💎Срочно нужна мама (с) Принц драконов, 5 лет

Земля дрогнула, когда они обрушились всего в пяти шагах от нас. Два крошечных остроухих и отвратительно орущая тварь, отдалённо напоминающая летучую мышь, только размером с корову. С лысой морщинистой головой кошки, с несколькими стрекозиными глазами и тремя змеиными хвостами со скорпионьими жалами. Пикси прыгали, перекатывались по земле, опутывая тварь верёвками, поочерёдно отвлекая дротиками из трубок, которые держали во ртах, и разили стрелами.

– Им нужно помочь! – Рванулся вперёд Дейм.

– Погоди, малыш. – Прижала я к себе малыша покрепче. – Видишь – они не используют магию. Кто знает, по какой причине. Думаю, нам тоже стоит воздержаться.

– Тогда…

– Мальчики сказали сидеть тихо. Знаю, может показаться, как будто они командуют, но что, если они заботятся о нас? Не знаю, кто это, – мы оба с содроганием наблюдали за концом схватки. Захрипев и забившись в судорогах, тварь захрипела и, дёрнувшись последний раз, затихла. – Но рада, что прежде мы не встречались.

– Ну, что застыли? – Крикнул нам Бар, поднимаясь: в последний момент монстр отшвырнул его хвостом. – А свежевать кто будет?

– Он шутит, – подмигнул Дейму Гик.

– Ладно, шучу. – Признался Бар. – Мы сейчас!

– И всё равно они командуют, – засопел Дейм.

В мгновение ока пикси освежевали монстра, побросали разную жуть в рюкзаки за спинами – нам с Деймом, хоть и стыдно было, мы всё же старались не смотреть, – в противном случае сок венерианской сосны угрожал прорваться обратно. Потому мы ожидали пересмеивавшихся за нашими спинами мальчиков на тропе.

– Ну что, напились? – как будто ничего не произошло, спросил Гик, нагоняя нас.

– Спасибо! – искренне поблагодарили мы в голос и даже Бар скупо улыбнулся.

– Тогда идём! Скоро ночь, кошек вокруг всё больше.

Опасливо оглядываясь, мы прошли звериной тропой и вышли к ручью из которого мы с Деймом долго пили.

Напившись, пикси наполнили фляжки у поясов – сушёные вытянутые дыни.

– Этот источник целебный, – сказал Бар. – Если есть раны, омойте.

– Тс-с, – Гик прижал палец к губам.

Из кустов послышался шорох.

Обычный шорох… ночью их были тысячи.

– Назад! – Крикнул Бар.

Схватив Дейма за руку, я бросилась назад.

– Замрите! Она реагирует на движение.

Мы послушно застыли. И… мы бы и так застыли…

Кусты расступились, и мы увидели источник звука.

Им оказалась сколопендра. Но какая! С небольшой самолёт размером… Заметив нас, насекомое выгнулось, отрывая от земли все пары ножек, кроме пары нижних. Зелёные щитки панциря заблестели на солнце, челюсти-жвала кровожадно приоткрылись, нацеливаясь на нас с Деймом.

…Эта схватка была такой короткой, что когда обезглавленное тело жуткого насекомого перестало загребать землю ножками, а нас попросили снова спуститься к ручью за водой, на какой-то момент показалось, что чудовище мне привиделось.

– Ты видела, как Гик снёс ей голову одним ударом?! – дёрнув за руку, вернул в реальность Дейм.

– И как Бар осыпал её стрелами, тоже, – улыбнулась я сыну.

Когда мы вернулись дети, пыхтя, переворачивали переростка, и на этот раз благосклонно приняли нашу помощь. Одним ударом Бар вспорол брюхо между жёлтыми щитками и ловко подставил мешок, который в секунды наполнился едкой зелёной жижей.

– Желчь сколопендры хорошо согревает. – Важно пояснил пикси.

– Ловко вы!

На этот раз Бар благосклонно улыбнулся.

– А вы как сражались? Ну, пока шли сюда? – спросил он, продолжая орудовать ножом и, пожав плечами, пояснил: – На вас нет оружия.

– Никак не сражались. – Призналась я.

– Улепётывали, что ли? – Насмешливо фыркнул пикси. – Вы, топтуны, такие беспомощные. И так потешно бегаете!

– Ещё чего! – Оскорбился Дейм. – Не убегали мы ни от кого, понятно?

– Это правда. – Кивнув малышу, я пояснила: – Просто мы никого не встретили.

– И это от самых Топких Болот? Ну-ну, свежо предание…

– Эй! Ты меня что сейчас, лгуном обозвал?

– А что не так? – Осклабился пикси. – Тут топтунам идти неделю и по самым диким местам! Убегали, так и скажи! А будешь упираться, так я дам тебе возможность побегать! Давно хотел посмотреть на хвалёную драконью…

Раскрасневшийся мальчик запнулся, увидев моё лицо.

– Да пошутил я… – под неодобрительным взглядом брата протянул он и шумно засопел.

– Неделю?! – ахнула я. – Ты сказал – неделю?!

Мальчик недоумённо пожал плечами.

– Ну да, как минимум.

– А вы сколько шли? – С интересом спросил Гик.

Потрясённая я лишь отмахнулась и постаралась собраться с мыслями. Выходит, все эти шорохи, что мы слышали по пути… каждый мог обернуться такой вот встречей? А ночные звуки! Как много их было ночью и как мало днём... «Неделя ходьбы для топтунов», – уверенно сказал мальчик. Мы передвигались с помощью какого-то хитрого портала, режим которого, учитывая местный уровень опасности, включился «автоматически»? Звучит, конечно, мало понятно даже для меня самой, но что-то в этом есть.

– Мы на месте, – сообщил Бар.

Он снова смотрел на нас с сомнением.

– Дом, милый дом, – довольно кивнул Гик и, поманив нас за собой, вошёл внутрь.

Глава 27