США: 200 лет - 200 войн

3 июля, когда командующий еще не вернулся, американские корабли у Сантьяго-де-Куба неожиданно столкнулись с авангардом эскадры адмирала Сервера. Произошел бой, который окончился полной катастрофой для испанцев. Их тихоходные и слабо вооруженные корабли были расстреляны американскими броненосцами и крейсерами. Бой прошел быстротечно. Отдельные корабельные группы американского флота действовали самостоятельно. Адмирал Шлей, оставшийся за Сэмпсона, командовал только своим соединением. Когда же Сэмпсон вернулся в Сантьяго и узнал о победе, он поспешил записать ее на свой счет — ведь старшим был он. Шлей возмутился — во время боя он оставался за командующего. Два флотоводца никак не могли поделить лавры. Спор перешел в тяжбу. В конце концов дело было передано в особый трибунал, который отверг притязания Шлея, но высказался также и против оказания особых почестей адмиралу Сэмпсону. Так в истории появился довольно редкий прецедент — была явная победа, но не имелось победителя, достойного почестей и славы.

Уничтожение флота Испании еще более ухудшило положение ее армии на Кубе. Полуразбитая и деморализованная, она начала сдавать одну позицию за другой. В конце июля 1898 года американские войска овладели городом Сантьяго-де-Куба, а затем и другими важными населенными пунктами. В начале августа сопротивление испанцев на Кубе полностью прекратилось. Одновременно капитулировал и гарнизон на острове Пуэрто-Рико.

Еще раньше, в начале мая, был разбит испанский флот на Филиппинах. Эскадра адмирала Дьюи, имея полное превосходство в силах, открыто вошла в Манильскую бухту и расстреляла испанские корабли прямо у причалов. Поражение на море сильно осложнило позиции колониальной армии испанцев на Филиппинах. Американцы высадили здесь большие десантные силы и развернули успешное наступление. Как и на Кубе, им активно помогали местные вооруженные отряды патриотов. С их помощью американские войска в июне разбили основные силы противника. 13 августа 1898 года части экспедиционной армии США и отряды патриотов вступили в столицу Филиппин — Манилу. В тот же день Испания заявила о своей капитуляции.

Испано-американская война была весьма кратковременной — она продолжалась лишь около трех с половиной месяцев. США не понесли в ней больших потерь — на Филиппинах, например, их армия потеряла только 385 солдат и офицеров.

Это была первая война эпохи империализма, война, открывшая новую страницу в истории эксплуататорского общества. Она велась американцами во имя передела мира, за захват чужих колоний и рынков. Эта война свидетельствовала о вступлении США в решительную борьбу за мировую гегемонию. Она явилась, по определению В. И. Ленина, одной из главных исторических вех, которыми отмечено начало эпохи империализма.[7]

Соединенные Штаты добились в этой войне того, к чему стремились. Они отторгли от Испании Пуэрто-Рико и ряд других островов в Карибском море, а также Гуам на Тихом океане, завладели Филиппинами. На Кубе, формально объявленной независимой, был установлен «военный контроль США». Остров оккупировали соединения армии и морской пехоты, которыми командовал генерал Леонард Вуд.

Хотя значительную тяжесть вооруженной борьбы против испанской армии на Кубе и Филиппинах вынесли на своих плечах местные патриотические силы, плоды победы пожинали не они. Вместо испанцев на Кубе и Филиппинах воцарились американцы. Старых колонизаторов сменили новые, еще более хищные.

Когда в декабре 1898 года общественности стали известны условия американо-испанского мирного договора, подписанного в Париже, возмущению честных людей не было предела. И не только на Кубе, Филиппинах, Пуэрто-Рико и в других бывших испанских колониях, но и в самих Соединенных Штатах, где большинство населения перед войной и в ходе ее верило в освободительную миссию своей страны. Передовые люди Америки заклеймили позором этот бесчестный акт. Многие политические деятели, ученые, писатели, даже некоторые конгрессмены называли захват Филиппин и

Кубы «преступным деянием, завершившим преступную войну». Великий американский писатель Марк Твен, известный ученый профессор Джиддингс, многие крупные политические деятели, возмущенные политикой правительства и действиями военщины, в 1899 году создали в знак протеста «Антиимпериалистическую лигу», объединившую многие тысячи представителей самых различных слоев американского общества. Эти, по выражению В. И. Ленина, последние могикане буржуазной демократии[8] негодовали по поводу того, что страна, родившаяся всего лишь несколько десятилетий тому назад в огне освободительной борьбы против колониального ига, сама прочно встала на путь колониализма, превратилась в палача свободы и угнетателя других народов.