Срыв

— А как же?! — возмутился воин. — Мероприятие официальное, подтверждение от ИскИна получено, пошлина уплачена, даже реальные очки Славы за победу начисляются. Турнир проходит только среди гостей, показательные выступления воинов клана — вне конкурса, финальным гвоздём. Желающие выступают в четырёх группах, первая: с десятого до тридцать третьего уровня, вторая до шестьдесят шестого, третья до сотого, ну и последняя — всё, что выше. Ты пятьдесят второго сейчас? Низковато, конечно, гостей много в этом году, человек четыреста, найдутся желающие и в топ-сегменте твоего дивизиона. Но попробуй, бои идут на арене, ПК-счётчик не растёт, да и весело! Тотализатор будет работать, сможешь поставить на себя.

Я переглянулся с эльфой. Эрик, заметив наш обмен взглядами, подлил масла в огонь.

— Победитель, помимо приза в пять сотен монет, получит право провозгласить Леди Турнира, чей портрет будет вывешен в Зале Славы на целый год. Победителей, правда, четверо, и леди будет избираться каждый раз для своего дивизиона, но всё равно это круто!

Я почувствовал, как рука эльфы сжала мою ладонь. Нет, она ничего не просила, но разве я не понимаю? Какая восемнадцатилетняя девушка не мечтает о том, чтобы в настоящем замке победитель рыцарского турнира провозгласил её Первой Леди Красоты? И её мало беспокоило то, что рыцарь совсем не Айвенго, а как бы даже наоборот, Рыцарь Смерти. Право же, кто на такие мелочи обращает внимание?

Я решительно кивнул. Ну что ж, пободаемся.

— Участвую. Где нужно кровью расписаться?

Возбуждённый Эрик, как же, появилась возможность практически поучаствовать и поболеть за своего, потащил меня к главной арене. Раскрасневшаяся эльфа торопилась за нами. Выйдя на открытое пространство, я заслал пету команду на возвращение. Надеюсь, не заплутает, тут, по прямой, метров тридцать всего. Демонесса примчалась быстро, как ёлка, украшенная лайками, разноцветными лентами и цветами.

— Ого! — хором сказали мы с Эриком.

Похоже, что ручная тварь инферно пришлась гостям по вкусу. Лайки сняли и заботливо сосчитали: тридцать две штуки. А вот ленты и цветы оставили для маскировки и создания безобидного вида.

Я получил номер и ожидал начала жеребьёвки, а Эрик тем временем просвещал меня насчёт правил турнира.

— Нельзя использовать свитки, эликсиры и чужие бафы. Стоимость вещей не должна превышать десяти кусков. После смерти на арене ты возродишься тут же, на биндпоинт не улетишь, не беспокойся. Судя по количеству заявок, победителю придётся провести пять боев. Не знаю, рассчитываешь ли ты на победу, но хотя бы в четвертьфинале, думаю, мы тебя увидим. Есть много сильных бойцов, из фаворитов паладин, рога и воин — все в промежутке от шестьдесят третьего до шестого. Было бы неплохо, если б на ранних стадиях они повыбивали друг друга.

Наконец объявили первые пары. Бои шли одновременно на двух аренах, дело продвигалось быстро. С первым противником мне откровенно повезло. Энчантер тридцать девятого. Зачем он заявился на турнир, я не понял, оставалось лишь порадоваться халяве. Решив не раскрывать раньше времени все карты, я спрятал в сумку шмот с бонусом на призыв, понизив пета сразу на шесть уровней. В руки тупо взял какой-то простецкий щит и меч, заботливо предоставляемые организаторами для всех желающих.

— Эрик, какие ставки на бой?

— Никаких. Против тебя никто не поставил, ставки не принимаются.

«Н-да, жалко. Ну, не особо и рассчитывал».

Вышли на арену. Судья наложил на нас Глобальное Обнуление Магии и включил таймер. Минута на ребаф и медитацию. Я повесил бафы на пета, чем и ограничился. Энчантер же тужился, магичил что-то до самого упора. Боюсь, это ему мало чем поможет. Фас, красавица!

Двадцать шесть секунд. Ещё долго бегал на самом-то деле. Пришлось законтролить его, привязав к земле.

Эрик окончательно вошёл в роль, махал мне в лицо полотенцем, даже пытался массировать плечи через стальной нагрудник. Таня сидела на скамейке со зрителями, и даже отсюда мне было видно её восторженное лицо. Мог ли я ещё месяц назад подумать, что стану участвовать в турнире, дама сердца будет взволнованно прижимать руки к груди, а друг скороговоркой выдавать наставления перед очередным боем? Да ни в жизнь. Я думал только о боли, таблетках и скорой смерти. Не знаю, чем закончится вся эта эпопея с вирт-миром и второй жизнью, но я никогда не буду жаловаться и раскаиваться в своем решении.

Следующий бой также был не сложным. То есть визуально он дался мне с большим трудом, Станиславский рукоплещет. Клерик пятидесятого уровня продержался минут шесть, успев четыре раза за бой полностью восстановить своё здоровье. Я махал мечом, иногда даже попадал, изредка бросал на противника ДОТы, в общем, развлекался вовсю. Но доктор — не убийца, и шансов у него было немного, особенно учитывая, что док явно избрал нелёгкий путь группового, а впоследствии рейдового клерика.

— Внимание, вы победили в 1/8 Гостевого Турнира Восточного Замка.

— Получено 100 очков Славы!