Срочно требуется лох

— Мы лучше к тебе приедем, дед! — сказала Ленка и поцеловала его в сухую небритую щеку. — Обязательно приедем. Все вместе.

Дед еле заметно улыбнулся. Все-таки приятно такое внимание со стороны молодежи.

— Это пожалуйста! Только с Витькой вон не ссорьтесь!

— Ну что вы, мы теперь с ней не разлей вода, — заметил Витек и обнял Ленку за талию.

— Ну, то-то!

Проводник кашлянул и сказал:

— Прошу зайти в вагон, кто отъезжает. Сейчас поезд тронется.

— Попрошу не командовать, — проворчал Терентич и шагнул в вагон.

Серега задержал его за локоток.

— Слышь, Терентич, я к тебе обязательно приеду. Весной приеду. Портрет твой писать буду. На природе. Да и вообще, хочу пейзажи попробовать. Надоело мертвую натуру.

— Это дело, — одобрил Терентич. — Только не увлекайся особо. На свете есть и другие занятия. Посерьезней. А это так, хобби. Лучше вон, как Илюха, бизнесом займись.

— Нет, — Илья помотал головой. — Теперь все! Отдам Сане свою долю в магазине и займусь наукой. Я узнал, там тоже можно деньги зарабатывать. Благо, первоначальный капитал есть.

Он шагнул в вагон следом за отцом.

И еле успел. Поезд тронулся и стал стремительно удаляться. Всего через пару минут последний вагон растворился вдали.

Доехали, можно сказать, чудесно. Отец полдороги спал, остальные полдороги смотрел в окно. С соседями по купе даже не вступал в разговоры. Только учинил небольшой скандал с проводником, обозвав его жуликом за то, что тот опоздал с чаем. Проводник обиделся и хотел ссадить его с поезда. Илье пришлось улаживать конфликт. Но после всего того, что с ним произошло, он считал такие конфликты чем-то вроде легкой разминки. Поэтому даже не расстроился и не сказал отцу ни слова. Просто сунул проводнику сотню, и тот сразу заткнулся.

С вокзала Илья нанял частника, и они быстренько доехали до Тучково. Илья вместе с отцом поднялся в дом. До обратного поезда времени ещё было полно, и он решил немного передохнуть, чтобы остались силы на обратную дорогу. Отца он доставил в целости и сохранности, дал ему денег на жизнь, и считал свой долг исполненным. Здесь-то ему делать было нечего, а дома ждали великие дела. Отец включил электроплитку, согрел чайник. Илья попил чайку и хотел было уже ехать обратно. Во всяком случае, держался поближе к двери, пока ещё не зная, как ему попрощаться с отцом. Либо как-то намекнуть, что пора ему домой, либо прямо сказать об этом. Вдруг старик обидится и не отпустит. Не хотелось ему обижать отца.

Терентич тем временем занялся печкой, хотел немного протопить дом на ночь. Ноябрь уж на дворе, ночи холодные, да и дни тоже. Зима на носу. Вот он и повынимал полешки из пристенка за печкой, напихал их в горнило, поджег. Печь немного задымила.

— Ну ладно, отец, я поехал, — осмелев, сказал Илья.

Терентич нисколько не обиделся.

— Давай! — одобрил он. Видно, начал привычный ритм жизни, и лишние люди ему были ни к чему.

Илья прошел к порогу, повернулся, чтобы попрощаться.

— Не провожай, сам дойду, — сказал он и открыл дверь на веранду.

За дверью стоял человек. Илья отпрянул от неожиданности, и даже сразу не понял, кто это такой. С веранды бил в глаза свет, и лицо человека было затенено. И только приглядевшись, Илья его узнал. Это мог быть только он, и никто другой.

В вытянутой руке Тихий держал пистолет. С глушителем.

— Ну, вот и приехали! — мрачно сказал он.

Илья отступил назад. Он чувствовал сзади тяжелое дыхание отца, но боялся оглянуться. Просто наобум шагнул в бок, стремясь защитить отца своим телом. Может, тот успеет ускользнуть в спальню и спастись от выстрела. Он даже не подумал о том, что первая пуля достанется ему. Было все равно, он только не хотел, чтобы пуля попала в отца.

Тихий шагнул в комнату, плотно закрыл за собой дверь. Остановился на пороге, оглядел обстановочку и поднял руку с пистолетом на уровень груди. Снова воззрился на Илью. Тот стоял посреди комнаты, открытый со всех сторон. За его спиной у печки находился отец и хмуро смотрел на гостя.

— Да, господа, бедновато живете, — усмехнулся Тихий. — Чё так? Денег не хватает?

— Почему же, хватает, — недовольно буркнул Терентич. Обвинение в бедности его задело. Ходят тут всякие, и ещё какие-то упреки высказывают!

— А я за вами спецом ехал, — разоткровенничался Тихий. — Хотел посмотреть, где вы живете. Где бабки прячете. А у вас тут полная нищета какая-то. Даже не похоже, чтоб вы тут большие бабки держали. Негде тут их спрятать. Ну, так где они, бабки?

Терентич не мог сдержаться, чтобы не съязвить.

— Бабки-то? Кто в огороде копается, кто на печке лежит. Бабкам на пенсии делать нечего.

Тихий осуждающе помотал головой.

— Ох, дед, договоришься ты сейчас! Я тебя про деньги спрашиваю. Про баксы.

— Про какие такие баксы? — Терентич сделал удивленные глаза.

— Про те, что в портфеле были, — хмыкнул Тихий. Решил, видно, поиздеваться над стариком напоследок. — Ты, старый, портфель у меня забрал? Забрал. Перед тем, как ворота взорвать. Думал, и меня разнесет? Хе, не разнесло, как видишь. Я вовремя отскочил. Как услышал, что под воротами что-то зашипело, так и отскочил. Только контузило слегка.