США

Восточная половина штата лежит на заболоченной При–атлантической низменности. К западу от центра начинается холмистое плато Пидмонт, а западную часть штата покрывают Аппалачские горы, точнее, их южная часть, в которой находится самая высокая точка Аппалачей гора Митчелл (2037 метров). Климат Северной Каролины — влажный, субтропический, и только в горной части зимой столбик термометра опускается ниже нуля. Летом же в центральной части штата и на побережье жара доходит до сорока градусов.

Самым драматическим периодом в самостоятельной истории Северной Каролины была Гражданская война. Штат не хотел выходить из США, но и категорически возражал против того, чтобы воевать с братьями из Южной Каролины, и из–за этого все же присоединился к Конфедерации Юга. Война тяжело отразилась на жизни Северной Каролины: хотя главные сражения происходили на территориях других штатов, на долю северокаролинцев пришлось около четверти всех потерь Конфедерации в живой силе: 40 275 ее уроженцев погибли в боях и в лагерях для военнопленных, а также от эпидемий, преследовавших армию южан. В 1868 году штат вновь вошел в состав США и начал медленно оживать после пережитого потрясения.

До начала 1930–х годов Северная Каролина была сельскохозяйственным штатом, главной табачной плантацией Америки. Выращивали в штате и хлопок. В середине XX века, правда, отводимые под него посевные площади резко уменьшились, но сейчас хлопководство возрождается вновь. Выращивают здесь также такие традиционные культуры, как соя, картофель и арахис. В последние десятилетия на подъеме находится животноводство и особенно птицеводство. Северная Каролина лидирует в США по производству мяса индейки, занимает четвертое место по производству цыплят и входит в десятку основных производителей куриных яиц.

В штате хорошо развита лесная промышленность, причем валка леса ведется выборочно, так, чтобы не оставлять за собой после лесозаготовок безжизненные пространства вырубок. Древесину обрабатывают на передвижных лесопилках. Во влажном и жарком климате деревья растут быстро, и лес остается одним из главных природных ресурсов Северной Каролины. Занимаемая лесами площадь понемногу расширяется, так как постепенно деревья покрывают оставленные ранее фермерами поля.

В целом штат беден полезными ископаемыми, но все же является национальным лидером по добыче полевого шпата и вторым по добыче фосфатов. Однако гораздо больший доход приносит обрабатывающая промышленность. В штате работают текстильные предприятия (он лидирует по объему текстильной продукции), химические заводы, изготавливается мебель, бумага, целлюлоза и другие продукты деревообработки, различное промышленное оборудование. Важную роль играет табачное производство, а также производство компьютеров и другой электронной техники.

В Северной Каролине потребности промышленного развития стимулируют развитие науки. Наиболее крупные научно–исследовательские центры штата сосредоточены в районе Роли, Дарема и Чепел–Хилла, известном как «научно–исследовательский треугольник».

Штат бережно относится к своему прошлому, о чем свидетельствуют многочисленные фестивали народной музыки (особенно в стиле «кантри») и народного танца. В то ясе время ежегодно жители штата разыгрывают по нескольку массовых спектаклей на темы национальной истории. В окрестностях городка Мантео, где была основана самая первая виргинская колония, трагическая судьба которой до сих пор остается загадкой, разыгрывается история первых поселенцев «пропавшей колонии», в Чероки инсценируют переселение индейцев из Каролины в Оклахому, в Буне действо посвящено пионерам. Участие в таких спектаклях не только знакомит с историей, но и воспитывает патриотизм.

Площадь Южной Каролины — 80 600 квадратных километров, а население — 3,6 миллиона человек. Более половины южнокаролинцев, около 55 процентов, — горожане. При этом численность городского населения постоянно возрастает, в основном за счет ближайших пригородов — Колумбии, Чарльстона, Гринвилла и Андерсона. Столицей и самым большим городом штата является Колумбия, в которой насчитывается около 100 тысяч жителей. До начала века число чернокожих жителей штата преобладало над белыми, однако после Гражданской войны, когда исчезли плантации, а сменившие их фермы не могли обеспечить всех работой, многие негры переехали в другие штаты, и сейчас в Южной Каролине белые составляют до 70 процентов населения, в то время как негры — около 30 процентов.

Как и в Северной Каролине, рельеф местности в Южной Каролине поднимается в направлении с востока на запад, но на Приатлантической низменности лежит не половина, а примерно две трети территории штата. Горы же занимают соответственно совсем узкую полосу.