Срывая маски

– Как так-то? – спросил я Рафу, когда сел в свое кресло. – Два Повелителя в одной семье, у одной женщины? Как, демоны вас подери?!

– Да вот… – пожал плечами Рафу, усаживаясь на стул.

– А может, она эта… ну… Патриарх наоборот? Матриарх?

– Чушь-то не неси, – поморщился Рафу. – Патриархи не могут использовать бахир, а Этсу Ветеран.

– Тогда как?! Стоп… Ну конечно… – дошло до меня. – Маска. Маска-масочка… То-то вы ею так дорожите. Охренеть… И зачем вам тогда камонтоку? Да с таким артефактом…

– Это не маска, – соврал он и продолжил врать: – Мы сами не знаем, в чем причина.

– Значит, есть причина, по которой вам за маску не дадут клан.

– Я же говорю…

– Она не вечная, да? Наверняка есть какие-то ограничения. Или дело не в маске, а в способе ее активировать?

– Вот ведь ты настырный, – поморщился Рафу и, немного помолчав, пояснил: – Ее можно активировать всего три раза. Мы подозреваем, что она потом опять зарядится, но сколько на это потребуется времени, непонятно. В самом лучшем случае – столетия. А за одного… даже за трех далеко не бессмертных бойцов нам никто клан не даст. Одного Повелителя, по тем же легендам, убивали от двух до трех Виртуозов. Ну подарили бы мы императору в идеале девять Виртуозов, и что? У той же Англии их больше трех десятков. Плюс, учти – изначально мы точно не знали, что дает маска. Могли и ошибаться. Значит, минус одна попытка на подтверждение. Повелитель огня – это больше статус, чем сила. Император, скорее, просто поблагодарил бы и отпустил с миром. Тебе вот, например, известно, что родовое сокровище императорского рода – меч Кусанаги считался потерянной реликвией более двух тысяч лет. А вернули его всего четыре сотни лет назад. И знаешь, как отблагодарили род Минамото?

– Спасибо сказали? – озвучил я очевидный в контексте разговора ответ.

– Именно. Типа, он и так им принадлежит. После такого знающие люди вообще перестали у императоров клан просить.

– Но тогда правили Токугава, – заметил я.

– И что? Думаешь, теперь, когда императорский род имеет абсолютную власть, их позиция изменится?

– Да нет, – покачал я головой и пояснил свою мысль: – Токугава могли им запретить давать клан.

– Ну… – замялся он. – Да. Такое возможно. Но опять же, насколько нам известно, даже Токугава не лезли в настолько фундаментальные права императорского рода. В любом случае рисковать как-то не хотелось.

– А в этих ваших руинах, значит, артефактов хватит?

– Да. Там… Не важно. Хватит, и все.

Ну не хочет говорить, и ладно. Сам бы промолчал на его месте.

– Потому вы и хотели, чтобы меня взяли в клан? Рассчитывали, что мне разблокируют камонтоку, а вы мне потом: «Сына, помоги»? И что теперь? Продадите Рейку?

– Маска, – нахмурился Рафу. – Мы собирались продать маску. И да. В руинах ты без камонтоку и не нужен, по сути, был. Правда, теперь есть подозрение, что Кента все знает.

– Ага, – усмехнулся я. – Сначала отдать меня и камонтоку, потом продать меня в качестве Повелителя, потом маску… Неудивительно, что Этсу так зла на меня. Я ж вам все планы порушил.

– Есть такое дело, – вздохнул Рафу. – Но с маской еще не все потеряно. Я ведь прав? – посмотрел он на меня.

– Как ни странно, – пожал я плечами. – Ее, конечно, можно использовать в моих планах, но и без нее они сработают. Только продавать вам ее надо либо… Да нет, только Бунъя. Аматэру она сейчас не нужна. А Кента может и не потянуть выполнение обещания.

– Он глава клана, – пожал плечами Рафу. – Продавит свое решение. Пусть и не сразу.

– Это вы сами решайте, как вам лучше. Но пока я не получу эмансипацию, о маске даже не думайте.

Мне по большому счету плевать. За горло я их и так крепко держу. Посмотрим, что дальше будет.

– Спасибо, что помог с Рейкой, – произнес Рафу.

– А-а… – махнул я рукой. – Но родители вы, конечно, те еще… Сына профукали, так еще и дочь на грани.

– И я не могу описать словами, как мне стыдно, – поджал он губы, поднявшись на ноги. – Ты ведь действительно не против, если мы будем заезжать сюда с Рейкой?

– Вам я тут разгуливать не дам, сразу предупреждаю. Если захотите оставить ее тут… на пару дней, то ладно, но не более того.

– И на том спасибо, – кивнул Рафу. – Еще увидимся, сын, – закончил он, выходя из кабинета.

После того как они ушли, я решил вернуться к бумажной работе, но долго за нею не просидел. Мысли то и дело возвращались к ситуации с родителями. Что там за руины такие? Собирались ли они «продавать» Рейку? Отдавать ли им маску? Помогать ли с кланом, и если помогать, то как это делать? Или сконцентрироваться на родителях и захапать руины себе? У меня-то «скольжение» есть, мне камонтоку не нужен. Но тут сразу столько нюансов всплывает. К тому же у меня сейчас и без них дел полно. Например, Тачибана.

Отложив ручку, собрал бумаги в несколько стопок, после чего вышел из кабинета. Пойду Фантика навещу. А с бумажками и потом можно разобраться.

Своего самого первого партнера я нашел в ангаре техников. Такое впечатление, что он тут живет.

– Фантик! – окликнул я его, отзывая в сторону.

– Ну что еще? – подошел он ко мне.

– Что там по моему вопросу?