США: 200 лет - 200 войн

Стратегия выжидания, расчеты на взаимное ослабление воюющих группировок, накапливание огромных доходов на военных поставках как одной, так и другой воюющей стороне позволили Соединенным Штатам за эти годы значительно увеличить свой военный потенциал, стать гораздо сильнее обескровленных борьбой противников. США резко расширили военное производство, значительно увеличили численность и повысили качество своих вооруженных сил. Симпатизируя странам Антанты, они также усилили пропаганду против Германии. Особое возмущение вызывали действия германского флота, и прежде всего подводных лодок, топивших большое количество судов в Атлантике.

Одновременно, пользуясь тем, что главные конкуренты по колониальной борьбе связаны войной, США осуществили ряд акций в Латинской Америке. С помощью военной силы они укрепили свои позиции в Никарагуа, осуществили интервенцию в Гаити, оккупировали Санто-Доминго, третий раз вторглись на Кубу.

В марте 1917 года американские войска совершили вооруженную агрессию против Мексики. Целью этой интервенции был захват крупных месторождений нефти в северо-восточной части страны и на полуострове Юкатан. Несмотря на значительное превосходство в силах, американцам не удалось быстро осуществить свои планы. Мексиканская армия и вооруженные отряды патриотов завязали упорные бои с захватчиками, нанося им тяжелые потери. Затяжная война не входила в расчеты Вашингтона, который готовился уже к вступлению в войну против Германии и не хотел терять силы на второстепенном участке. В сентябре того же года США начали переговоры с мексиканским правительством, а вскоре вывели войска из Мексики.

В этот же период США совершили и другую империалистическую акцию — принудили Данию «уступить» им находящиеся в Карибском море Виргинские острова.

К началу 1917 года США были готовы к вступлению в войну на стороне Антанты. Американские войска были достаточно развернуты, производство вооружения и боевой техники доведено до нужных размеров, среди значительной массы населения сформировались антигерманские настроения. Они особенно усилились после потопления немецкими подводными лодками в Атлантике пассажирских судов «Лузитания» и «Арабик», на борту которых находилось много американцев.

США планировали активно включиться в боевые действия со второй половины 1917 года. Однако события заставили их поторопиться. Одним из этих событий явилась Февральская революция 1917 года в России. Свержение русского самодержавия, возможность выхода России из войны серьезно обеспокоили правящие круги Америки. В Россию для выяснения обстановки было послано несколько миссий, активно действовали представители многочисленных американских правительственных и частных организаций, аппарат посольства и военного атташе.

Американские правящие круги приложили все силы, чтобы поддержать контрреволюцию в России. Они боялись распространения влияния русской революции на их страну и другие страны.

В этой обстановке в апреле 1917 года правительство Вильсона официально объявило о состоянии войны с Германией. В мае того же года был введен в действие закон об обязательной воинской повинности, началось создание массовых вооруженных сил. Неслыханного размаха достигла милитаристская, ура-патриотическая пропаганда. Под предлогом борьбы с немецкими шпионами и подрывными элементами, за ширмой усиления военных возможностей федеральные органы и капиталистические монополии взяли курс на притеснение профсоюзов, гонение на прогрессивные партии и организации.

Первые подразделения экспедиционного корпуса США начали прибывать в Европу летом 1917 года. Однако это были главным образом не боевые войска, а части, предназначавшиеся для подготовки к приему основной массы вооруженных сил. С марта 1918 года численность американских войск на Европейском театре стала быстро увеличиваться. К июлю она достигла почти 1 миллиона человек, а к концу года — 2 миллионов.

Прибытие крупных контингентов американских войск имело скорее психологическое, нежели боевое значение. Силы кайзеровской армии были уже достаточно измотаны, в сухопутных войсках и на флоте Германии происходило политическое брожение.

Американцы приняли участие г нескольких операциях на западном фронте, в частности в боях у Шато-Тьерри, Вердена и Седана, а также в крупном сражении в районе Аргонн (сентябрь 1918 года) во Франции. Свежие, хорошо снаряженные и вооруженные дивизии провели эти бои успешно. Но гораздо сильнее, чем действия войск Антанты, Германию потрясли в тот период революционные выступления рабочих и крестьян, восстания моряков в Киле и Вильхельмсхафене, антивоенное движение в армии. В ноябре 1918 года кайзеровская Германия прекратила сопротивление.

Американские войска еще некоторое время находились в Европе, а затем постепенно начали отводиться на родину. Но не все. Часть из них осталась для выполнения оккупационных функций.