Срывая маски

Оставшееся собрание прошло в обсуждении, как за следующие дни обратить замок в груду камней. Проблема оказалась в том, что Академия укреплена чарами, и разрушить ее не так уж просто. Майя в разговоре не участвовала. Отступив от стола, сложила руки на груди и мрачно слушала, как стены, которые полюбила и даже стала считать домом, скоро исчезнут.

Краем глаза она заметила, как господин Касс поднялся и двинулся к выходу. Он все еще выглядел бледным, а теперь и взволнованным. Видимо, вести о городе его сильно впечатлили. Что и понятно, здесь он оказался единственным простецом. Наверное, сейчас он в ужасе.

Впрочем, сейчас в ужасе даже самые сильные чародеи.

Профессор Семироз, например, жестко взял контроль над ситуацией — его обычная реакция на опасность, выработанная годами охоты. Майя задумалась, какой фигурой он был в игре Маскарона. Маг дал ему основать Академию, зная, что он хорошо позаботится о ней. Как кукушка подсовывает яйцо в чужое гнездо, так Аллан подсунул в мечту отца свой мерзкий план.

Майя подняла голову. Через стеклянный потолок за ними подглядывала почти круглая луна. Девушка вспомнила, как на этой же стеклянной крыше сражалась с Лесаной. И как едва выжив увидела на башне силуэт. Маскарон смотрел, как из нее чуть не вырвали магическую душу. Душу, которую он же ей даровал.

В груди стало тесно от противоречивых чувств. Аллан успел показать ей много масок: друга и лжеца, любовника и тирана. Интересно, что он сейчас делает? Догадывается, что его план раскрыт? Что она раскрыла его план. Если да, то примет ли какие-то меры? Как скоро она встретит его… В том, что их встреча неизбежна, Майя не сомневалась. Ее и Эльдара он не оставит в покое. Не в случае Аллана, который свою кровавую месть по камушку выстраивал пять веков.

Ее руки коснулись, отвлекая от мрачных мыслей. Она не заметила, как к ней бесшумно подошел Эльдар. Министры уже удалялись в сопровождении госпожи Роксан и профессора Белозора.

— Ты как? — шепнул парень.

Майя постаралась выдавить улыбку — не хотела, чтобы Эльдар волновался. Она заметила, как отец кинул на них взгляд. Он завернул маску и, сказав всем расходиться спать, поспешил из библиотеки.

— Подождешь меня в комнате? — тихо спросила Майя.

Получив кивок от Эльдара, она пошла за отцом и догнала его в коридоре.

— Нам не обязательно разрушать Тайлогос. — Майя зашагала рядом с отцом, хотя едва поспевала за длинноногим чародеем. — Мы можем разрушить любую другую руну!

— Майя… — выдохнул тот, останавливаясь.

— Дай мне день, и я придумаю, как разрушить Арену! Или Оперный Театр. Арену, конечно, было бы лучше, но там у Маскарона хорошая охрана. Однако я знаю подземелье, и если подорвем фундамент…

— Майя, — громче позвал профессор Семироз. Его черные глаза смотрели невозмутимо, как замерзшее озеро. — Это слишком опасно. Маскарон следит за каждым уголком города. Морган призвал отряд наемных убийц. Нам неразумно лезть на рожон.

— Попросим помощи у Совета. Они согласились сражаться с нами.

— Бой только лишний раз прольет кровь, — помотал головой ректор. — А я устал от нее… Неужели ты думаешь, что я позволю тебе подвергать себя опасности, когда самый простой способ остановить войну — снести Тайлогос?

— Но ты семь лет о ней заботился! — выпалила Майя. — Ты так гордишься этим замком…

Канделябры вдруг погасли, погрузив коридор во тьму.

— Что случилось? — оглянулась девушка.

В руке ректора вспыхнул огонек, осветив их фигуры. Профессор смотрел по сторонам, озадаченный не меньше.

— Источник! — выдохнул он и сорвался с места.

Еще не понимая, что происходит, Майя понеслась за отцом. Они спустились на первый этаж и вышли в холл, примыкающем к центральной башне. Двери в полукруглой стене, обычно скрытые за иллюзией, оказались на распашку.

Отец вбежал в зал, Майя вошла за ним. Тут всё было таким, как она запомнила — круглое помещение с крупной кристаллической колонной в центре — Источником. В голове заметались воспоминания: на полу сокурсники; она привязана золотыми цепями к колонне; Рута с перерезанным горлом умиротворенно улыбается…

Майю передернуло.

Отец стоял у круглых ступень перед кристаллом. Колонну брал в кольцо магический круг. На одну из трех высеченных на платформе рун вылили какую-то темную жидкость, испортив заклинание.

— Что произошло? — спросила Майя.

— Кто-то прервал подачу магии в замок.

— Ты хочешь сказать, что Академия сейчас…

— Без барьера, — холодно уведомил чародей.

Пожалуй, только отец мог сообщить столь пугающую новость не дрогнув бровью.

Майя понимала, что это значит. Их предали.

— Кто? — спросила она. — У кого еще ключи от башни?

— Деканы, — ответил ректор, и тут глаза его расширились от догадки. — Проклятье, как я мог забыть…

Профессор Семироз кинулся к дверям, но те резко захлопнулись. Щелкнул замок.

— Касс! — выкрикнул чародей, стукнув по дверям. — Подлый червь! Ты все еще работаешь на него!

— Ты потерял хватку, Семироз, — послышался голос из-за двери. — Жизнь с сопливой детворой совсем тебя размягчила.

Майя подбежала к дверям. Голос принадлежал командиру городской стражи.