Срывая маски

Для меня взобраться на вершину — это вопрос выживания. Точнее, не так, не совсем выживания. Видел я один раз ведьмака, который нарушил клятву. Здоровый мужик, за плечами которого не одна смерть, представлял из себя обычный кусок мяса. Просто тело без малейшего огонька жизни в глазах. Он был жив… и мёртв одновременно. Ведьмак не может нарушить клятвы без последствий. Это даже не психология, тут ближе к физиологии. Каким бы циничным мерзавцем ты ни был, насколько бы тебе ни было плевать на окружающих, нарушишь слово — и превратишься в овощ. Всё, третьего не дано. Слабые ведьмаки сойдут с ума, среднего калибра превратятся в живой труп, а сильные, вроде меня… в общем-то, как и средние, только у нас есть внутренний стопор, не дающий нарушить слово случайно. Если поднапрячься, сделать это можно, но покажите мне идиота, который пойдёт на подобное.

На следующий день Шину и Мизуки пинками выперли в школу. Я до подобного доводить не хотел, так что пошёл без пререканий. Новость о рождении ребёнка распространилась, как лесной пожар. Будь это кто-то другой, и вряд ли такое произошло бы, но Кагами… Кояма Кагами — это вам не среднестатистическая аристократка. Обсуждали новость в основном девчонки, но и некоторые парни упоминали в разговоре. Без девчачьего фанатизма, но тем не менее. Даже Анеко на обеде поинтересовалась, всё ли у Кагами в порядке.

Блин, а ведь через месяц у Кагами день рождения. Опять подарок искать. Это помимо подарка Мизуки, чей день рождения через две недели. Интересно, ребёнка до этого представят общественности или совместят? Теперь в будущем ещё одна днюха, о которой надо будет помнить. Так малыш Шо еще и родился на два дня позже меня. Я… то есть Сакурай Синдзи — одиннадцатого февраля, а он тринадцатого.

— Анеко, — обратился я к девушке. — Как думаешь, что можно подарить Мизуки? А потом Кагами-сан?

— Точно, у них же скоро дни рождения, — задумалась она. — Это сложный вопрос. Прямо так ничего в голову не приходит. Но я подумаю.

— Спасибо, — улыбнулся я ей. — Я тоже подумаю, но у меня уже фантазия буксовать начинает. Прямо марафон какой-то, — покачал я головой. — Сначала Казуки с Шиной, перерыв, теперь Мизуки с Кагами-сан.

А потом еще апрель, в начале которого день рождения Анеко, а в конце — Райдона. Но у меня Малайзия, и если всё пойдёт, как задумано, посещение Охаяси отменяется. С Райдоном я уже говорил на этот счёт и даже просил намекнуть Анеко, что я могу пропустить её праздник, но он открестился от подобной чести. Говорит, что хоть и друг мне, но жизнь и нервы дороже. Придётся самому ей всё объяснять. Я понимаю, что сделать мне это будет проще, я не брат, мне в лицо не выскажут всякое, но пару дней всё-таки поизображают обиду.

Кстати, насчёт Малайзии, точнее, альянса и подготовки к походу. Шмитты продолжали наращивать темп. Хай, поднятый ими у малайцев, уже вряд ли можно решить мирным образом. Тем более — законным. Сами малайцы только посмеиваются над ними, а упоминание о наёмниках вызывает лишь презрительные ухмылки. Это мне Мартин рассказывал. За пределами Японии мало кто знал, что это не Шмитты бузят, точнее, мало кто знает, что они целый альянс собрали. Для малайцев Шмитты никто, и они будут только рады, если те забредут к ним на огонёк. Ну ещё бы. Про меня и мои силы они не знают, сколько у нас на самом деле денег, не ведают, относительно количества пилотов они тоже не в курсе. А наёмники… Слабоваты они для демонстрируемых намерений. Наёмники в этом мире вообще в основном берут лишь числом, и плевать, что те же малайцы уступают в профессионализме даже им. Точнее, японским наёмникам. Так-то за всех говорить не буду.

В Японии вообще с бойцами всё нормально. Да, техника не очень, пилотов немного, "мастеров" тоже, "виртуозами" из наёмников вообще мало кто в мире может похвастаться. Но сами люди у них что надо. И если обеспечить всем необходимым наёмный отряд, он многим задаст жару. Из-за этого, а может, и не только из-за этого, в большей части ведущих стран аристократы… Скажем так — есть негласное правило, запрещающее большим отрядам наёмников участвовать в разборках аристо. И если это правило будет нарушено, мало не покажется никому. Например, во Франции наёмники только-только начали появляться после большого выпила, который им устроили двадцать лет назад. Забавно то, что данное правило не действует, если воюют два клана или Рода из разных стран. Из-за чего Нэмото пришлось постараться, добывая паспорта для стольких вояк. Правда, проблемы были недолгими — японцы быстро сообразили, что люди сюда на постоянку перебираются и это не какой-то хитрый ход. А чем больше у страны стволов, тем проще ей будет, если начнётся большая война. С "виртуозами"-то у нас напряг. Да и численность бойцов, как ни крути, не настолько большая, чтобы всколыхнуть общественность. Вот тысяч пятнадцать — это да. Это повод задуматься. Про то, что их семьи в основном обученные спецы, и вовсе говорить не стоит. Распростёртых объятий не было, но и препон каких-то тоже.