук и не глядя на неё поставил обратно на полку. По-прежнему не говоря ни слова, меня просто подхватили на руки. Но далеко не унесли. Разместили на широком подоконнике перед собой… И только когда дыхание моё потяжелело, а с досадной преградой в виде некоторых предметов гардероба было покончено, мой дракон уничтожил расстояние между нами властным уверенным рывком и выдохнул прямо в мой стон:
– Не сегодня, любимая… Сегодня. У нас. Другая. Программа.
***
…А программа, как выяснилось, и вправду была.
Я-то как только способность мыслить более-менее внятно вернулась, решила уже, что праздник сплошного разврата – она самая программа и есть, однако Джейме снова меня удивил.
– Реабилитируюсь за долгое отсутствие, – с этими словами любимый поцеловал меня в нос и, подмигнув, добавил лукаво: – И это сюрприз.
– Мм?
– Ну хорошо, не полное отсутствие, а частичное, – притворно исправился дракон. – Мне жаль, любимая, что мы не проводили больше времени вместе!..
Хмыкнув, я ткнула его пальцем в бок и отскочила, пока меня в ответ не защекотали.
– Вообще-то я о сюрпризе говорила.
– А сюрприз, сударыня, на то сюрприз и есть, чтобы таковым и оставаться. До нужного момента. И он скоро, уверяю.
И вот… Говорил Джейме своим бесподобным тоном с ироничными нотками, что в сочетании с глубоким бархатистым голосом просто что-то невероятное, но… что-то внутри царапнуло. Не от последних слов даже. В целом как-то.
Жаль только, неглубоко…
– Ты ещё скажи, что это Эшхор тебя надоумил, – фыркнула я. – Поделился, так сказать, горьким опытом. Чтоб не доводить до той самой точки кипения. Но я тебя успокою, милый: до неё ещё далеко. Времени на реабилитацию у тебя ещё как минимум… час. И время пошло.
– Вот ещё не хватало! С Гранатовым вас обсуждать!
Возмущение любимого было таким искренним и, не побоюсь этого слова, неотразимым, – от вытаращенных глаз до стыдливо проступившего на щеках румянца, – что я сразу поняла: обсуждают нас чешуйчатые. И ещё как обсуждают. К тому же Джейме сам спалился. Каких таких «вас» он имел ввиду, если не нас с Ийкой? А всё же здорово, что они с Эшхором забыли старую вражду. Даже как будто подружились…
Если бы я только знала в тот момент, что уже скоро, очень, очень скоро если не передумаю, то уж точно пожалею об этом своём умозаключении!
– Нет, любимая, это платье не подойдёт, – выдернул меня из размышлений Джейме. – Нужно что-то потеплее. И плащ. Плащ обязательно.
Пройдясь по моей гардеробной уверенным шагом, дракон выудил короткое синее платье с разрезами из непродуваемой ткани на флисе, брюки на тёплой подкладке, ботинки на меху, перчатки… и плащ с капюшоном, лёгкий, подбитый первым пухом горного грифона.
Вокруг меня уже вовсю вились артефакты, готовые приступить к моему переоблачению из растрёпанного и растерзанного в новое и пока ещё не измятое...
Бросив взгляд на полки с нижним бельём, – а оно мне уж как необходимо, потому что на мне как бы такового на данный момент нет, и кому, как не Джейме, об этом знать, – дракон шумно выдохнул и, развернувшись, направился в будуар.
– Стоп! – рявкнул он, выбрасывая перед собой ладонь и тормозя в воздухе услужливых помощников, которые мгновенно сами бельишко выбрали и находились во всеоружии… То есть в непосредственной близости от моей растрёпанной версии, конкретнее – у самых бёдер…
Повернувшись спиной, дракон, сцепив зубы, выдохнул:
– Можно.
Времени на всё-про всё у артефактов заняло как обычно... то есть почти не заняло. Я лишь ресницами пару раз хлопнуть успела, как обернувшийся дракон обозревал меня уже «при параде». Разве что без плаща пока. И вот это точно было ошибкой, это мы с зависшим в воздухе на полпути плащиком, который тоже уловил перемену в драконе сразу поняли...