США

Название штата, как и разделяющего два его полуострова озера, в переводе с языка коренных обитателей этой местности, индейцев–алгонкинов, означает «большая вода». Однако, возможно, оно ведет свою историю от слова «мэджиган», которое на языке индейцев племени чиппева означает «большая поляна»: по берегам озера расположены обширные открытые пространства.

В силу удаленности от океана территория штата находится в зоне континентального климата, который становится несколько мягче в окрестностях Великих озер. Близость больших водоемов задерживает приход весны, но и осень наступает в Мичигане несколько позднее, так как вода удерживает накопленное за лето тепло.

На заре своей истории Мичиган был штатом охотников за пушным зверем, затем — землей фермеров, а в начале XX века стремительно превратился в один из наиболее развитых индустриальных штатов США, не сдавая своих достижений в области сельского хозяйства. Так, в Мичигане по–прежнему выращивают больше огурцов, чем в любом другом штате Америки, а разбитые по побережьям Великих озер сады поставляют самые большие урожаи вишни и черешни. Штат также славится земляникой, виноградом, персиками и яблоками. Среди цветов, выращиваемых местными садоводами, особо культивируются тюльпаны. Южная часть «мичиганской рукавички» примыкает к «зерновому поясу» США, и там выращивают пшеницу, овес и кукурузу. Не последнее место в экономике штата занимает животноводство — в Мичигане много мясо–молочных хозяйств и птицеводческих ферм. Обилие озер и выход к Великим озерам стимулировали развитие рыболовства и рыбоводства. В XIX веке Мичиган занимал ведущие позиции в деревообрабатывающей промышленности, однако к началу XX века лесные угодья штата были истощены, и в конце столетия начались широкомасштабные мероприятия по оздоровлению окружающей среды, включающие в себя посадки новых лесных массивов и борьбу с лесными пожарами.

Штат весьма богат полезными ископаемыми, занимая четвертое место в стране по их добыче. Самым ценным минеральным сырьем Мичигана является железная руда, благодаря которой стала развиваться тяжелая промышленность штата. С 1840–х годов Мичиган давал до половины добываемой в США меди, однако в 1990–е годы ее добыча была прекращена из–за разработки более рентабельных месторождений. В штате также находятся месторождения гипса, цемента, известняка, обширные торфоразработки поставляют ценное удобрение для полей, садов и огородов, а с конца 1960–х годов в северной части «рукавички» началась разработка крупного месторождения нефти и природного газа. Кроме того, на территории штата добывают агат, нефрит и другие полудрагоценные поделочные камни.

В Мичигане представлены самые разнообразные отрасли промышленности, однако на первом месте по значению стоит автомобилестроение, сосредоточенное в основном в «городе моторов» Детройте, на юго–восточном краю «рукавички», а также в Дирборне, Флинте и Понтиаке. Так, в Детройте доминируют предприятия «Дженерал моторз корпорейшн», а в Дирборне находится фордовский завод «Ривер–Руж», настоящий гигант, по территории которого проложено 160 километров одних только железнодорожных путей. Дирборн — колыбель империи, созданной Генри Фордом (1863–1947). Уроженец окрестностей этого города, Форд с детских лет интересовался техникой. В 15 лет он поступил учеником на механический завод, а в 1893 году построил свой первый автомобиль с двухцилиндровым двигателем, двухступенчатой коробкой передач и задним ходом. На деньги, вырученные за это чудо техники, Форд построил два новых автомобиля, а в 1903 году основал знаменитую фирму «Форд мотор компани». Форд сумел начать массовое производство сравнительно недорогих машин. В 1908 году он построил знаменитую «Модель Т», которую в народе прозвали «жестяной Лиззи». Автомобиль стал настолько популярен, что при цене 825 долларов продавалось по сотне автомобилей в день. За десять лет Форд выпустил свыше 15 миллионов машин, превратившись в мультимиллионера. Форд делал ставку на надежность, простоту и доступность своих автомобилей, выступая с лозунгами: «Каждый может управлять Фордом», а позднее — «Вы можете позволить себе иметь Форд» (по–английски этот лозунг строится на игре слов: «You can afford a Ford»). После 1927 года конкуренты обогнали Форда по масштабам выпуска автомобилей, но машины этой фирмы по–прежнему остаются одними из лучших во всем мире. В любом случае прежде всего Генри Форду американцы обязаны своим превращением в самую автомобильную нацию. Современные «форды» не относятся к самым дешевым автомобилям, но это по–прежнему надежные и совершенные машины. Одной из достопримечательностей Дирборна является Музей Генри Форда, экспонаты которого позволяют проследить не только историю фирмы или этапы развития автомобилестроения, но и оценить в целом путь промышленного развития, пройденный США.