Срочно требуется царь

– Он нас вчера спас, а сегодня мы ему помочь должны, – проникновенно заглядывая ему в лицо, пояснил простую в его понимании истину солдат.

– Помочь?! – прыснул со смеху охотник. – Медведю? Это как же? Лечить его, что ли, станешь? Со сломанной лапой он все одно не жилец: не рысь, так волки достанут. Не волки, так куница. Не куница, так лисы – на дармовую медвежатинку в лесу желающих много найдется.

– А что? – отпустил руку проводника и пожал покатыми плечами Кондрат. – И стану лечить. Находке отнесу – она займется. Он у нее через неделю танцевать будет!

– Через неделю не будет, – с видом знатока покачала головой царевна, уже решившая для себя судьбу мохнатого больного. Медвежьи отбивные, конечно, дело великое, но и чувство благодарности еще никто не отменял. – Чтобы евойного брата танцевать выучить, надо, говорят, полмесяца как минимум. И гармошку.

– Ну, если дело только в гармошку упирается, так это не беда, – ободряюще улыбаясь, склонился солдат над мишуком и потрепал его по взъерошенному горбатому загривку. – Что-нибудь придумаем. А только танцевать он через неделю начнет, вот увидите. Он у нас страсть какой умный. Правда? И подмигнул медвежонку.

Серафима могла бы поклясться, что тот улыбнулся и подмигнул в ответ обоими глазами.

* * *

Десятилетние, спонсируемые короной изыскания лотранской научно-исследовательской академии показали, что сорок восемь процентов людей просыпаются от крика петуха. Двадцать девять – от шума, гама или лая. Десять – оттого, что спать в них больше не лезет. Шесть – от вопроса преподавателя или начальника, чем они это тут занимаются. Четыре – от падения с кровати. Два – от ночных кошмаров. Один – от звона будильника.

Иванушка проснулся оттого, что его мучила совесть. Причем измывалась она над ним особо изощренными способами, показывая во сне все восемь с небольшим тысяч добрых работящих постольцев – портных, столяров, воспитателей, кузнецов. И всех – с тощими пустыми карманами, печально вопрошающих поочередно и все вместе, не знает ли он, где купить немножко денег.

Где продают, или, предпочтительнее, раздают деньги, он не мог сказать и после пробуждения, даже будучи вооруженным авторитетной «Макроэкономикой», но после тщательного обыска всех уголков памяти он пришел к выводу, что в каждой столице должно быть такое замечательное место, как монетный двор – источник всяческих материальных благ.

Каковой идеей он и поспешил удивить Временное правительство Постола, прихватив для убедительности десятикилограммовый трактат. Но удивился вместо этого сам.

– А… где все? – недоверчиво протирая заспанные очи и широко зевая, оглядывал он пустые скамьи Большого Пурпурного зала заседаний.

– Не приходили, – коротко ответил Макар, на долю которого как-то невзначай с их первого дня в Постоле выпала роль секретаря, делопроизводителя и адъютанта Ивана.

– А-а-а?..

– Ничего не передавали.

– А-а-а?..

– Сейчас пошлю курьера к портным – они ближе всех – и узнаем.

– А. И ко всем остальным – тоже! Недоумевающие министры прибыли через час.

– Зачем звал, твое высочество? – с порога обеспокоено закидали они Ивана вопросами вместо приветствия. – Случилось что?

– Н-нет, – замотал головой Иванушка. – Я думал, это с вами что произошло! Вы же должны были собраться здесь…

– Зачем? – искренне удивился министр водоснабжения, бывший просто главным водовозом еще несколько дней назад.

– Управлять государством? – предположил Иван.

– Опять? – с ужасом вытаращили на них глаза мастера. – Мы ведь вчера управляли, позавчера управляли…

– Но это надо делать каждый день!

– А работать когда?

– Но это тоже работа!

– Не-а, – хитро, как крестьянин на базаре, которому пытаются продать быка с надувным выменем, покачал головой министр стеклоснабжения, он же мастер-стекольщик. – У нас своя работа, а у царей – своя. Мы же не заставляем тебя выделывать шкуры или валить лес!

– Но я ведь не царь!

– А мы тебя выберем.

– Царей не выбирают, – с философской ноткой покорности судьбе сообщил Иван.

– А как тогда они заводятся?

– Обычно трон передается по наследству, – начал пересказывать главу из другого школьного учебника Иванушка. – Но если законных наследников не осталось, то в час горьких испытаний появляется достойный человек, отважный и мудрый, который с мечом в одной руке и с книгой в другой объединит и поведет за собой в сражение или светлое будущее всю нацию…

– А для чего ему книга? – наморщил лоб министр шкурной промышленности.

– Э-э-э… Чтобы почитать, всё ли он делает правильно? – нерешительно предположил лукоморец.

– Как ты? – невинно уточнил министр теплоснабжения – старший лесоруб.

– Нет. То есть, да. То есть, нет. Я не про это хотел поговорить!

– А про что тогда? – разочарованно протянули министры.

– Про то, чем ваша работа должна оплачиваться, – добрался, наконец, до сути дела и облегченно вздохнул Иван. – Я полагаю, у вас в Постоле есть монетный двор?

* * *

«Здравствуй дорогой дневничок.