США и Англия – 80 лет воздушного террора

Непосредственно траление американцы начали 26 февраля 1973 г. Главную роль в этой операции играли вертолёты-тральщики, а корабли обеспечивали их деятельность на борту. Десантные суда «Новый Орлеан», «Дюбук», «Огден», «Кливленд», и «Инчхон» присоединились к целевой группе. На их борту находился 31 вертолёт-тральщик СН-53Д «Си Стэльен». В ходе траления вертолёты-тральщики использовали тралы Mk-104, Mk-105, Mk-106 и MOP. Вертолёты начали тралить главный фарватер к порту Хайфон 27 февраля. 28 февраля подготовительные работы были прерваны, и корабли ВМС США покинули район Хайфона, а 4 марта корабли вернулись и продолжили работы.

Фактически все установленные американцами мины ставились на самоликвидацию через определенное время, и к моменту проведения минно-тральной операции опасность представляло лишь небольшое количество мин, по какой-либо причине не ликвидировавшихся.

«В марте было всего четыре случая взрыва мин в ходе траления. 6 марта команда тральщика наблюдала взрыв мины около судоходного фарватера Хайфона, 9 марта у Хайфона вертолёт затралил и взорвал мину. 17 марта мина взорвана у Cat Bi, а 18 марта команда вертолёта наблюдала взрыв мины в гавани Хайфона.

А советские суда уже шли с грузами для ДРВ. В начале февраля 1973 г. из Одессы с грузом для Вьетнама вышел теплоход “Маргелан” Черноморского пароходства, путь ему предстоял неблизкий и долгий. А 1 марта из Владивостока в Хайфон вышел теплоход “Зайсан” (капитан Рубановский Юрий Юрьевич) с продовольствием. “Зайсан” шел из Владивостока в Хайфон 10 дней и находился почти у цели, в районе нулевого буя Хайфонского порта, когда встретил первые признаки минного поля.

Утром вертолёты с американскими опознавательными знаками на борту несколько раз низко проходили над морем недалеко от “Зайсана”. Они таскали за собой на тросе по поверхности моря специальный трал, позволяющий найти мины и при помощи специальных сигналов взорвать часть из них. За первые два дня работ по разминированию им удалось взорвать лишь одну мину. Поэтому проход на внутренний рейд к причалам продолжал оставаться опасным. Об этом знали и капитан “Зайсана”, и весь экипаж, поэтому почти каждый день во время перехода звучали над судном сигналы общей тревоги, и члены команды учились быстро ликвидировать повреждения, подводить пластырь. Экипаж знал, что “Зайсан” будет первым советским судном, которое придет в Хайфон. Самой напряженной была последняя ночь перехода.

Вечером 10 марта с 21 до 22 часов на экране локатора были видны две яркие точки. Судя по сигналу, прямо по курсу находились два крупных корабля. Когда до них оставалось 3 мили, они разошлись, сошлись вновь, а затем пошли навстречу параллельным курсом. Один из них сделал обход “Зайсана”, лег на параллельный курс, запросил назвать себя. Это были военные корабли США. Через некоторое время корабль просигналил вновь: “Вы идете к опасности”.

Днем 11 марта экипаж готовился к переходу последнего отрезка. Вечером, одновременно с приливом, приняв на борт лоцмана и представителя “Морфлота” в Хайфоне, начали переход. Прозвучал длинный звонок, и по внутренней сети из громкоговорителей раздался голос старшего помощника А. П. Агеева: “Внимание. Объявляется общая судовая тревога. Загерметизировать судно. Подготовить судно к борьбе за живучесть. Всем членам экипажа за исключением вахты надеть спасательные нагрудники и находиться на верхнем мостике”. Через несколько минут все собрались в касках и спасательных жилетах. Шлюпки были расчехлены. На палубе лежал приготовленный пластырь, пожарные шланги, аварийные материалы. Уже брезжил рассвет 12 марта, когда “Зайсан” подошел к причалу Хайфонского порта. Он был первым советским судном, пришедшим в Хайфон и ошвартовавшимся у пирса со времени начала минирования в мае 1971 года. Встретить его пришли многие рабочие порта. Через несколько часов были открыты трюмы и лебедки стали выгружать на причал мешки с мукой: более 4 тысяч тонн её доставил “Зайсан” в Демократическую Республику Вьетнам. В это же время был осуществлен вывод блокированных советских судов из Хайфона. 20 марта Находка встречала танкеры “Комсомолец Приморья” и “Абакан”»[130].