Срочно требуется царь

– Времени мало, поэтому перейду сразу к делу, – сурово нахмурился Кысь и обвел строгим взглядом свое замершее в ожидании откровения войско. – Вы все знаете, что в казне Постола, и страны вообще, нет денег, потому что то, что не выгреб царь Костей, стибрил Вранеж.

– Он клянется, что ничего не брал, я подслушала, как Воробейник с Барсюком разговаривали, – авторитетно сообщила почтенному собранию Мыська. Кысь презрительно фыркнул:

– И ты ему поверила? Девочка смутилась.

– Конечно, нет.

– Вот и я тоже, – многозначительно проговорил он. – И вот размышлял я – размышлял про это, и однажды подумал: а если бы я был Вранежем, где бы я спрятал натыренные денежки?

Дружинники встрепенулись и напряглись, словно коты, заслышавшие шорох в чулане.

– Где?!

– У себя дома, – гордый собственной проницательностью, выложил Кысь. – В самом глубоком и темном подвале, за дубовой дверью, за семью замками и самыми толстыми решетками, какие только кузнецы мастера Медьведки могли выковать, и куда ходу, кроме меня, ну, то есть, него, нет и не будет никому.

Дружина на минутку примолкла, представляя описанный командиром глубокий темный подвал, забитый под самые своды сундуками с нажитой нечестным трудом наличностью.

– А-ка-сеть можно… – восхищенно выразил всеобщее мнение Снегирча, сраженный великолепием плода своего распалившегося воображения.

– И ты хочешь сказать об этом Ивану? – предположила Мыська.

Кысь на это только мотнул лохматой головой, едва не стряхнув с макушки шапку.

– Он не поверит. Вранеж дал ему честное слово. Дружинники прыснули.

При всем уважении к лукоморскому царевичу, «Вранеж» и «честное слово» в их понятии были вещами несовместными.

– И что ты предлагаешь? – отхихикавшись, сразу перешла к делу Мыська.

– Я предлагаю пробраться в дом Вранежа самим, найти, где он хранит свои наворованные богатства и рассказать Ивану. Тогда-то уж этот толстомордый упырь не отвертится.

– А если Иван нам?.. – невысказанный вопрос повис в воздухе.

– Если мы найдем клад Вранежа, то прихватим что-нибудь из сокровищ и принесем ему. Тогда поверит обязательно, – твердо заявил Кысь. – Предлагаю начать планирование похода дружины на дворец злого упыря Вранежа прямо сейчас.

– Сначала надо произвести разведку, как мы читали про королевича Елисея и огненный замок косоротых чернокнижников, – аппетитно слизнув с ладошки прилипшие хлебные крошки, высказал мнение Снегирча и стал загибать пальцы. – Сколько собак, слуг, дверей, окон, ставней…

– Это я и хотел предложить, пока ты меня не перебил, – сухо заметил Кысь, как и всякий командир не слишком любивший, когда умная мысль ошибалась головой, то есть, приходила к кому-нибудь, кроме него. – И для этого нам нужно сегодня, как раз перед тем, как стемнеет, пробраться к дому, занять позиции с четырех сторон и все как следует рассмотреть и запомнить. Кто ходит, куда, когда, зачем, какие двери и окна закрываются, когда…

Едва предложение военачальника дошло до дружинников, башня взорвалась криками:

– Я пойду!..

– Я!..

– Я!..

– Нет, я!..

Проходивший мимо конюх испуганно подпрыгнул, выронил седло и панически заоглядывался – где горит, кого режут и куда бежать, если еще не поздно.

– Тс-с-с-с!!! Тихо! – грозно сдвинул брови Кысь, и шум затих. – Я уже все обдумал. Задача опасная, поэтому пойдут самые старшие: я, Мыська, Грачик и… и… и Снегирча.

– А мы?.. – разочаровано протянули в разведгруппу не вошедшие.

– А вам предстоит самое сложное, – многозначительно обвел их строгим взглядом Кысь. – Если кто-то будет спрашивать, где мы, вы должны будете что-нибудь соврать, чтоб никто не заподозрил, что нас в детском крыле нет. А когда мы вернемся, открыть нам ставни и окно в столовой и впустить.

– И оставьте чего-нибудь с ужина пожевать…

* * *

Военный совет королевича Кыся грозил закончиться, так и не начавшись.

Пока все воспитанники детского крыла с криком, визгом и – иногда – рёвом обороняли и брали штурмом так восхитительно похожую на настоящую крепость во дворе, воспитатели занимались стиркой и починкой одежды подопечных, а дед Голуб дремал над новой книжкой, Кысь, Снегирча, Грачик и Мыська укрылись в спальне, забились в самый дальний угол, уселись на пол, обхватив коленки руками, и принялись составлять план набега на родовое гнездо вражины Вранежа.

Только план отчаянно сопротивлялся, упирался, брыкался и вырывался, но отказывал идти по руслу, ему предназначенному. И всё из-за какой-то мелочи. Чтобы не сказать, пустяковины. Или, если быть совсем точным, ерунды. Глупого животного. Собаки. Волкодава. Четырех.

Потому что именно четырех волкодавов, не больше и не меньше, выпускали слуги Вранежа на ночь во двор усадьбы с целью выгуливания, отпугивания посторонних, а если посторонние попадутся отпугиванию неподдающиеся, то и прокормления.

– Как это – ерунда? – прогундосил отчаянно простывший в засаде Грачик и жалобно швыркнул носом, переводя взгляд с командира на друзей. – Да если он на задние лапы встанет, я ему до подмышек не достану! Ерунда!..

– Достанешь, – не очень уверенно возразил Кысь.