США: пятьсот лет истории с географией

Миннеаполис и Сент-Пол доминируют в экономической и культурной жизни штата. Жители столичного Сент-Пола поглядывают на тех, кто из Миннеаполиса, несколько свысока, однако жизнь кипит более бурно именно в там, в одном из крупнейших северных городов Среднего Запада. У Миннеаполиса действительно есть свое запоминающееся лицо. С севера на юго-восток город пересекает Миссисипи, и центральная часть находится на ее западном берегу, как раз у водопада Сент-Энтони, где перепад высот составляет около 20 м. Набережные Миссисипи, окрестности Миннегаги и берега более двух десятков расположенных в городской черте озер превращены в ухоженные зеленые зоны. Главная улица города – Николлет-авеню. Часть ее, так называемая Николлет-молл, превращена в гигантский торговый центр, здания которого соединены воздушными переходами – «скайвеями», эдакими мостами, заключенными в стеклянные футляры для защиты пешеходов от капризов погоды. Однако Николлет-молл уступает по масштабам торговому центру соседнего Блумингтона – «Молл оф Америка», который является крупнейшим центром розничной торговли и развлечений не только в штате, но и во всей стране.

Сельское хозяйство традиционно играет ключевую роль в экономике Миннесоты. На северо-востоке штата, где еще остались хвойные леса, оно ведется в ограниченных масштабах. Западнее Миссисипи преобладают животноводческие фермы, а центральные и южные области штата специализируются на выращивании сои, подсолнечника, кукурузы, картофеля, сахарной свеклы, льна и других культур. В XIX в. Миннесота была одним из главных американских поставщиков пшеницы и, хотя в настоящее время отведенные под нее поля заметно сократились, по-прежнему находится в десятке главных житниц страны – ведь юг Миннесоты входит в «зерновой пояс» США.

Пищевая промышленность штата получила развитие еще в прошлом веке. Одновременно развивалась и лесопереработка. В XIX столетии Миннесота была лидером по поставкам сосны. Это был период безжалостной вырубки леса под сельскохозяйственные угодья, когда погибла половина миннесотских лесов. Сейчас правительство препятствует варварской вырубке, но древесина остается ценным природным сырьем, и в штате работают бумагоделательные фабрики.

С 1880-х годов Миннесота лидировала среди штатов по добыче железной руды. Однако ее запасы постепенно истощились, и в настоящее время железо получают из содержащей его породы, таконита. Весь технологический процесс этого производства был разработан местными силами. Среди других полезных ископаемых, добываемых в штате, – гравий, строительный камень и песок, необходимые при строительстве домов и дорог. Миннесота не претендует на ведущее место в промышленности США, однако располагает довольно широким спектром промышленных предприятий. Здесь выпускают компьютеры, различные электронные устройства, электротехническое оборудование, изделия из металла, резины и пластмассы и т. д.

Экономическому процветанию Миннесоты способствует развитая система автомобильных и железных дорог, судоходство на Миссисипи, а также выход к океану, который штат имеет через цепочку Великих озер и реку Святого Лаврентия.

Штат Айова

На севере Айова граничит с Миннесотой, ее южным соседом является Миссури, восточнее расположены Висконсин и Иллинойс, а западнее – Южная Дакота и Небраска. Территория Айовы составляет около 145 тыс. км², а население – порядка 3 млн человек.

Первые европейцы – французские землепроходцы Жолье и Маркетт – ступили на землю Айовы в 1673 г., формально закрепив ее за французской короной, но в разгар англо-французского колониального конфликта Франция передала эту территорию Испании. Айова никогда не принадлежала британцам, а сразу досталась США в 1803 г. при покупке Луизианы.

Колонизация Айовы началась только в XIX в. и сопровождалась ожесточенными войнами с индейцами. Однако к 1851 г. белым удалось вытеснить коренных обитателей континента из их охотничьих угодий, и вскоре бескрайние просторы прерий превратились в окультуренные поля. Штат почти безлесный, лишь 5 % его территории покрывают деревья, в основном насаженные во второй половине XX столетия.

В штате много рек. Главная водная артерия – Миссисипи, в которую впадают все основные реки штата, и лишь несколько речек на западе являются притоками Миссури, Название штату дала одноименная река – самая крупная из целиком находящихся на территории Айовы. Протяженность ее – 530 км. В свою очередь, слово «айова» в переводе с языка индейцев означает «красивая земля».

Особенно красивыми пейзажи нынешней Айовы назвать трудно – глаз утомляет однообразие бескрайних полей. Возможно, первозданная красота прерий была более впечатляющей. Однако земля Айовы очень плодородна, а обилие рек и речушек способствует успехам сельского хозяйства. Считается, что почвы Айовы уступают по плодородности только землям Калифорнии и Техаса. На территории штата находится также около сотни озер, которые носят поэтичные названия, например, Серебряное озеро или Западное Лебединое.