США

Площадь, занимаемая штатом Мичиган, составляет примерно 151 тысячу квадратных километров, а число жителей приближается к 10 миллионам. При этом городское население в 2,5 раза превышает количество сельских жителей, сосредоточиваясь в основных промышленных городах штата. Около 83 процентов мичиганцев составляют белые, 14 процентов — чернокожие американцы. Административным центром штата является Лансинг, а самым большим населенным пунктом — Детройт, седьмой по величине город США, один из крупнейших промышленных центров страны и ее автомобильная столица. В самом Детройте проживает свыше 1,1 миллиона человек, однако вместе с ближайшими пригородами его население составляет более 4,3 миллиона.

Основанный в 1701 году Детройт раскинулся на берегах одноименной реки и Рут–Ривер. От его исторического центра во все стороны разбегаются ниточки магистралей, позволяющих быстро добираться до любой точки города. В последние десятилетия XX века город заметно похорошел, в нем появились суперсовременные здания. Одной из самых знаменитых подобных построек является высотный комплекс «Ренейсенс–центр», включающий в себя фешенебельную гостиницу, офисные здания, магазины и кинотеатры. Название комплекса (Renaissance в переводе означает «возрождение») отвечало цели, которую преследовали его создатели. Считая, что Детройт слишком зависит от автомобильной промышленности, местные власти сделали попытку разнообразить палитру его экономической деятельности. Строительство «Ренейсенс–центра» осуществлялось при мэре Колумене Янге, чернокожем американце, который побил все рекорды страны, будучи пятикратно в период с 1973 по 1994 год избран на эту должность.

Штат Висконсин

Северную границу Висконсина омывают воды Верхнего озера, на северо–востоке он граничит с северным полуостровом штата Мичиган, на востоке находится озеро Мичиган, южным соседом штата является Иллинойс, а на западе, за рекой Миссисипи, раскинулись Айова и Миннесота. Территория штата составляет 141 062 квадратных километра. Под его юрисдикцией также находятся секторы двух находящихся на его границах Великих озер.

Примерно две трети территории штата лежат на Центральной равнине. К северу местность постепенно повышается, здесь находится самая высокая точка штата, гора Тиммз–хилл высотой 595 метров, но область возвышенностей резко обрывается к берегам Верхнего озера, опоясанного узкой полосой местами заболоченной низменности.

Название штату дала река Висконсин. Происхождение этого топонима не совсем очевидно. Видимо, он представляет собой офранцуженное слово языка индейцев племени оджибва и может быть переведен как «место бобра» или же как «собрание вод». Тем не менее река Висконсин не принадлежит к категории крупных рек, и единственной судоходной рекой штата является Миссисипи. В то же время выход к Великим озерам дает штату доступ к Атлантическому океану через реку Святого Лаврентия. Большинство рек штата, в том числе Висконсин и Чиппева, являются притоками Миссисипи. Лишь несколько небольших речушек впадают в Великие озера. В штате около 9 тысяч озер, причем некоторые из них достаточно велики. Например, площадь внутреннего озера Уиннебэго составляет 557 квадратных километров.

В настоящее время Висконсин, несмотря на значительное количество расположенных в нем промышленных предприятий, специализирующихся на обработке металлов, производящих станки и другое промышленное оборудование, сельскохозяйственную технику, компьютеры, автомобили и мотоциклы, остается одним из ведущих сельскохозяйственных штатов Америки. Однако его первыми европейскими поселенцами были не фермеры, а горняки. Ценнейшими полезными ископаемыми, обнаруженными на территории Висконсина, были свинец и железная руда, месторождения которой в настоящее время иссякли, и теперь в штате главными минеральными ресурсами являются свинец, гравий, известняк, песок и добываемая в небольших количествах медь. Тем не менее именно горнорудное прошлое штата породило одно из популярнейших его прозвищ — «барсучий штат», так как первые рудокопы селились в землянках и даже в самих горных выработках, словно весьма распространенные в США американские барсуки.

Климат штата континентальный, но сырой. Зимой бывают долгие морозы, а лето — короткое, но довольно жаркое, в отдельные дни столбик термометра намного превышает 30–градусную отметку. Большая часть Висконсина лежит в «зерновом поясе» Америки. Характерный для этой местности пейзаж — бесконечные гряды низких, пологих холмов, покрытых полями сои, кукурузы, овса и кормовых культур.

Некоторые участки представляют собой луга, используемые либо для выпаса скота, либо для заготовки сена. Под пастбища отведено до трети всех сельскохозяйственных угодий. Ведущую роль в сельском хозяйстве штата играет животноводство. Висконсин любовно называют «сырной столицей» Америки или «молочной фермой». Штат прочно держит первенство по поголовью молочного рогатого скота и уступает по производству молока только Калифорнии. Более скромную, но все же заметную роль играют птицефермы.