Срывая маски

– Это было опасно, бездумно и в высшей степени безответственно! – припечатал наследник империи.

– Позвольте уточнить, юноша, – спокойно сделала глоток чая Аматэру Атарашики. – Ваш отец согласился отдать похитителям кольцо?

После слов женщины из наследника будто воздух выпустили, отчего он расслабленно облокотился на спинку кресла.

– Нет. Но вы могли бы и сообщить мне об имеющейся у вас информации.

– Я в первую очередь защищала свою честь. И честь всего рода, у которого практически силой хотели отнять родовое сокровище. И пусть хоть кто-нибудь скажет, что я была не в своем праве! – поставила она чашку на стол.

Сидели они в гостиной ее дома, и одно это подтверждало правоту слов Атарашики. Иначе не наследник приехал бы к ней, а ее пригласили бы для строгого разговора во дворец императора.

– Я все понимаю, Аматэру-сан. Поверьте, уж я-то понимаю. Но и вы поймите меня. Еще одна такая встряска, и я поседею. Это для моего отца Фусако лишь одна из внучек, хотя и ему было непросто, – произнес он, и в последних словах слух женщины все же уловил некоторую неуверенность. – Но для меня это мой ребенок. Плоть от плоти моей. А вы самолично устроили бойню в центре столицы с весьма туманными перспективами на успех. А Кояма? Как они-то, кстати, отреагировали?

– Плохо, – ответила Атарашики. – Кента даже не позвонил, а его сын… Устроил тут истерику наподобие твоей.

– Я не истерил, я…

– Ты хотя бы был вежлив, – перебила она. – Все, не будем об этом. Операция прошла успешно, и ко мне не может быть претензий.

Набрав в грудь воздуха, принц все же произнес не то, что хотел.

– Как скажете, – выдохнул он. – Не будем. Но откуда у вас информация о Токугава, вы можете сказать?

– А ты еще не знаешь? – приподняла она бровь.

– Токийский Карлик, – поморщился он. – Этот тип у меня поперек горла. И рад бы его найти да прижать, вот только его ранг… – покачал он головой. – Ну и осторожность. Все же он грань еще не переступил, чтобы за ним императорский род охотился.

– Много чести, тут ты прав, – кивнула Атарашики. – А вот другие наверняка его активно ищут.

– Да и плевать на них. Лишь бы этого универсала с моим родом не ассоциировали. Важнее сейчас, откуда у вас информация.

– Так от Карлика же, – удивилась Атарашики.

– Хотите сказать, что вы его не просто наняли на разовую операцию? Это он достал информацию?

– Именно, – кивнула Аматэру.

Говорить, что Карлик и вовсе пришел к ней сам, она не стала. Пусть все думают, что это Аматэру такая умная, раз нашла к кому обратиться. И убедила его в этом участвовать.

– А он, часом, не ваш человек? – спросил осторожно наследник.

– Нет. Просто наемник. Но я буду вам признательна, если вы не станете усердствовать в его поисках.

– Да теперь-то уж точно, – покачал головой мужчина. – Чтобы нас потом неблагодарными называли? Не хочет светиться, и ладно. Кстати, любопытства ради, как вы думаете, это один человек или их несколько?

– Я видела только одного, – пожала плечом Аматэру, – но, скорее всего, их несколько. Мое личное мнение, – уточнила она.

На самом деле на это ей было плевать, и она просто из вредности навела тень на плетень. Благо данная информация и для императорского рода тоже не сильно важна.

– Понятно, – вздохнул наследник. – Что ж… Тогда я пойду. Если Кояма будут вам докучать, хочу отметить, что мы помним, кто является нам братским родом.

– Как будто вы можете на них надавить, – фыркнула она. – Сама разберусь.

– Как обычно, – грустно улыбнулся Нарухито. – Но если что, вы можете рассчитывать на нашу поддержку.

– Моральную, – усмехнулась Аматэру.

– Пока вы в клане – да, – кивнул принц. – Но и это немало.

– Учту, юноша. Учту.

Она все учтет, принимая решение.

Глава 14

Наконец. Этот день наконец закончился. Вся эта история наконец закончилась. Во всяком случае для нее. Укутавшись в одеяло, Шина лежала на своей кровати в позе эмбриона и думала. Думала о том, что история пока что не окончена и ей надо решить, что делать. И нужно ли что-то делать. Да и права ли она в своих домыслах. Пока она никому даже не намекнула о своих догадках, но они жгли ей разум и не давали заснуть.

Токийский Карлик. Не такой уж и карлик, если подумать. Когда она спросила о нем отца, он сказал, что с высокой долей вероятности Карликов несколько и у каждого свой уровень. Кто-то ходит на сложные дела, кто-то на повседневные, а один – на самые опасные. Вот последний и мозолит всем глаза, в то время как остальные действуют тихо и незаметно. Специфика у них такая. Эта группировка работала с целой кучей народа, в том числе и с аристократией. А уж сколько пострадавших от их рук… И бандиты, и бизнесмены, и та же аристократия. Вычислить их по тому, с кем они чаще работали, не выходит, так как они не чураются брать повторные заказы от старых клиентов. Более того, многие пострадавшие тоже пользовались их услугами.