США: пятьсот лет истории с географией

Председателем Конституционного конвента единодушно был избран Джордж Вашингтон, прославленный «меч революции». Большую роль сыграли в выработке документа 32-летний Александр Гамильтон (1755–1804), выступавший за установление сильной централизованной власти, и 36-летний Джеймс Мэдисон (1751–1836), которого называют «отцом американской Конституции» и которому принадлежала основная роль в создании основного закона США. Мэдисон произнес ставшую крылатой фразу: «Если бы люди были ангелами, не было бы потребности в каком-либо правительстве». О необходимости крепкой централизованной власти говорил и Джордж Вашингтон, считавший, что его современники придерживаются «слишком хорошего мнения о человеческой природе», если полагают, будто народ может обойтись без правительства.

В работе над конституцией не принимали участия наиболее пылкие из лидеров Американской революции: помимо Джефферсона в Европе находились Джон Адамс и Томас Пейн (1737–1809), а Сэмюэл Адамс (1772–1803) не был избран гражданами Массачусетса. В то же время от законотворчества самоустранился и один из самых пламенных поборников самостоятельности штатов Патрик Генри (1736–1799), отклонив предоставленную ему Вирджинией честь. Члены Конституционного конвента работали за закрытыми дверями, чтобы избежать давления со стороны. Это были серьезные, уравновешенные, состоятельные люди, искренне радевшие не о собственных выгодах, а о благе страны. Они были в хорошем смысле слова националистами, а патриотизм и трезвомыслие заставляли их стремиться к созданию надежных основ для союза американских государств.

28 сентября 1787 года проект конституции был передан на одобрение штатам. Первым конституцию ратифицировал Делавэр (7 декабря 1787 года), затем – Пенсильвания (12 декабря 1787) и Нью-Джерси (18 декабря 1787), в 1788 г. – Джорджия (2 января), Коннектикут (9 января), Массачусетс (7 февраля), Мэриленд (28 апреля), Южная Каролина (23 мая), Нью-Хэмпшир (21 июня), Вирджиния (25 июня) и Нью-Йорк (26 июля). Самыми строптивыми оказались Северная Каролина, одобрившая конституцию 21 ноября 1789 г., и Род-Айленд, неохотно принявший ее только 29 мая 1790 г.

Передав текст конституции штатам, Конгресс конфедерации начал понемногу готовиться к передаче власти новому правительству, сформированному в соответствии со статьями конституции. 13 сентября 1788 г. в качестве места пребывания нового правительства был избран Нью-Йорк, а 10 октября 1788 г. Конгресс конфедерации прекратил свое существование.

В 1791 г. к конституции были добавлены десять поправок, именуемые «Биллем о правах», гарантирующие защиту основных прав и свобод любого американского гражданина правительством государства.

Конституции США уже более двухсот лет, на протяжении которых в нее вносились и многие другие поправки, но принципы государственного устройства, заложенные в нее в далеком 1787 г., остались неизменными.

«Отцы-основатели»

Так в Соединенных Штатах иногда называют всех, кто принимал участие в Войне за независимость, однако наиболее часто это высокопарное словосочетание применяется для обозначения архитекторов независимого государства, в том числе и тех, кто создал американскую конституцию. Самыми популярными среди «отцов-основателей» героями американской истории являются Джордж Вашингтон, Бенджамин Франклин и Томас Джефферсон.

Биография Джорджа Вашингтона (1732–1799) уже в первые десятилетия существования США обросла легендарными подробностями. Первый президент стал символом нации, и поэтому понятно желание американцев превращать Вашингтона из просто достойнейшего согражданина в безгрешного праведника.

Отец Вашингтона владел землей по берегам рек Потомак и Раппаханнок. Разбитые на ней табачные плантации обеспечивали семье безбедную жизнь. Раз в год к их владениям по Потомаку поднимался английский корабль, принимавший на борт груз табака и доставлявший на плантацию все необходимое из Англии. Жизнь в господском доме была сосредоточена на делах плантации. Так было по всей Вирджинии, где жилища плантаторов были разделены большими расстояниями и люди жили довольно изолированно от событий в большом мире, узнавая о происходящем в основном от редких гостей.