США

Первый акт атомной трагедии разыгрался 6 августа 1945 года. Бомбардировщик, называвшийся «Энола Гэй» в честь матери командира экипажа, сбросил атомную бомбу на Хиросиму. 80 процентов городских построек было сметено с лица земли, не осталось ни одного неповрежденного здания (наименее пострадал так называемый «Атомный дом», который так и стоит в развалинах как главная часть мемориала жертвам атомной бомбардировки). 70 тысяч человек сгорели в пламени атомного пожара. Однако эта цифра спорна, некоторые источники утверждают, что мгновенная смерть настигла до 240 тысяч человек. Еще сотни тысяч получили ранения и сильнейшие дозы радиации. 9 августа вторая американская атомная бомба стерла с лица земли Нагасаки, где 35 тысяч человек было убито, 60 тысяч получили ранения и лучевую болезнь, а еще 5 тысяч пропали без вести. 2 сентября 1945 года Япония подписала акт о капитуляции, ознаменовавший конец Второй мировой войны.

«Холодная война» и супердержавы

США вышли из войны могучей державой с развитым военно–промышленным комплексом. За время войны в стране было создано около 6,5 миллиона рабочих мест, намного возросло участие в производстве женщин, труд которых, однако, оплачивался намного ниже, чем труд мужчин. В то же время возвращение на родину солдат могло создать острый дефицит рабочих мест. Наученные горьким опытом Первой мировой войны, американские власти пытались предусмотреть меры по трудоустройству демобилизованных воинов, но уже в 1944 году число безработных в стране превысило миллион человек. Уменьшение инвестиций в военную промышленность в конце войны также грозило сокращением рабочих мест. По принятому в 1944 году закону о бывших военнослужащих демобилизованным гарантировались ссуды на приобретение жилья или ферм, выделялись пособия для продолжения прерванной из–за призыва в армию учебы. К концу 1946 года в Америку постепенно вернулись все участники закончившейся войны. К этому времени в промышленности в основном завершился процесс реконверсии, производство пошло на подъем и уровень безработицы снизился до четырех процентов.

После войны США еще больше обогнали по экономическим показателям прочих мировых лидеров — Великобританию и Францию, не говоря о Германии, Японии и Италии. В то же время Америка не могла сбрасывать со счетов Советский Союз, чей международный авторитет после победы несоизмеримо возрос. Боязнь распространения коммунистической идеологии, способствовавшей развитию национально–освободительных движений в колониальных империях, режимы которых США поддерживали в интересах своих союзников по оружию, Великобритании и Франции, вызывала настороженность американских политиков по отношению к СССР. В то же время уверенная позиция советского правительства делала компромисс между США и СССР более сложным, чем конфронтацию. Прологом к резкому ухудшению отношений между бывшими соратниками в борьбе с фашизмом стала речь, которую произнес 5 марта 1946 года в Фултоне, штат Миссури, отставной премьер–министр Великобритании Черчилль, призвавший западные страны к объединению против коммунистического Востока. В этой речи впервые был упомянут «железный занавес», ставший в недалеком будущем невидимой, но непроходимой границей между Востоком и Западом.

С 1947 года Америка приступила к осуществлению «плана Маршалла», который предусматривал поддержку стран Западной Европы, пострадавших во время Второй мировой войны. Одновременно план привел к объединению этих государств вокруг США и подъему их экономики. План Маршалла позволил создать и общую военную организацию — НАТО (аббревиатура английского словосочетания, означающего «Организация Северо–Атлантического договора»), объединившую 15 стран. Впервые в истории США вошли в военный союз с государствами Европы. Вскоре Советский Союз ответил на это созданием Организации Варшавского договора.