– Ошибки – наши лучшие учителя. Следствием твоей стало спасение мира. Я полагаю это добрым предзнаменованием для нового чёрного принца.
Джейме не ответил и Великий Урътейактан продолжил:
– Твой сын не обернулся в срок не из-за слабости, а из-за силы. Невероятной. Настолько огромной, что позволила призвать дракониду. И обрести мать… Но принц, должно быть, уже заждался.
Мне казалось, времени прошло – всего ничего. Однако после очередного лёгкого головокружения мы с Джейме уже стояли за спиной покорившего Небесную Лестницу Дейма.
Седой дракон тоже был здесь.
Он возлагал на голову застывшего перед ним белокурого мальчика чёрную корону.
– Дейм Луций Радамант МакДракул, Глава Клана Чёрного Сапфира. – Произнёс Великий Урйаэктан. Говорил он тихо, но каждое его слово будто бы оглушало на несколько мгновений. – Клана, объединяющего в себе Кровь Первых и Силу Клановых. Отныне ты – Чёрный Принц, и Изначальные Земли – твой дом.
Обернувшись, Первые закружили вокруг площади, присягая новому принцу.
На этом с официальной частью было покончено и нас нагло поставили перед фактом, что теперь предстоит это дело шумно и весело праздновать. Содрогнувшись, мы позволили увлечь себя в царящую вокруг кутерьму и атмосферу всеобщего веселья.
– Раньше начнём, раньше закончим, – буркнула я под нос и Джейме сочувственно хмыкнул.
– У нас говорят сквозь череду громовых раскатов уже пробивается тишина.
– Витиевато изъясняетесь, – прижалась я к горячему боку и склонила голову на плечо. – Но суть та же…
А вскоре нам всем семейством было стыдно.
Не так, чтобы сильно, но всё же.
Дело в том, что с праздника в нашу честь мы улизнули первыми.
Просто выяснилось, что праздник этот, первый, был отнюдь не последним. Балы и приёмы предполагались ещё в Первых Землях, на Топких Болотах, и, разумеется, во дворцах империи Драко… А ещё у нас, в Сапфировой Долине.
Вот, услышав последнюю новость мы все и предпочли тихий семейный вечер.
В такой же затихшей и соскучившейся по нам Долине.
Выходя из Пагоды, я провела пальцами по колонне. Сапфировые вкрапления вдруг вспыхнули, обжигая и облизывая синими языками пламени.
– Ай! – Я отдёрнула руку.
В воздухе прозвучал тихий, очень напоминающий смех, звон.
– Лёля? – Позвал Джейме. – Ты идёшь, любимая?
– Ага, – ответила я. – Только не совсем.
– Родная? – Дракон заломил бровь.
– Да иду. – Вздохнула я. – Просто сначала нужно ещё кое-куда заскочить. Всего на минутку. Я вас догоню.
– Я с тобой! – Пальчики Жане внезапно сплелись с моими. – Можно?
Я чмокнула тёплую макушку и подмигнула девочке.
– Конечно! Я и сама хотела тебя позвать.
Сапфировая принцесса нахмурилась.
– Ты только что это придумала.
– Как знать, – пожала я плечами.
Драконочка склонила голову и хихикнула.
– Даже если ты так сказала, чтобы меня порадовать, это в любом случае приятно.
– По рассудительности вся в меня, – хохотнул Джейме, потрепав дочку по макушке.
Нагнувшись, он подхватил Дейма на руки и усадил себе на плечи.
– Постарайтесь не задерживаться, дамы. Нам всем необходим отдых.
Сжав детские пальчики, я сотворила портал и скользнула к Хранительнице.
– А вот и ты, Хозяйка. – Сапфировая Дева ничуть не удивилась нашему появлению. – Только ты, пожалуйста, не вздумай благодарить меня за помощь. Уж ты должна быть умнее этих твердолобых.
Жане хихикнула и, не задумываясь, предала сильную чешуйчатую половину:
– Лёля намного умнее!
– Жане! – Смутилась я. – Я просто хотела сказать спасибо за урок. Никогда не сомневаться в собственных силах.
Сапфировая Дева кивнула.
– Сомнение в себе единственное что мешает. – Прозвенела она. – Кристаллы знают. А теперь и ты знаешь, Хозяйка. Названная в честь Богини Лели, Главной Берегини Рода.
– Ты так говоришь, будто лично с ней знакома? – Сложила вместе ладони Жане.
Вместо ответа Хранительница протянула девочке раскрытую ладонь. В её центре распустился цветок с лепестками-кристаллами. Жане прижала цветок к груди и вдруг попросила:
– Скажи ей.
– А зачем, по-твоему, я вас позвала? – Хмыкнула Дева.
А я как-то не сразу не поняла, о чём вообще речь.
И легенды «О Первых» слушала, не моргнув глазом и не пытаясь понять, с чего бы Хранительнице вздумалось мне их рассказывать... Оказывается, в древности мать уединялась с детёнышами до их первого оборота. И никто, в том числе они сами или их семьи не смели нарушить священного уединения. Разумеется, как уж водится во всех мифах и легендах – как только бедных первых дракониц и драконов не испытывали боги! Каких только пакостей и искушений не устраивали… И всё же мораль в сказке была: победители становились сильнейшими.
Завершив рассказ, Хранительница посмотрела на меня с недоумением. Как будто ждала чего-то. Только чего?
– Ты мать дракона, понимаешь? – Жане дёрнула меня за руку. – И ты меня приняла, по-честному. По-настоящему. Ты совсем другая, но ты мама. Моя мама.
Я ахнула. Кажется, до меня дошло, на что намекали дочка с Хранительницей.
– Ты… хочешь сказать?
Сапфировая Дева кивнула.
– Ты можешь обрести зверя, Хозяйка. Ты доказала, что достойна.
– Но как? Как это сделать?
Вопрошала, нетерпеливо подпрыгивая, Жане, не я.