К этому времени произошло событие, похожее по своим последствиям на то, что было предсказано в книге-прогнозе генералов НАТО. В своем прогнозе на 1985 год генералы НАТО исходили из того, что над Минском будет взорвана мощная термоядерная бомба. На самом же деле в апреле 1986 года территория Белоруссии, а также часть Северной Украины попали под воздействие радиоактивных осадков, которые были следствием аварии на Чернобыльской АЭС в апреле 1986 года. (Незадолго до этой аварии в своей последней книге «О науке и цивилизации» мой отец, проработавший в атомной промышленности с 1945 г., написал: «Атомные станции не могут взорваться, но их могут взорвать». Эту мысль он не раз развивал в своих выступлениях на нескольких Пагуошских конференциях, на которых обсуждались возможные чудовищные последствия диверсии на АЭС. За несколько дней до выхода книги в свет в июне 1986 года редакция попросила отца снять эту фразу. Он уступил этой просьбе, но до конца своей жизни продолжал мучиться сомнениями относительно того, каким образом произошла Чернобыльская авария.) Помимо человеческих жертв эта авария нанесла сильный урон престижу Советского Союза и его руководства.
А в декабре 1986 года произошло событие, которое было почти в точности расписано в книге-прогнозе генералов НАТО. Под предлогом недовольства решением пленума ЦК Компартии Казахстана об отставке первого секретаря Кунаева и назначении вместо него первого секретаря Ульяновского обкома Колбина в Алма-Ате состоялась массовая демонстрация студентов под националистическими лозунгами. В ходе разгона демонстрации были жертвы. Это событие стало первым в ряду центробежных процессов, которые стали разрушать единство СССР.
В том же 1986 году вышла в свет книга «План игры. Геостратегические рамки осуществления американо-советского соревнования», написанная ведущим апологетом антисоветизма 3. Бжезинским. В ней были изложены теоретические обоснования курса на развал СССР и практические рекомендации этого. Объявив «извечную экспансию России» главной угрозой человечеству, Бже-зинский советовал подстрекать нерусские народы СССР к национал-сепаратистским выступлениям, заявив: «Поощряя нерусских требовать большего уважения к их национальным правам, можно будет постепенно переключить политический процесс в Советском Союзе на сложный и поглощающий внимание вопрос, который лежит в основе современной политической системы: перераспределение политической власти. Разумеется, с точки зрения Запада, более желательно, чтобы этот вопрос стал главной заботой советского руководства, а не экономические реформы, которые могут усилить способность Советского Союза в соревновании с Соединенными Штатами».
Бжезинский предлагал ставить сначала вопрос об «экономической децентрализации» СССР. Он подчеркивал, что «любая значительная децентрализация, даже если она сначала ограничена экономической областью, усилит потенциальные сепаратистские стремления нерусских, живущих в Советском Союзе. Экономическая децентрализация неизбежно будет означать политическую децентрализацию, а политическая децентрализация станет ступенью к национальной эмансипации. Более мощное национальное самоопределение внутри Советского Союза неизбежно ослабит как внешний, и внутренний великорусский имперский импульс, так и внутреннюю концентрацию власти в Кремле. Возможно, за этим последует роспуск великорусской империи».
Под воздействием американской пропаганды, начиная с 1987 года, участились националистические демонстрации в Прибалтике. Они, а также схожие по характеру выступления в социалистических странах Европы, получили поддержку из Вашингтона. В своей прокламации о «порабощенных народах» 1987 года Р. Рейган писал: «Только за последний год люди поднялись, чтобы потребовать обеспечение основных человеческих прав в Чехословакии, Восточной Германии, Венгрии, Польше, Казахстане, Латвии, Молдавии и среди крымских татар… Мы должны и будем говорить о бедственном положении порабощенных наций».
Комиссия палаты представителей по проблемам безопасности и сотрудничеству в Европе заслушивала представителей организаций эмигрантов из Прибалтики и других краев СССР, которые делились планами дальнейших выступлений против Советской власти. Конгрессмены заверяли их в своей поддержке.
Вскоре в трех республиках были созданы националистические «Народные фронты». Словно следуя рекомендациям Бжезинского, на первых порах они выдвигали требования «экономической самостоятельности». Но вскоре к ним добавились откровенно сепаратистские лозунги. В ноябре 1988 года Верховный Совет Эстонии объявил о своем намерении отменять общесоюзные законы и распоряжения.