Срывая маски

В его горящем взгляде она увидела безжалостность лесной ночи и дикость горных вершин. А еще звериную жажду охоты…

— Нас это тоже не спасет, — заметила она.

Оба нетерпеливо смотрели на нее, недовольные тем, что она их задерживает перед боем. И Майя вдруг поняла: что один, что второй решительно настроены разодрать Моргана на куски. А зная силу даймона и лучшего в городе стирателя, отряд стажей будет размазан по брусчатке.

Она вдруг снова почувствовала себя в зале Совета Теней. Там ей приходилось убеждать куда более опытных и сильных магов в своей правоте. Каждый раз такой спор казался ей жонглированием кинжалов. Не рассчитаешь бросок — и порежешься своим же аргументом.

— Скажу иначе, — встала перед ними Майя. Она была ниже мужчин почти на голову. Ей пришлось смотреть на них снизу верх, и это был один из тех случаев, когда она бы порадовалась росту повнушительнее. Она привыкла слушать других с пьедестала, привыкла смотреть на толпу сверху вниз. Но только сейчас осознала, что привыкла к той высоте.

Майя вдохнула и решительно, даже властно глянула на отца, затем на Эльдара. Это получалось у нее непроизвольно — роль хозяйки теней стала для нее подобна инстинкту. Таким же отработанным навыком, как боевая стойка в бою и осанка за столом.

— Я не позволю вам напасть на Моргана, — сказала она тоном, не терпящим сомнений.

— Майя? — недоуменно посмотрел на нее профессор Семироз. — То, что сделал Морган с тобой, я никак не прощу!

Эльдар молчал, смотря на Майю с очевидным немым вопросом. Чешуя Каролины на его плече переливалась небесно-синим в тон его глазам, зрачки которых уже стали вертикальными.

— Поверь, Морган не самая большая проблема. Я все вам объясню, но для этого вам нельзя бросаться на отряд стражей. Как вы не понимаете, что, если покалечите защитников города, это только усугубит ситуацию. А Морган наверняка сбежит. Он может именно этого добиваться! Чтобы тебе, отец, перестали верить. У нас и так сложное положение! Не надо ухудшать его на радость нашим врагам!

Отец сжал кулак и шумно вдохнул, желая возразить, но Майя продолжила еще резче:

— Цветоч в большой опасности. Если Маскарон сделает, что задумал, поверьте, пострадают жители всего города. Мне вряд ли кто-то поверит после всего случившегося. Но если кто и способен объединить чародеев Цветоча против Маскарона, то ты — великий чародей нашего времени, — посмотрела она на отца. — И ты — единственный, кто может управлять Царем Самоцветов, — посмотрела она на Эльдара.

— Но Морган навредил тебе и врал мне, — поморщился ректор. — Как я могу дать ему уйти живым после такого?

— Великому чародею много непозволительно, потому что дозволено все, — отчеканила Майя, и отец вздрогнул, словно слова ошпарили его. — Вспомни, чему ты учил меня.

Отец в смятении смотрел на нее. Майя видела борьбу в его взгляде. Она глянула на Эльдара. Тот явно бы предпочел покончить с Морганом сейчас. Но теперь он тоже взвешивал ее слова. Майя словила его взгляд и красноречиво повела бровями, мол, жду поддержки. Он с выдохом запустил руку в волосы, но кивнул.

— Что ж, доберемся до Моргана при другом удобном случае. Если он пришел нас провоцировать, глупо ему подыгрывать.

Повисла пауза.

— Хорошо, я не стану на него нападать, — наконец-то буркнул профессор Семироз. — В этот раз, — уточнил он.

— Отлично, я с вами, — обошла их Майя.

— Нет, — отрезал Эльдар.

— Исключено! — одновременно с ним произнес отец.

— Почему? — нахмурилась та.

— Я не подпущу тебя к Моргану и на пушечный выстрел, — предупредил отец.

— Оставайся в замке, — строго сказал Эльдар.

По тону парня Майя поняла, что на этот раз он абсолютно принял сторону отца.

— Вы не можете мне запретить, — это было не возмущение, а холодное предупреждение.

Эльдар и профессор Семироз переглянулись. Их взгляд ее насторожил, и она поняла, что даже с ее нынешней сноровкой вместе эти двое вполне могут ее скрутить и запереть в чулане. Майя на всякий случай отступила, приготовившись к обороне.

— Вы должны дать леди Майи пойти, — донеслось сзади.

Майя обрадовалась спешащему к ним декану лекарей. В его руках не было венца, он уже его спрятал.

— Не в упрек будет сказано, но сейчас в ее рассудительности я куда уверенней, чем в вашей. — Профессор Белозор подошел к Майе и положил ей руку на плечо. — Вы оба ведете себя так, будто она маленькая девочка. Но последние два месяца леди Майя готовилась к войне не меньше вашего. Может даже больше.

Майя благодарно глянула на учителя.

— Я не буду прятаться, — твердо сказала она, повернувшись к стирателям и посмотрев в глаза каждому. Она не собиралась отпускать их одних. Она будет защищать их так же, как они ее. — Морган мне куда больший враг, чем кому-либо из вас. Вы не удержите меня в замке.

Профессор Семироз ответил не сразу. Несколько секунд он пристально рассматривал лицо дочери. Кажется, в какой-то миг Майя уловила в его глазах сожаление. Он тяжело выдохнул и неохотно кивнул. Эльдар молчал, хоть было видно, как ему не нравится эта затея.

— Идемте, — сказал ректор и спустился по лестнице.