США. Полная история страны

Однако все это в целом соответствовало американскому законодательству. В частности, предвыборные взносы делались банковскими переводами и находили соответствующее отражение в финансовой отчетности. Теневая сторона деятельности «Энрона» состояла в другом. Афера, провернутая топ-менеджерами «Энрона», была на удивление сложной, продуманной и многоступенчатой, и она предназначалась для сокрытия от общественности, от собственных акционеров и инвесторов истинного положения дел в финансах компании.

Эту хитроумную схему предложил финансовый директор энергогиганта Эндрю Фэстоу. Он организовал создание подставных фирм (в основном в офшорных зонах). Например, по одному только юридическому адресу (Джорджтаун, а/я 1350) на Каймановых островах было зарегистрировано 692 дочерних фирмы энергогиганта. Эти абсолютно законные «дочки» скупали у «Энрона» неликвидную собственность вместе с долгами, а расплачивались акциями самого «Энрона». Это значило, что корпорация получила возможность просто перекладывать бумаги из одного кармана в другой. При этом все соответствующие отчеты передавались в налоговые органы США, и деятельность эта была одобрена советом директоров, адвокатами и внешними аудиторами.

Несмотря на сложность этой конструкции, главный принцип ее действия был довольно прост: с одной стороны, сделки с электроэнергией, проводимые через дочерние фирмы, позволяли по мере необходимости «раздувать» себестоимость, а значит, и продажную цену электричества, с другой стороны, на офшоры оформлялись те долги (убытки) корпорации, которые она не желала афишировать. Финансовые показатели корпорации неуклонно улучшались, ее акции росли в цене, она захватывала все большую долю рынка, а ее руководство получало за это многомиллионные премиальные, не говоря уже о росте стоимости их пакетов акций.

Параллельно некоторые руководители успевали получать прибыль от торговой деятельности тех офшоров, через которые шли финансовые потоки. В частности, предполагается, что сам Эндрю Фэстоу получил от деятельности одного из офшоров более 30 млн долларов, а его помощник Майкл Коппер – 10 млн долларов.

При этом формально (для налоговиков) корпорация была тотально убыточной, и «Энрон» годами не платил налог на прибыль вообще. Вместо этого он, напротив, получал из казны солидные налоговые возмещения (примерно 380 млн. долларов в период 1996–2000 гг.).

Неучтенные долги накапливались как снежный ком, и это просто не могло не выплыть наружу. Катастрофа случилась в 2001 году, когда во главе «Энрона» встал новый президент Джеффри Скиллинг. При этом Кеннет Лей остался председателем совета директоров. Однако через полгода Скиллинг неожиданно ушел в отставку.

Кеннет Лей

В августе 2001 года корпорацию вновь возглавил Лей. Несмотря на предупреждения о грозящем коллапсе, он бодро заявил сотрудникам, что дела корпорации никогда не были столь блестящи и что ее акции в ближайшие десять лет непременно вырастут на 800 %. Надо сказать, что сам Лей к этому времени уже «сбросил» принадлежавшие ему акции «Энрона» на сумму более 20 млн долларов. Так же поступили и многие другие в руководстве корпорации.

Когда в октябре 2001 года подошел срок сдачи квартальной отчетности, дальнейшее сокрытие долгов оказалось невозможным. «Энрон» объявил об убытках на сумму 638 млн долларов, а также об уменьшении собственного капитала на 1,2 млрд долларов. Убытки были списаны на офшорные махинации финансового директора Эндрю Фэстоу, которого тут же уволили.

Акции «Энрон» вошли в крутое пике. Кеннет Лей обратился за помощью к правительству, но то решило не вмешиваться, а Комиссия по ценным бумагам начала расследование в отношении возможного конфликта интересов при операциях с офшорами.

В ноябре «Энрон» был вынужден еще раз пересмотреть свою отчетность. Отчетная прибыль за последние 5 лет была уменьшена на 586 млн долларов, а долги увеличились еще на 2,5 млрд. Акции корпорации, еще в середине 2000 года державшиеся на уровне примерно 90 долларов за штуку, рухнули до уровня ниже 1 доллара.

В декабре 2001 года «Энрон» был вынужден подать заявление о банкротстве. И это банкротство стало крупнейшим в американской истории. Сразу же были уволены более 4000 сотрудников в США и более 1000 человек в Европе. Попутно выяснилось, что «сгорели» пенсионные сбережения 15 000 сотрудников «Энрон» на сумму около 1 млрд долларов.

В отношении корпорации, считавшейся одним из нерушимых столпов экономики США, было начато уголовное расследование. А в начале 2002 года покончил с собой выстрелом в голову бывший вице-президент «Энрона» Джон Клиффорд Бакстер. Как потом выяснилось, он заработал на акциях компании более 35 млн долларов, «сбрасывая» принадлежавшие ему ценные бумаги в момент самой высокой их стоимости.