Срывая маски, или «Не влюбится» – миссия невыполнима

К вечеру я уже тихо ненавидела всех, но результат впечатлял: хоть сейчас зови огоньков на новоселье. Генеральная уборка и новые «мелочи» в интерьере преобразили жилье. Пока Валенсия готовила ужин, я в спешном порядке учила уроки, а Ники готовилась к экзаменам. Знакомый Кларка не отказал в помощи, но с обязательным условием – сестра должна была подтвердить свои знания. Документы на Веронику Венье к ночи уже должны быть готовы. Защиту на дом ставила уже около полуночи, и только после этого я направилась за новыми документами сестры и Валенсии. Знакомые Кларка не подвели: все было сделано идеально. Пришлось снова расстаться с приличной суммой (за срочность тариф повышенный), но документы – это необходимость. Вернувшись в коттедж, поняла, что домашние послушались моего совета и уже спали. И сама не стала тянуть время: разделась и завалилась спать.

Утром пожелала Ники удачи, поцеловала её и няню и рванула в Академию. Перенеслась сразу в Главный холл, проверила расписание (никаких перестановок) и пошла в столовую. За «нашим» столиком уже сидят Бес, Аллитер и Зорвиэль. Улыбнулась и пожелала доброго утра, оставляя сумку и куртку. Взгляд в сторону ректорского стола и уже несмелая улыбка, адресованная Аскару. Даже на расстоянии заметила его напряжение, но на улыбку ответил. Быстро набрала еды и вернулась к столу. Ела неторопливо, обдумывая свои последующие шаги. Придется вновь продавать что-то из украшений, подаренных Артемом (на вчерашние расходы ушли все мои накопления, да и часть золотых из подаренных Кларком, а ведь ещё не все необходимое из одежды куплено). Собственно мешочек с драгоценностями я захватила с собой, сразу после учебы схожу в ломбард. Правда, нужно сначала с Регейро проконсультироваться.

– Аллитер, – позвала я его, поднимая взгляд от еды. – Найдется пару минут для меня?

– А почему только пару минут? – с улыбкой уточнил он, допивая чай. Ребята ещё раньше заметили мою задумчивость, так что до этого момента общались между собой. – Ты же знаешь, что только одно слово – и я весь твой и на неограниченный срок. – Я фыркнула и закатила глаза.

– Мне достаточно и трех минут наедине, – вполне серьезно сказала я. Допила чай, прикончив параллельно пирог с яблоками.

– Сейчас? – уточнил Аллитер. Я кивнула (время до пары ещё есть), вставая вслед за сокурсником. Шагнула в портал и оказалась в его комнате. Достала из сумки мешочек и, подойдя к столу, высыпала украшения из него. Аллитер вопросительно поднял бровь.

– Это «подарки» Артема, – я скривила губы, не заметив взгляда Регейро. – Здесь есть что-то из Родовых украшений? – до этого дня мне дважды приходилось уже продавать драгоценности, но тогда я была уверенна, что к Роду они не имеют отношения.

– Нет, – спокойно сказал Аллитер, даже не приближаясь к ним. – Родовые украшения дарятся невестам и, впоследствии, женам. А ты даже браслет обещанной от него не взяла. – Я сдержала удивленное восклицание. Так вот что за браслет пытался вручить мне Артемий на утро после выпускного бала? Это очень древняя традиция, по сути, означает договоренность двоих, желающих вступить в брак. Сейчас на официальной помолвке обмениваются кольцами. И да, браслеты даже не во всех Родах сохранились.

– Это тоже традиции «Гейро»? – уточнила я, собирая украшения обратно. Аллитер пожал плечами и подошел ко мне. Ну да, по сути, зачем разбрасываться Родовыми драгоценностями, даря их временным подружкам? Чего-то я не подумала об этом раньше. Аллитер неожиданно перехватил мою руку и, заглянув в глаза, спросил.

– Ты собираешься их продавать? – спросил он тихо. – Тебе нужны деньги?

– Даже не думай предлагать их мне, – с угрозой сказала я, стряхнув его руку. Упрямый взгляд Аллитера столкнулся с моим, откровенно злым, и я безапелляционно заявила. – Никогда не возьму от тебя денег. – Побросала оставшиеся украшения и, завязав мешочек, положила его в сумку. Вздохнула глубоко и, обернувшись к Аллитеру лицом, залепила ему в лоб щелбан. – А это тебе за «следилку» на сумке няни. – Я особо не сердилась за вчерашнюю пакость, но для проформы нужно его поругать. – И, кстати, зачем тебе это надо? Собирался ко мне на выходных заявиться?

– Без приглашения не стал бы, – тихо сказал Аллитер. – Просто я волнуюсь, когда не знаю где ты и что с тобой. И судя по недавним событиям, не зря.

– Вообще-то я могу за себя постоять, – я пожала плечами и, стараясь замять неприятную тему, предложила. – Пошли уже на занятия.